Фото из открытого доступа социальной сети. В качестве иллюстрации к рассказу..
«Любители игры уж собрались в салуне», - так писал Марк Твен в одном из своих рассказов о любимом развлечении своих соотечественников – карточной игре. Теперь салун называется иначе- казино, зал для карточной игры. Но их, собравшихся пассажиров круизного лайнера, было маловато для той «большой игры», которой жаждала азартная душа капитана - короля этого общества, этого загадочного и втайне очень азартного человека. Он хотел, знаете ли, сразу и высоко подняться от минимальных первых ставок и поэтому уже на минимуме установил 100 долларов. Но это был всего лишь порог, вход. А дальше… впрочем, все по порядку. Вы узнаете немного позже о том, в какой момент своей жизни этот сильный и уверенный человек начал ловлю «крупной рыбы».
Как говорил известный английский детектив, не узнав нутро именно порядочных людей, вы никогда не поймете, почему отдельные их них совершают преступления против себе подобных. Очень важно понимать и то, в какой отдельный момент своей жизни вы видите того или иного человека, ибо людей как создают, так и меняют жизненные обстоятельства. У некоторых вдобавок есть неистребимые фобии, тянущиеся еще с детства. Это знак, что они не тем путем идут. У них предназначение особое, а они живут как все. Так, скажем, их преследуют идеи-фикс– выиграть именно первый приз, одержать шахматную победу именно над первым учеником школы и тому подобное. Это люди азарта. Им главное – приблизиться к источнику этого манящего запаха жизненного успеха , а там уж как лягут карты. Как правило, это не столько жажда обогащения, сколько жажда власти. И одним из мощнейших источников запаха денег и является карточный стол. Покерный же стол особенно, как и в данном конкретном случае. Ибо в покере нет фактически правил, всем распоряжается случай, фортуна.
Капитан ни к каком случае не был банальным картежником. Его просто неудержимо манил этот запах возможных больших денег, не заработанных тяжким трудом, а подаренных по ее прихоти госпожой удачей. Отсюда и страстная привязанность к карточным играм, которая в психиатрии давно получила обозначение: «зависимость». Но тут ведь обстоит все по-разному – можно идти у своей зависимости на поводу, а можно и управлять ею. При этом порция выброса адреналина в кровь- не одинакова. Подлинная эйфория, которая компенсирует все неудачи и провалы («компенсация ущерба») наступает, если игра дает почувствовать себя господином, сверхчеловеком. Конечно, это тоже связано с деньгами, но они тут для такого типа личности не решающий фактор. Капитан в свои критические годы, когда молодость закончилась, а старость еще не наступила, чувствовал этот возбуждающий запах денег постоянно. Он рожден был властвовать, а его последнее время постоянно сбрасывали с дороги удачи. И он решил показать всем, кто первое лицо в королевстве, пусть оно и всего –то размером с круизный лайнер. И показал…
Час решающего поединка с судьбой и обстоятельствами наступил для него в это полнолуние. И надо сказать, на подобную роль наш капитан подходил как никто другой, во всяком случае, из присутствующих. Подходит и внешне и внутренне, по складу характера. Он, во-первых, весьма неглуп. Во-вторых, очень недурен собой. И являл собой образец верности служебному долгу и идее карьеры. Не одно женское сердце изменяло ритм биения при виде статного высокого шатена с заросшей густой бородой с проседью физиономией. Он моряк, ходит уверенно, расставляя широко ноги и припечатывая каждый шаг. Капитаны не спотыкаются и не падают. Ему чуть перевалило на шестой десяток. Его каштановые кудри тоже припорошила седина, придав ему только еще больше шарма. Кажется, что брызги морской соли блестят на его шевелюре и густой бороде. Всегда в форменном кителе,форменной фуражке и в высоких начищенных черных сапогах, хотя в непогоду на палубе вы можете видеть капитана и в толстом бушлате. Да, он всем хорош, наш капитан!
Так к какой же категории относится наш капитан- тех, кто правит или тех, кем управляют? Многое о человеке говорит его манера держаться, его жесты. Взгляните на него. Вот он в своей капитанской форме с начищенными пуговицами кителя, даже не сняв еще форменную фуражку, готовит к игре круглый зеленый покерный стол, на котором разложены уже фишки и лежит красивой грядой рубашками кверху новенькая колода карт. Это, знаете ли, старая благородная игра для знающих в ней толк. В нее еще наши прадеды игрывали. Это покер, тут не играют дважды одними и теми же картами. А новая игра – каждый раз начинается с новой колоды карт. При этом покерная колода должна быть распечатана в присутствии всех собравшихся игроков. Но капитан здесь король в своем королевстве, и он немного перекроил правила. Колодой он уже играет один к восторгу собравшихся - мастерски перекидывает ее из руки в руку, не роняя ни единой карты, и наконец к приходу новых игроков – укладывает в ряд на сверкающем зеленом игорном столе. Десять пар игроков не набралось, но восемь были в наличии к моменту начала игры. Были и болельщики. Часть публики с палубы не ушла спать, а явилась поглазеть на новое развлечение.
Обычно в этом казино играли в покер. Но покер многолик, и постоянно появляются новые его разновидности. Такой игрой стал Казино Холдем – покер, представляющий разновидность игр против казино. Игра несет в себе эмоции Техасского Холдема в варианте Heads-Up и азарт других видов игр в казино. Сразу скажем, что общими особенностями этой игры с Texas Holdem являются стандартная покерная карточная колода, а также покерные комбинации, которые игрок может собрать в процессе игры.
«Делаем ставки, Господа! Делаем ставки!» – капитан начал игру, в которой он представлял казино и выполнял роль дилера. Игра началась с его обязательной ставки и одновременно ставки игрока в поле Анте. Это был средних лет господин, всегда в дорогом черном костюме. Обычно его видели на палубе, где он прогуливался, заложив руки за спину. За всю игру он не произнес ни слова. Слева и справа от дилера сидели Андре и бортовой врач– Давид Кэртон.
Андре после этого странного дня приключений более всего хотелось отдыха, но уйти, вызвав недовольство своего босса, он уже не мог. Кроме того он не очень любил покер, но выбирать опять-таки не приходилось и пришлось сделать свою ставку, равную ставкам других игроков –100 долларов. Это были все его наличные деньги. Его обостренная интуиция слабо пульсировала, предупреждая о неправильном поведении в плохой ситуации. И он решил быть предельно внимательным. Не особо рассчитывая на выигрыш, он твердо решил хотя бы не терять эти немалые для него деньги.
Что касается доктора, то он часто просиживал вечера напролет в казино, обычно придерживаясь золотой середины – оставаясь с выигрышем, который чуть перекрывал первоначальную ставку. В его случае это было, скорее, развлечение от скуки, чем серьезная игра. По природе он был осторожный, сдержанный и хладнокровный человек и в игре полностью сохранял эти качества. Но только не сегодня. Сегодня его выбрала Фортуна, чем он сам был чрезвычайно удивлен. Доктор посмотрел на полученные от дилера свои две «карманные карты» и не смог сдержать легкого возгласа удивления. Все обернулись к нему. Но никаких объяснений не последовало. Он собрал свою комбинацию из пяти карт, причем три, лежащие в открытую, также были крупными.
Из восьми игроков четверо после первого тура сбросили карты, остановив игру. Остальные четверо удвоили ставки и продолжили, получив новые карты. Доктор открыл свои новые карманные карты и увидел повторение того же результата – те же карты и той же масти и того же достоинства: дама и король бубен. Этого быть не могло! Но однако же было…
Тревога, преследующая Андре с утра, не унималась. Он на секунду закрыл глаза. И вот, как резкая фотовспышка, – увидел руки – эти крепкие мозолистые руки капитана Армстронга, выдававшие его нелегкий карьерный путь из низов и физическую незаурядную силу. Руки мелькнули в его видении, мгновенно и незаметно сбросив несколько карт под покерный стол. Это было видение, но у него открылись глаза на происходящее. Доктору судьбой суждено было сегодня стать главным игроком. «Капитан сошел с ума? Он играет двумя колодами? Он мошенничает!»- мелькнуло в голове Андре.
Третий раунд. Из игры вышли еще двое – очень сильно накрашенная немолодая дама в вечернем платье и господин в черном. Никто не захотел занять их места, но зрители заволновались и придвинулись к игровому столу. «Спокойно, господа! Спокойно! Игра не окончена». Капитан оставался абсолютно невозмутим. После двух раундов доктор оказался в большом выигрыше. Естественно, к нему и было приковано завистливое внимание. В отличие от капитана, его поведение и выражение лица разительно изменились. Он приосанился,и в нем появилась даже какая-то надменная значимость. Доктор почувствовал себя избранником судьбы, что ли. Ведь ему везло как никогда в жизни! Он вдруг тоже почуял запах больших денег и понял, что может сорвать банк.
Дела самого Андре в этот проклятый день и тут были не слишком хороши. Карманные карты были неплохи но при соединении их с другими тремя, неизменно мелкими, ничего интересного у него не получалось. И эта пустая фактически комбинация повторилась уже дважды. Недовольство можно было прочитать и на лицах других игроков, которые начали роптать уже после первого раунда. Андре практически уже потерял свои деньги, но решил проверить свое озарение. И остался. При третьей раздаче доктор получил из рук дилера опять две крупные карты. Андре видел их, когда капитан передавал их игроку. Видел внутренним зрением. Он не видел, какие именно достоинством были карты, но видел, что это крупные карты – с фигурами. И он прекрасно понимал, что в этот вечер таких карт ему не положат ни на стол, ни в руку. Надо было немедленно сбросить карты и уйти. Он уже промедлил и рисковал проиграть значительные для него деньги. Это его всерьез испугало. И в третий раз он все-таки сделал сброс и встал. Но немедленно был придавлен к стулу железной рукой капитана. «Побудьте еще, друг мой! Мы не закончили свою игру», - холодно сказал капитан тоном, не терпящим возражения.
Когда Андре вставал, он увидел под столом, под ногами, большой черный мужской шарф. Он лежал, свернувшись жгутом, как змея, и капитан поставил на него свои ноги в блестящих черных сапогах. Он вдруг понял всю ситуацию, понял, что именно находится под шарфом. Мгновенно понял и что будет дальше… Ему было только непонятно, зачем капитан это делает... Но он ясно видел, что денежный поток умело и намеренно направлен в сторону врача. Следует, однако, помнить, что эта игра «против казино» обычно не оканчивается выигрышем ни для кого из игроков. В восьмидесяти из ста случаев выигрывает тот, кто вовремя сбросил карты, не потеряв хотя бы своей первоначальной ставки. Капитан же намеренно с первого раунда создавал иллюзию победы и сосредоточивал в руках избранного игрока крупный выигрыш.
Четвертый раунд. Остается четыре игрока: Андре, доктор, сам дилер. И еще один– солидный упитанный господин, по слухам, крупный бизнесмен на отдыхе. Та же картина. Крупные карты получает только врач, и на столе напротив него тоже лежат три крупные карты. У двух других колода не дает возможности интересных операций. Капитан невозмутим. Игра начата. И вдруг…
И вдруг капитан резко и решительно встает, бросает на стол карты и почти кричит в лицо доктору: «Вам невероятно везет сегодня, друг мой! Просто невероятно! Скажите нам или лучше покажите, как вы это делаете?» Потрясенный врач вздрагивает от неожиданности и не сразу находится, что ему ответить, молча покрывается краской до корней волос. «Ну, мы тогда сами посмотрим и поучимся у вас хорошей игре», –издевательским тоном продолжает капитан. «Вы, не смеете. Вы не смеете. За это по физиономии бьют»,- обретает дар речи несчастный доктор. «Бьют по лицу?- издевается капитан, – Для этого еще достать нужно. Вы ростом не вышли. И ваши ручонки я переломаю еще по дороге к моему лицу». «Вы ответите за свои слова и оскорбления. Нас рассудит суд, – кричит в ответ побелевший как бумага доктор». «Готов хоть сию минуту. Жаль, что на борту нет представителей власти. Я тут единственный законный представитель власти. И я вам приказываю находиться в своей каюте до прибытия полиции в порту назначения. Верните незаконный выигрыш в казино. Тут действительно нужен суд, и он, вам твердо это обещаю - будет », – громко и ледяным тоном заявляет ему капитан , размахивая перед его лицом картами. Весь трясущийся от гнева и оскорбления доктор хватает лежащие на столе выигранные им деньги и швыряет их в лицо своего обидчика. Скользнув по роскошной бороде капитана, купюры разлетаются по всему столу, часть падает на пол. Доктор выбегает из казино.
В казино воцаряется гробовая тишина. Все переглядываются и чувствуют себя ужасно- никто не может поверить в виновность доктора. А уж тем более – господина капитана, такого властного и обаятельного, такого душки. Кто-то из женщин за столом начинает рыдать: «Ах, да что же это… Джентльмены, как такое может быть…» – «Прекратите, прекратите! Немедленно прекратите . «Выведите даму», - обращается к Андре капитан, – ей дурно».– «Сейчас, мадам, доктор Вам окажет медицинскую помощь, но сначала помочь надо ему самому», -иронически замечает вполголоса капитан . «Господа, игра окончена. Кампания приносит свои извинения за столь неприятный инцидент. И впредь помните, господа – только честная игра. Только честная! Покер не любит обмана! Честность, честность и еще раз честность, господа! Здесь распоряжается Фортуна. И не стоит с ней спорит. Выигрывает всегда сильнейший, господа – и в бою, и в игре. Да, именно так , господа – и в бою, и в игре. Он вздумал сыграть против сильнейшего – и по заслугам наказан. Не так ли, господа? По заслугам и честь! А мы еще повоюем и поиграем. Так поднимем же бокалы этого чудесного вина за сильнейшего!».
Как и обещал, капитан приготовил угощение игрокам и зрителям. На отдельных красиво сервированных столиках стояли наполненные шампанским бокалы и вазы с фруктами. Внимание публики было переключено . Гул голосов принял другой оттенок. Ушла куда-то тревога, испуг. Стараясь побыстрее забыть увиденное, все потянулись за бокалами с вином, стали говорить тосты и улыбаться друг другу. Статная фигура капитана с бокалом в руке красовалась в центре кружка людей, обступивших игорный стол.
Невыносимое чувство омерзение охватило Андре , свидетеля этой мерзкой фальшивой сцены. Второй раз за день он увидел чужую подлость лицом к лицу. Второй раз увидел, как можно безнаказанно унизить и раздавить невиновного человека. Он почувствовал, что теряет контроль над собой. Ему стало безразлично, чем это для него может закончиться. Но он знал, что никогда себе не простит, если не сделает этого: Он резко вскочил с места, кровь пульсировала в висках, мигрень решила добить его сегодня окончательно, но ему было уже и это совершенно безразлично. Он прекрасно понимал, что и его собственное благополучие, и его дальнейшая карьера сейчас поставлены на карту. И для него эта карточная игра еще не закончилась. Но он, нет, он не сбросит карты! Пусть будет что будет! Нельзя, чтобы подлость так торжествовала! Он опускает глаза вниз и видит – черный шарф уже не лежит змеей перед стулом капитана – он сдвинут в сторону стула врача, и из - под него нагло и открыто выглядывают несколько карт. Ему слышится шипение – этот черный шарф напомнил о монстре…Сверкающие черные сапоги капитана твердо и уверенно попирают паркетный пол салона. Одна из женщин, улыбаясь , передает Андре бокал с вином. «Тост за Вами, господин Хопкинс», - бросает ему капитан. И секунду помедлив, он, как в ледяную воду, бросается в свою последнюю атаку: «Тост, господа! Да, у меня есть отличный тост! Я поднимаю бокал за справедливость. За честь и честность поднимаю свой бокал!» И он внезапно резко выплескивает вино в улыбающееся лицо капитана со словами: «Вы лжец и шулер, капитан Армстронг! Этот шарф и эти карты вы подбросили совершенно невиновному человеку. Это ваши вещи. Вы хотели сами сорвать весь банк и пошли на подлость. Вы низкий и подлый человек. Я не уважаю вас и буду свидетельствовать против вас!». Он нагибается и поднимает шарф и карты, бросает их на стол. Общий изумленный вздох. На секунду что-то меняется в лице властного капитана. Но сразу же он хватает на воротник своего обвинителя и кричит ему в лицо: «Не придется. Властью мне данной на корабле, я вас сам арестую и предам суду. Джентльмены, помогите мне отправить этих двух в их каюты и запереть покрепче». Но никто не двигается с места.
Андре резким жестом сбрасывает его руки, освобождается от него и, не оглядываясь, выходит из салона. Его никто не останавливает. Впервые в жизни он чувствует себя по-настоящему свободным человеком. Чуть помедлив, следом за ним покидает общество немолодая женщина, та, что вскрикнула, не перенеся ужасной сцены. Он ласково и галантно предлагает ей руку. Она слабо улыбается и опирается на руку своего рыцаря, эта старая чувствительная, как и он, к подлости дама.Они медленно идут вдоль борта лайнера . Ветер улегся. Волны спокойны. Море мерцает в ночи. Как прекрасен этот мир… В конце концов это то, что нам дано без всяких условий на всю нашу жизнь, какой бы она ни была. Опираясь на его руку, женщина поправляет шиншилловую накидку, поднимает глаза к усеянному яркими звездами бархатному небу. Он не отпускает ее руки, улыбается ей и что-то ей рассказывает, но уже не слышно- что именно. Сверкает яркая огромная луна. Finita la Comedia! Он вовремя вышел из игры с незначительными потерями, но и не стал одной из марионеток.
Эпилог. Эта немолода дама, по имени Эмили Холлуотер, была сказочно богатой вдовой одного из современных финансовых магнатов. Ей не составило особого труда с помощью хорошо оплаченных адвокатов избавить Франсуа раз и навсегда от угроз и преследований его мучителей. И он вновь обрел веру в людей. Труднее было уговорить Андре сменить род деятельности . Но ей это тоже удалось. Он более не ходит в плавания на круизных лайнерах. И его семья ни в чем не нуждается. Порядочные и честные необходимы, на них держится этот странный и жестокий мир. Кто это понимает, не отпускает от себя таких людей, если уж посчастливилось с ними встретиться. Он стал начальником охраны пожилой дамы. Что касается капитана Армстронга, тут история обрывается. Никто не знает о его дальнейшей судьбе. Об этом знает только океан, но он умеет хранить свои тайны.
ТЭГИ: #карточная игра #интересные истории из жизни #рассказы из жизни #
