Азербайджанцы – один из крупнейших тюркских народов мира. Их общая численность неизвестна из-за отсутствия на этот счет точной статистики. Но она явно превышает 30 миллионов, если считать тех представителей этого народа, которые живут в Азербайджане, Иране, Турции и России. Наряду с турками, туркменами и еще несколькими менее значительными по числу этносами, наши сегодняшние герои относятся к тюркам-огузам. Это крупнейшая часть тюркских народов, значительно превышающая карлукские (узбеки, уйгуры) и кипчакские (казахи, ногайцы, башкиры, татары) группы. Окончательное формирование огузов относится к эпохе раннего средневековья, когда в степях за Каспием сложилась протяженная кочевая держава. Но затем свободные пастбища были исчерпаны, в результате чего началась стремительная экспансия в западном и, частично, восточном, направлении. По имени господствующего в ней рода Сельджуков получила название большая азиатская империя, владения которой тянулись от Средиземного моря до Афганистана. Насл