Начало XVIII века. Российская империя
Создавая флот Российского государства, правитель России Петр Алексеевич (1), отправлял большое количество детей бояр и дворян на учебу за границу – в Голландию и Англию, где они постигали азы морского искусства и вождения кораблей.
Одним из тех, кто по велению царя выехал учиться военно-морскому делу за границу, был Спафариев, сын богатого помещика из Калужской волости. Отправляя сына в Голландию, отец приставил к нему личного слугу, юношу-калмыка.
В Голландии слуга сопровождал своего господина на все занятия, присутствовал на них и старался запомнить все, что там преподавали. В то время, как сам молодой Спафариев к учебе относился с ленцой и пренебрежением, считая, что ему, как отпрыску богатой фамилии, знания ни к чему.
Когда курс обучения закончился, Спафариев в числе прочих таких же, как и он, детей дворян и бояр, обучавшихся за границей, прибыл на Родину.
Петр Алексеевич очень дотошно относившийся ко всему, что касалось флота, решил лично проэкзаменовать прибывших, чтобы определить каждому должность и место службы.
Когда экзаменуемые зашли в комнату, в которой государь проводил экзамен, среди прочих зашел и слуга Спафариева. Петр Алексеевич очень удивился, увидев его в экзаменационной, и потребовал объяснений.
Слуга, не смущаясь, заявил, что пришел помогать своему господину – подсказывать тому, если тот, что-то подзабудет в ходе экзамена.
Подобный ответ заинтересовал государя и тот первым делом устроил экзамен слуге. Последний показал блестящие знания, ответив исчерпывающе на все вопросы Петра Алексеевича.
После этого государь устроил экзамен Спафариеву, запретив кому-либо из присутствующих, подсказывать экзаменуемому. Спафариев провалил экзамен, показав свою несостоятельность, как будущий морской офицер.
После того, как экзамен закончился, последовали назначения.
Слуга калмык был произведен в мичманы, а Спафариев - в матросы. Служить их отправили на один и тот же корабль.
Слуге Петр присвоил фамилию Калмыков.
В 1723 году Калмыков был уже капитаном и командовал крупным военным кораблем. Заканчивал свою службу Калмыков в звании контр-адмирала.
Эту истории с юмором обыграли в советском комедийном фильме «Табачный капитан».