«Екатерина II замыкает собою ряд явлений нашего во всем не упорядоченного XYIII в.: она была последней случайностью на русском престоле и провела продолжительное и необычайное управление, создала целую эпоху в нашей истории» (В.О.Ключевский)
В. О. Ключевский называет эпоху дворцовых переворотов «явлениями не упорядоченного XVIII века», явно говоря о том, что она завершилась правлением Екатерины Второй. Екатерина была последней престолонаследницей, которая случайно обрела власть. При этом ей характерно длительное и необычное управление, в период которого она смогла перелистнуть страницу российской истории, создать новую эпоху в ней. Автор высказывания ставит проблему завершения эпохи дворцовых переворотов правлением Екатерины II, созданием ею нового этапа исторического развития. Таким образом, по мнению Ключевского, временные рамки эпохи дворцовых переворотов – с 1725 года по 1762. Но существует и другая точка зрения – некоторые историки называют эпохой дворцовых переворотов почти весь восемнадцатый век, с 1725 года до 1801. Интересно, с чем это связано? Можно ли считать, что эпоха была столь продолжительна, если правление Екатерины Второй длилось аж 34 года, то есть период быстро сменяющейся власти прекратился, но прекратилась ли вместе с этим и вся эпоха? Интересный противоречивый вопрос до сих пор не разрешён в наше время, поэтому обе точки зрения имеют место быть.
В рамках раскрытия основной мысли автора ставлю следующие задачи: 1) раскрыть понятие «эпоха дворцовых переворотов» и рассмотреть её особенности, 2) кратко охарактеризовать политику правителей в данный период, чтобы после сравнить её с проводимой политикой Екатерины Второй, 3) рассмотреть особенности политики Екатерины Великой и выявить отличия, ярко выделяющие её правление от предыдущей эпохи.
В рамках решения первой задачи раскроем термин. Период истории от смерти Петра до утверждения на престоле Екатерины II (1725-1762) благодаря историку В. О. Ключевскому получил название «эпоха дворцовых переворотов». Это незаконный насильственный захват власти с опорой на придворные дворянские группировки и гвардию (укомплектованную также дворянами), в результате которого сменяется только приближенная к власти группа, а не политический курс и тип общественных отношений.
Поводом к череде переворотов послужила ситуация с престолонаследием после смерти Петра I. Петр не успел воспользоваться собственным указом 1722 г. о престолонаследии и назначить наследника престола. Решать исход борьбы между множеством косвенных наследников суждено было возвысившимся дворянству и гвардии. К особенностям этой эпохи стоит отнести: частую смену правителей (за 37 лет сменилось 7 императоров), развитие фаворитизма или возвышение приближенного к монарху лица, опора на гвардию, бюрократизация государственного аппарата и значительное увеличение числа иностранцев на русской службе. Основное направление социального развития – усиление экономических и политических позиций дворянства. Дворянство из служилого сословия (каковым оно стало при Петре) постепенно превращается в привилегированное сословие (это положение дворяне окончательно получат при Екатерине II), поскольку оно являлось главной социальной опорой каждого из монархов. Отсюда ужесточение крепостничества и расширение привилегий дворянства. Основное направление экономического развития – уменьшение вмешательства государства в экономику и формирование предпосылок для капиталистического развития страны. Таким образом, данная эпоха неординарный поворот в истории нашей страны, который имел многочисленные последствия, но, в целом, не изменил направление России после резких перемен Петра I, скорее, давая народу некую передышку после тяжёлых изменений в обществе.
В рамках раскрытия второй задачи рассмотрим всех правителей в период дворцовых переворотов. После смерти Петра I при поддержке гвардейцев престол заняла его жена Екатерина I. Ее правление длилось 2 года, с 1725 по 1727 гг. Государыня была слабо вовлечена в дела страны, и правление ее запомнилось следующими событиями: учреждение Верховного тайного совета (1726 г.), открытие Академии наук (1725 г.), организация экспедиции В. Беринга по Азии (1725 — 1730 гг.). В целом Екатерина придерживалась политического курса, который был намечен ее покойным мужем Петром I. Ведущую роль во власти принял на себя фаворит Екатерины — Александр Меншиков, сподвижник Петра. В 1727 году императрица скончалась, назначив преемником на троне малолетнего Петра Алексеевича. В первое время Меншиков имел сильное влияние на мальчика, и хотел выдать за него замуж свою дочь Марию. Но его планам не было суждено осуществиться: Меншиков серьёзно заболел, а власть над мальчиком взяли представители приближенной к государю московской аристократии, критически относившейся к реформаторству Петра I и его единомышленникам. За это время Петр II полностью оставляет учебу и придается развлечениям. Позже Меншиков выздоровел и попытался вернуть своё влияние на юного правителя, но Петр не стал его слушать и сослал его вместе с семьёй в Березов. Правление Петра II не было ознаменовано никакими кардинальными изменениями, потому что подросток абсолютно не интересовался делами государства. Император умер в 1730 году от оспы, незадолго до своей свадьбы с Екатериной Долгорукой. Таким образом, мы видим уже второго правителя, который опирается на своё окружение для решения государственных дел, но самостоятельно не принимает каких-либо кардинально важных решений и не управляет страной, не вносит изменения, не продолжает Петровские преобразования.
По решению Верховного тайного совета престол занимает Анна Иоанновна (1730-1740) — племянница Петра I по его старшему брату Ивану. Сначала она подписала кондиции — документ, подготовленный членами Верховного тайного совета, ограничивающий императрицу в правах, но утверждающий её правящее положение. Но после, заручившись поддержкой дворянства, Анна нарушила соглашение и вернула себе самодержавную власть. Впрочем, правила не она, а фавориты, самый известный из которых – Э. Бирон, поэтому её правления принято называть «бироновщиной». Здесь можно ярко рассмотреть особенность эпохи – большая роль фаворитизма в жизни правителя и истории страны. За период правления Анны Иоанновны по реформирования государства и усилению императорской власти были предприняты следующие действия: роспуск Верховного Тайного Совета (1730 г.), создание Кабинета министров (1731 г.), отмена Указа Петра Великого о единонаследии, сокращение срока службы дворян до 25 лет. Но при этом, среди характерных черт «бироновщины», можно назвать засилье разного рода иностранцев практически во всех сферах государственной и общественной жизни, расточительство в использовании государственных ресурсов, тотальную коррупцию, безжалостные расправы над недовольными существующим положением дел в стране.
Таким образом, положительное влияние на страну не наблюдается, скорее, это попытки не бездействовать, а делать хоть что-то, но с выгодой кому? Точно не русскому народу.
После Анны Иоанновны престол занимает ее племянница Анна Леопольдовна. В конце жизни Анна Иоанновна была недовольна Анной Леопольдовной, поэтому власть осталась не столько ей, сколько ее маленькому сыну Ивану Антоновичу VI. За год его правления было совершено 3 дворцовых переворота — конкурировали регенты малолетнего императора. Со временем регентом Ивана становится влиятельный Э.И. Бирон. Однако почти сразу же его свергает другой придворный иностранец А.И. Остерман, также бывший фаворит Анны Иоанновны. Господство Остермана длилось недолго — его арестовали и отправили в ссылку в Сибирь. На смену ему пришел Б.К. Миних, приведя в дальнейшем к престолу Анну Леопольдовну. Но она не интересовалась государственными делами.
В 1741 году заговор совершает дочь Петра Великого Елизавета I. При поддержке гвардии она с легкостью приходит к власти и правит государством 20 лет, с 1741 по 1761 гг. Из ее правления наибольшее значение имеют следующие события: восстановление Сената, отмена внутренних таможенных пошлин (1753 г.), открытие Дворянского банка (1753 г.), усиление крепостничества , открытие Московского университета (1755 г.), отмена смертной казни. Елизавета Петровна убрала с руководящих должностей всех иностранцев, которые пришли ко власти при Анне Иоанновне. Это повысило ее авторитет в глазах дворянства и гвардии. Елизавета поддерживала русскую науку, развивала экономику, поднимала статус России на международной арене. В целом, Елизавета Петровна пыталась придерживаться курса отца, но при этом очень любила балы, наряды, развлечения, поэтому её чрезмерное расточительство существенно повлияло на государственный бюджет. Фаворитизм при ней также оставался основной проблемой. Поэтому её правление – также яркое проявление всех особенностей эпохи, но при этом её экономические, политические, культурные успехи сильно выделяются среди других, предшествующих ей, правителей.
В 1761 году после смерти Елизаветы Петровны престол занимает ее племянник Петр III (сын Анны — второй дочери Петра). При жизни Елизаветы Петр сочетался браком с кузиной – принцессой Софьей Фредерикой Августой – будущей Екатериной II. Политика Петра после кончины тётки была направлена на союз с Пруссией. Поведение императора и его любовь к немцам оттолкнуло русское дворянство. Именно супруга императора и закончила 37-летнюю чехарду на российском троне. Екатерина провозгласила себя императрицей в июне 1762 г., ей присягнули и Сенат, и Синод. Петр III подписал отречение от престола. Таким образом, период дворцовых переворотов завершился восшествием на престол Екатериной Великой. А что если нет?
В рамках раскрытия третьей задачи рассмотрим характерные черты политики Екатерины. При ней начинается эпоха просвещения, о которой Брикнер А. Г. писал: «Из общего обзора деятельности Екатерины мы получаем следующий вывод: она действовала успешно в качестве посредницы между прогрессом и культурою Западной Европы, с одной стороны, и бытом России — с другой. При ней значительно упрочилось могущество и влияние России во всемирной системе государств, во время царствования Екатерины и благодаря ее инициативе, Россия быстро подвинулась вперед на пути прогресса, европеизации». Я считаю слова Брикнера удивительно точными. Они вкратце опоясывают целую эпоху, в двух словах обозначая роль Екатерины Великой и её деятельности, включая попытки, направленной на модернизацию всех сфер жизней общества того времени. Екатерина II, как отмечает Карамзин, имела особый дар выбирать окружение. Удивительно, что при ней, рожденной заграницей, близкими помощниками являлись исключительно русские, как не было при русских же правителях. В 1767 году Екатерина II созывает комиссию из 572 депутатов и обращается к ним с «Наказом», идеи которого основывались на трудах Монтескье. Однако депутаты оказываются не готовы к законотворческой деятельности — никакого законодательства разработано не было, и в 1769 году комиссия была распущена. 1775 год — разрешение предпринимательской деятельности (кустарного производства) без специального дозволения. А в 1783 году состоялось повторное открытие Академии наук, куда приглашались иностранные специалисты. И пусть с другой стороны произошло закрепощение крестьян, расширение прав дворян в виде возможностей отправлять крепостных в ссылку, на каторгу, наказывать их без суда, проигрывать в карты, политика императрицы ослабила абсолютизм без особого вреда для власти и привнесла вклад в образование народа. Я разделяю мнение автора, что появление на престоле личности, родом из маленького немецкого княжества, не являвшейся прямой его наследницей, но с такими смелыми и решительными замыслами — великая удача русского народа. Но стоит ли с полной уверенностью утверждать, что она завершила эпоху дворцовых переворотов, если в ходе такого же переворота она и пришла к власти? Нельзя не учесть и переворот 1801 года, последующий после её смерти, когда к власти пришел Александр I после загадочной смерти своего отца Павла. При этом Екатерина вообще стремилась не передавать престол Павлу, а сразу передать его любимому внуку Александру. Можно ли тогда утверждать, что и Павел оказался у власти случайно? При этом в 1801 году был последний дворцовый переворот в истории России. Последующие явления (Восстание декабристов, Февральская революция) уже не подпадают под определение "эпохи дворцовых переворотов". А разве в правлении императрицы не наблюдается развитие фаворитизма (Салтыков, Орлов, Понятовский, Потёмкин и другие), опора власти самодержца на гвардию (императрица боялась потерять власть, именно поэтому продолжала расширять привилегии дворянства, тем самым, всё больше укрепляя крепостное право, хотя она проделывала попытки провести политику, отменявшую его), основные направления экономического и социального развития сохранились и при ней. Двадцатилетнее правление было и у Елизаветы Петровны, поэтому длительное удержание престола Екатериной не может являться основной причиной прекращения в ее время периода дворцовых переворотов.
Таким образом, я разделяю точку зрения историков, считавших, что дворцовые перевороты завершились, когда совершился заговор против Павла Первого. В. О. Ключевский верно утверждал про неупорядоченность восемнадцатого столетия, продолжительное и необыкновенное правление Екатерины Великой, создавшей целую свою екатеринскую эпоху, но это было связано с её многочисленными преобразованиями и временем просвещенного абсолютизма, но всё это могло быть последствием предыдущих дворцовых переворотов – страна требовала государственного деятеля, который наконец упорядочит дела в стране, вернёт ей прежнюю стабильность на престоле. Екатерина справилась с этой задачей, но не поставила окончательно точку в эпохе, иначе, чем можно объяснить переворот при Павле и некоторые черты эпохи и в её время? Нельзя одним правлением завершить целую эпоху в истории, в любом случае, следующая будет отражать предыдущую и иметь связь с ней, отражать её последствия. Поэтому я считаю, что Екатерина не только создала новую эпоху, но и являлась частью предыдущей, так как не смогла полноценно искоренить всё, что было введено до неёё, но после смерти Петра Великого.
Подводя итог, можно сделать вывод, что эпоха дворцовых переворотов восемнадцатого века имела многие особенности, отличающие этот период от остальных, из основного можно выделить быструю смену власти при поддержке монарха гвардией и фаворитизм. В изображении русских и советских историков (С.М. Соловьёв, С.Ф. Платонов, Н.Я. Эйдельман и др.) этот период был значительным шагом назад в развитии русской государственности по сравнению с кипучей деятельностью Петра. Правительницы и правители этой эпохи в исторических трудах казались ничтожествами по сравнению с мощной фигурой царя-реформатора. Но в работах современных историков (Д.Н. Шанский, Е.В. Анисимов, А.Б. Каменский) намечается отказ от таких однозначных оценок, признание, хотя и противоречивого, развития русской государственности. Именно поэтому мы можем отнести правление Екатерины Второй к периоду дворцовых переворотов вплоть до последнего переворота и прихода к власти Александра Второго.