Конечно же, это был Кудинов! Но как он очутился здесь? Мария, еще несколько минут назад оплакивающая свою горькую одинокую судьбу, теперь не могла поверить своему неожиданно свалившемуся счастью и стояла, затаив дыхание, словно боясь разрушить призрачное видение...
...
Он все таки-приехал, вернулся к ней! Женщина, зажмурившись, сейчас уже не пыталась вырваться из крепких объятий, а наоборот, боялась неосторожно пошевелиться, и только еще ближе прижималась к Валерию. Вот он, такой близкий и родной, совсем рядом. Она чувствует его дыхание, стук его сердца. Это живой человек, - не призрак, не мираж, не видение..."Но этого не может быть!", - стучало в голове женщины, которая буквально десять минут назад выбежала полуодетая на мороз, потому что ей показалось, что там в окне напротив её любимый Кудинов.
Они простояли так достаточно долго, и стояли бы еще невесть сколько, но Кудинов первый почувствовал, что Мария уже дрожит от холода. Несмотря на жаркие объятья, тонкая осенняя курточка не спасала её от мороза. Валерий распахнул свою теплую куртку, быстро снял и накинул её на озябшую женщину. Потом легко подхватил Марию на руки и понес к подъезду.
Он бы донес её и до двери квартиры, но она запротестовала. Да и он сам уже чувствовал, что переоценил свои силы. Поставив осторожно женщину на ноги, нагнувшись, он не смог распрямить спину. Ну вот, неужели радикулит настиг его в самое неподходящее время?
Мария быстро сориентировалась :
- Что случилось, спина?
Кудинов смог только промычать что-то утвердительное.
Мария помогла ему подняться по лестнице и зайти в квартиру. Не потребовалось искать ключи, - она забыла её закрыть, кинувшись навстречу своему счастью. Но сейчас некогда было сетовать на собственную оплошность. Она довела Кудинова до дивана и помогла прилечь.
Побежала в кухню, чтобы найти хоть какие-то лекарства. Но ничего подходящего не было, нашлась только какая-то старая скипидарная мазь. Рассудив, что сейчас подойдет и это, вернулась в комнату.
Кудинов лежал, закрыв глаза. Мария встревожилась, но он услышав её шаги, тут же посмотрел на неё и вымученно улыбнулся:
- Ну вот, Маруся, не получилось из меня героя-любовника...Стар я, видимо, уже для таких подвигов...
Мария покачала головой, опровергая его слова:
- Не выдумывай. Ничего не старый. Просто совсем о себе не думаешь. Я могла и сама прекрасно дойти.
Кудинов глянул на её резиновые сапоги, которые она так и не сняла, и сказал, не скрывая иронии:
- Что-то я сомневаюсь...
Мария покраснела, сообразив наконец, в каком комичном виде она предстала перед Кудиновым. Ну дура-дурой...Что он о ней думает? Хотя он уже видел её и в более непрезентабельном облике и это не оттолкнуло его...
- Ты лучше скажи, куда бегала среди ночи в таком виде? А, Маруся?
- Как куда? Тебя встречать! - немного с вызовом и с самоиронией ответила женщина.
Кудинов удивился:
- Странно. Никто не знал, что я еду к тебе...
- Наверно, просто почувствовала...
- Ты рада моему приезду?
- Конечно, ты же знаешь...
Кудинов хотел было в шутку припомнить ей тот день, когда она практически сбежала от него, но вовремя спохватился. Он же решил не вспоминать старые обиды. Даже в шутку. Но сегодняшняя встреча была как-то слишком неожиданной. Куда же бегала Мария в такое время? Как это узнать, чтобы не обидеть подозрением? Но женщина, словно угадав его мысли, сама разрешила все сомнения.
- Знаешь, я просто увидела свет в окне и почему-то подумала, что это ты вернулся, - Мария указала взглядом в сторону соседнего дома.
Валерий внимательно слушал, она продолжала:
- Я обрадовалась и побежала, а там совершенно чужой человек...
Мария, словно заново переживая свои недавние эмоции, торопилась поделиться ими с Кудиновым, рассказывая подробности своего ночного приключения. А тот слушал и лишь удивленно покачивал головой.
- А ты как сам оказался здесь в такое время?, - словно опомнилась Мария.
- Приехал на ночном поезде, хотел дождаться утра на вокзале, но не утерпел, решил прогуляться до твоего дома. А тут ты летишь прямо ко мне в объятья. Но, если честно, я не сразу тебя узнал...
Они смотрели друг на друга не отрываясь. Им было о чем поговорить, многое они могли рассказать друг другу. Но все это теперь было не важно и не имело большого смысла. Ведь все уже случилось, они встретились и все стены и преграды исчезли. Все понятно и без слов. Они молча, но так красноречиво смотрели друг на друга, и не могли наглядеться. Они были вдвоем. Они знали, что больше никогда не расстанутся и никто, и ничто не может помешать этому. Теперь не было никаких препятствий и условностей. Они оба хотели быть вместе и это, наконец, случилось.
Но почему так долог и извилист был этот путь?
Спасибо всем моим читателям, прошедшим вместе со мной и моими героями этот непростой путь. Вы самые лучшие! Следующая глава будет заключительной.