Попкорн стал хитом к концу XIX века. Он произвел фурор в сфере развлечений.
В 1885 году Чарльз Криторз придумал тележку-аппарат по приготовлению кукурузных хлопьев. Под горячей струей пара размещали кукурузу и добавляли в нее немного соли. Именно тогда попкорн попал на улицы Соединенных Штатов.
Продажу аппетитных зерен кукурузы можно было встретить везде: на ярмарке, цирке, в парке и т.д. Привлекало людей легкость приготовления и необычный вкус.
Раньше кинотеатры стремились быть похожими на классический театр, поэтому хрустящая еда всячески запрещалась. Все начало меняться к концу 20-х годов вместе с появлением звука в кино. Музыка в фильме и речь актера привлекали зрителя больше, чем хруст попкорна. Но до 30-х годов зрители не могли сами приобрести попкорн в самом заведении, поэтому продавцы с тележками подходили к кинотеатру перед началом сеанса и обеспечивали зрителя закуской.
Больше всего попкорн стал популярен в период Великой депрессии в США. Тогда предприниматели кинотеатров поняли, что попкорн является самым доступным антидепресантом и сами стали продавать его зрителям, перекупив технологию у продавцов. Многие кто не сделал этого, потеряли своих зрителей, ведь те уходили туда, где было вкусное хрустящие угощение.
Со временем попкорн начали показывать в рекламе перед началом фильма. Так кинобизнес создавал знакомый для всех нас имидж во главе с попкорном.