«Продвинулась ли Россия в царствование Екатерины II по пути прогресса? На этот вопросы мы должны дать положительный ответ. Порицать же императрицу – имея в виду ее крупномасштабные недостатки – можно за ужесточение крепостного режима, распущенность и излишнюю расточительность» (Н.И. Павленко).
1762 - 1796 - период правления Екатерины 2. Историки характеризуют этот период политикой «просвещенного абсолютизма», «апогеем крепостничества», «золотым веком русского дворянства». Н.И. Павленко говорит о том, что политика императрицы положительно влияла на развитие страны в данный период времени, даже несмотря на усиление крепостничества и излишнюю трату денег на балы и украшения. Главной проблемой высказывания можно считать прогрессивность политики Екатерины II. В рамках раскрытия основной мысли автора ставлю следующие задачи: 1) рассмотреть положительную политику Екатерины, 2) рассмотреть отрицательные стороны политики, 3) сравнить и выявить, какая тенденция развития преобладала в период её правления.
Я согласна с мнением автора, потому что по итогам правления можно заметить прогрессивные скачки в развитии страны. Некоторые сферы общественной жизни потерпели изменения, которые привели к ухудшению положения, но при этом, в таком случае, улучшается другая сфера (например, ухудшение положения крестьян привело к улучшение дворянства). Именно поэтому можно говорить о прогрессе в целом.
В рамках решения первой задачи рассмотрим положительные аспекты внутренней и внешней политики Екатерины II. Во-первых, немаловажным событием стала работа Уложенной комиссии в 1767-1768 годах. Комиссия была созвана из-за необходимости систематизировать законы, вступившие в силу после принятия Соборного уложения и проработать само Соборное уложение, так как некоторая его часть устарела. Большую роль сыграла Екатерина II. Она лично работала над произведением "Наказ", в котором указала наставления для систематизации законодательства. Следствием данного события стало то, что крепостное право, сословный строй и самодержавие остались незыблемыми. Екатерина Великая пришла к выводу, что страна не готова для проведения таких крупномасштабных реформ в этой сфере жизни, но стоит отметить её попытку изменить данное положение. Во-вторых, была проведена секуляризация церковных земель, губернская, полицейская и реформа в сфере образования и просвещения. Екатерина II даровала ряд привилегий дворянам и городским жителям посредством уставных грамот. Для первых это означало желанное самоуправление на сословном уровне, а для вторых — расширение прав и свобод. Безусловно, сословные суды и органы управления на местах оказались под контролем только аристократии. Однако в контексте истории эти преобразования могут относиться к первому шагу на пути к иному общественному строю, в котором будут учитываться интересы всех слоев. Совершенно иной стала система образования. Появились народные училища, из которых в дальнейшем выросли современные общеобразовательные школы. В-третьих, благодаря удачной внешней политике, России вследствие разделов Польши удалось расширить границы государства, присоединить Крым. Благодаря освоению новых территорий стало развиваться сельское хозяйство и местные промыслы. Но большее значение Крыма заключалось в стратегическом плане: отныне Россия господствовала на Черном море. Это, в свою очередь, означало развитие экспортной торговли.
В рамках решения второй задачи рассмотрим отрицательные итоги правления Екатерины II. Во-первых, екатерининская эпоха стала расцветом крепостничества. Практически сразу после воцарения императрица в особом Указе заявила о полном повиновении крестьян помещикам. Данное событие окончательно решило гражданских прав всех крепостных, но оставила при этом обязанности. Крепостные несли повинности в пользу государства. В 1765 году по императорскому указу помещикам разрешалось отправлять крепостных на каторгу. А в 1767 году последовал новый Указ о запрете на жалобы крепостных. В 1783 году официально крепостное право укрепилось на Украине. Во-вторых, именно в восемнадцатом веке произошла крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачёва. Причиной данного события стало усиление власти и произвола помещиков по отношению к крестьянам. Повстанцы стремились к уничтожению крепостного права и ликвидации дворянского сословия и помещичьей собственности. Важную роль сыграл предводитель восстания Емельян Пугачёв. Именно он объявил себя императором Петром III, а затем лично издал указ об освобождении крестьян от крепостной зависимости. Восстание было подавлено, а сам Пугачёв казнён в Москве. Следствием восстания стало ухудшение положения крестьян, а также применение репрессивных мер по отношению к податным сословиям. В-третьих, отдельного упоминания заслуживает тема фаворитизма. Своих приближенных Екатерина II одаривала многочисленными наградами, назначениями, подарками и должностями. Многие её фавориты просто растрачивали казенные средства или предлагали абсолютно нерациональные решения, когда вставал тот или иной государственный вопрос.
В рамках решения третьей задачи выявим преобладающую тенденцию развития страны в период правления Екатерины II, путём сравнения положительных и отрицательных итогов её правления. Она царствовала 34 года и за этот продолжительный период были как плюсы, так и минусы. Причем многие недостатки осознавала она сама. В мемуарах государыня писала, что понимала отсталость России в плане восприятия системы крепостного права. Однако, имея явно прогрессивные взгляды, она не могла повлиять на эту сферу, опасаясь гнева дворян. Именно аристократия являлась ее опорой. Екатерина II не была Романовой и заняла трон через государственный переворот. Потому в проводимой ею политике прослеживался явный рационализм: наградить тех, кто ей помог, и продолжать осыпать милостями верхушку общества, чтобы она не вздумала ее сместить. Во многом именно этим объясняется расширение прав дворянства и параллельное закрепощение крестьян. Тем не менее, за время правления Екатерины II в России были заложены основы гражданского общества, начала развиваться промышленность, торговля и сфера образования для низших слоев. А успехи внешней политики закрепили авторитет Российской империи на международной арене. Отсюда можно сделать вывод, что, несмотря на некоторые крупномасштабные недостатки, политика Екатерины носила прогрессивный характер, так как она старалась создать государство европейского типа с идеями гуманизации, то есть вела страну прогрессивным путём.
Таким образом, Екатерина Великая внесла немалый вклад в развитие страны, но она так и не решилась на преобразования в области крестьянского вопроса, лишь больше повлияв на общее закрепощение и ограничение прав. Но все же, этот период помог укрепиться России в звании одной из ведущих держав в мире. Положительный результат дали следующие реформы и преобразования: местного самоуправления, отмена смертной казни, созыв Уложенной комиссии, выход к Черному морю и т.д. Закрепощение крестьян привело к самой крупной крестьянской войне, в её период процветали бюрократия и взяточничество, государственный долг превысил три годовых бюджета. Да, дать четкую оценку царствования Екатерины действительно сложно. Это было непростое время, ознаменованное событиями противоречивого характера, но всё же многие последствия ведут к выводу, что Россия в период правления Екатерины Великой двигалась по пути прогресса, заданному самой императрицей.