— Мам, ба, я женюсь, — громко сказал Лёша, но голос дрожал.
— Это что ещё за новости? Слышите, Нина Ивановна! — мать Алексея обратилась к свекрови.
Та кивнула.
— И кто же наша избранница?
Бабушка сняла очки, прищурилась, разглядывая внука.
— На Вере Крамаревой.
— На Вере? — удивлённо переспросила мать. — Это кто-то из твоих новых знакомых?
— Нет же, — ответил Лёша. — Она дочка вашего станционного сторожа дядь Вити. Ну ты же знаешь её, мам…
Мать Алексея топнула ногой и вышла из комнаты.
Вечером за столом объявила:
— Наш сын решил жениться на Верке, сторожа дочке!
Алексей опустил голову.
— Вот так новости! — отец отложил газету.
Нина Ивановна, бабушка Лёши тихо произнесла:
— Не стоит сейчас разрешать. Молод он ещё. Да и кандидатура, мягко говоря…
Бабушка замолкла.
— Если бы я вас, маменька, послушал с вашими кандидатурами, так и жил бы один.
— Да твоя Любочка доказала, что достойна тебя. Времена другие были.
— Пусть женится, — твёрдо сказал отец.
Любовь Михайловна, мать Алексея затараторила:
— Да зачем она ему, вон, Алька приедет из города. Начальницей будет, они тут на вес золота, умная Алька-то! А тут? Чему сторож может научить дочь?
Свадьбу сыграли. Все расходы взяли на себя родители Алексея. Со стороны невесты родственников было мало: отец да крёстный Веры.
Поселились молодые в квартире Алексея, которую раньше родители сдавали.
Жили так себе. Любовь Михайловна распускала слухи, что невестка сына не кормит. От голода у него, мол, начались проблемы со здоровьем.
У Алексея проблемы, и правда, начались. Вера ездила с ним в город на обследование.
— Гастрит! — сказал строгий врач. — Диета обязательна!
Алексей держался на диете как мог. Но дома мама то пирожок подсунет, то сало.
Вера возмущалась. После такой щедрости дома слушала, как стонет от боли в животе Алексей.
Через полтора года родился сын Серёжка. Мальчик был похож на Веру: светловолосый, голубоглазый. После рождения сына Вера поправилась. И опять ходили слухи, что сама ест, а мужа не кормит. Алексей стал приходить домой раздражённый, а когда сыну исполнилось полгода, собрал вещи и ушёл. Вера жила в квартире мужа недолго.
Пришла свекровь и велела освободить жилплощадь.
Сторож забрал дочку и внука в родной дом.
Вера слышала от других, что Алексей частенько идёт с работы нетрезвый.
— Ему ж нельзя, — шептала Вера.
Развод официально оформили. Любовь Михайловна через своих знакомых быстро всё организовала.
Прошёл месяц после развода, отгуляли свадьбу Алексея и Алевтины.
По слухам молодые жили неплохо, но только в те дни, когда Алексей не прикладывался к бутылке. Аля всё звала мужа в город, но не могла уговорить. Любовь Михайловна всячески старалась угодить невестке. Пыталась уговорить сына переехать в город. Тот отказывался.
После юбилея Любови Михайловны Алексею стало плохо.
— Меньше пить надо, — бросила Аля и отвернулась от мужа.
К утру догадалась, что дело плохо. Вызвала скорую, но Алексея спасти не удалось. Алевтина в тот же день собрала вещи и уехала в город.
Вера в то время жила в соседней области в старом бабушкином доме. Сыну на тот момент было 5 лет.
Звонок от свекрови раздался среди ночи. До сих пор Вера не знает, откуда та узнала номер телефона.
— Вера, доченька, — прошептала Любовь Михайловна, — Лёшки-то больше нет.
Веру бросило в холодный пот.
Собралась, приехала. Похоронили. Вернулась обратно.
А потом началось:
— Вер, ну привези Серёжку, ну привези. И Нина Ивановна просит.
Вера возила сына. Там его одаривали подарками, давали с собой разнообразные сладости.
Потом попросили разрешения взять Серёжку за границу. Вера разрешила.
Мальчик от той поездки долго не мог отойти. Так ему понравилось! Вера смотрела на сына и радовалась его эмоциям.
Когда Сергею исполнилось 10, вышла замуж и родила дочку.
— Вер, — просила свекровь по телефону, — пусть Серёжа на каникулы приедет.
***
Серёже 23. Сестрёнке 13.
Он едет вместе с ней к бабушке Любе.
Бабушка счастлива. Девочку называет внучкой, дарит подарки. Смотрит на внука со слезами на глазах. Серёжа — копия Алексея.
Любовь Михайловна и дня не может прожить, не созвонившись с Верой.
— Вер… Бабушка умерла.
Вера собралась и приехала.
Со вторым мужем у Веры жизнь тоже не сложилась. Живут в одном доме, но как соседи. О Лёше Вера вспоминает часто и любит его до сих пор.
Эта история происходила на моих глазах. Я хорошо помню, каким взглядом Вера смотрела на Лёшу. Каким счастливым был Лёшка. Я помню его улыбку.
Не так давно моя знакомая поступила почти так же, как и Любовь Михайловна в этой истории. Всё повторяется, только сын моей знакомой, слава Богу, здоров.
Я хочу для своих сыновей счастья. Я не хочу указывать им на ком жениться, с кем встречаться. Я повторяю себе это каждый день, чтобы не забыть в самый нужный момент.
Я не хочу советовать, как кормить ребёнка, как его пеленать, когда давать водичку.
Я посоветую, если меня об этом спросят. Потому что непрошеные советы не люблю и сама. Я учусь на таких историях не быть Любовью Михайловной и другими…
Я учусь…