Группа Автора: Fabulas fictum.
Моя очередь настала в самом конце. Я ожидал в подавленном настроении, потому что совершенно не контролировал собственную жизнь, пусть и в игровом мире. Да и в каком еще игровом? Относительно меня всё здесь было предельно настоящим.
Моя камера открылась, и Валситар пригласил следовать за ним. В темнице стало пусто, и мы шагали мимо пустых камер. Я решил отвлечься небольшой беседой и спросил Вала:
— Помнишь ты говорил, что хочешь спасти товарищей, что остались в заколдованном лесу?
— Было такое, — согласился псиомант.
— Как теперь быть? — спросил, подразумевая «Как быть мне?», и Валситар это понял.
— Крипоть несильно отличается от мира, из которого мы пришли. Сильные контролируют тех, кто слабей. Все это временно, так что пока нам лучше не высовываться.
Мы вышли из темницы и стали подниматься по лестнице. Наши шаги было хорошо слышно, потому что вокруг стояла гробовая тишина. Спокойствие псиоманта действовало и на меня, но недостаточно, чтобы полностью унять волнение.
— Что мне делать, когда встречу главаря? — спросил я.
— Ничего, — серьезно ответил Вал. — Он кинет приглашение, ты его примешь. Говорить с ним смысла нет.
Я насторожился и спросил почему. Валситар ответил:
— Пораженный знанием безумца, Роги убежден, что должен уничтожить Культ, но не может никому пояснить причин.
Я насторожился еще сильнее, но стоило выйти на улицу, как немного полегчало. Захваченный оборотнями город выглядел так же, как и до этого, разве что обращенные в чудовищ криперы рыскали по улицам и прыгали по крышам домов, словно заросшие волосней ямакаси.
Жители Старого Меритифа прятались по домам и старались не мозолить глаза новым хозяевам этой части локации. Я мог только предполагать, что будут делать оборотни с криперами, решившими прогуляться. Да и плевать, в самом деле. Когда у самого не все гладко, чужие беды интересуют не слишком.
По пути во дворец мне не встретился никто из товарищей. Я спросил об этом Валситара, но псиомант сказал, что все наши сидят в таверне и пьют за счет заведения. Звучало хорошо, и я стал настраивать себя, что скоро к ним присоединюсь.
Дворец местного амана охраняли гвардейцы, каких я уже видел ранее, разве что теперь криперы стражники были обязаны служить новому боссу Старого города. Таковы были правила Крипоти, и нарушать их не могли даже сами местные жители.
Мы прошли мимо стражи в главный зал, где на скромном троне восседал не привычный мне аман, а худой, если не сказать высохший, человек с ввалившимися щеками и темными кругами вокруг глаз. Я по привычке попробовал глянуть в его профиль, но ничего не вышло. Новый хозяин города что-то тихо бубнил себе под нос, опустив взгляд на гладкий пол.
Я шел вперед, глядя на лидера оборотней, и не заметил, что Валситар остался у входа. Кроме нас в зале дежурили и другие игроки, уровень которых был скрыт. Я насчитал шестерых крепких ребятишек, следящих за каждым моим шагом.
Как и подобает человеку, явившемуся на поклон к правителю, я подошел к трону и остановился. Преклонять колено не стал, так как не видел смысла делать это по своей воле. Если заставят, так тому и быть, но я рассчитывал, что кланяться не придется.
Роги не смотрел на меня. Округлившимися глазами лидер Стаи пялился в пол и бубнил себе под нос. Вблизи я едва слышал этот пугающий шепот и даже смог его разобрать.
— Убить, всех убить, все должны умереть, — твердил главарь оборотней, и мне тут же захотелось волочить из зала ножки.
Но вот Роги отвлекся от своего безумия и дернул головой. Его взгляд прояснился и сосредоточился на мне.
— Еще один, — пробормотал главарь, и у меня перед глазами появилась надпись:
«Игрок Роги приглашает тебя в гильдию Стая. Согласен?»
— Да, — слабо ответил я, но ответ был засчитан. Надпись исчезла, а я не почуял никаких изменений.
Взгляд Роги вновь помутился, и он принялся бубнить все ту же жуткую муть, что я слышал. Мне подумалось, надо по-тихому сваливать, что я и сделал, направившись к выходу.
Пока я шел к Валситару, охранники главаря гильдии следили за мной. Наконец, я поравнялся с псиомантом, и мы оба вышли из зала. Вновь оказавшись на улице, я смог вздохнуть свободно. Напряжение в зале нового правителя города было настолько осязаемым, хоть ножом режь.
— Пойдем, — сказал Валситар и направился по улице.
— Куда? — я догнал псиоманта.
— В таверну. Там все наши. Выпьем и обсудим дальнейшую жизнь.
В таверне «Исход» было совсем немного народу. До захвата Меритифа оборотнями криперы любили бывать в этом увеселительном заведении, но после смены правителя местный народец стал заметно скромнее, и выпивка интересовала уже не так много жителей.
Все, как выразился Валситар, наши сидели на первом этаже, заняв два соседних стола. Я быстро осмотрел товарищей. Каждый из них выглядел чистым и имел полный запас здоровья, что слегка успокаивало. Однако выражения лиц у игроков были потерянные. У всех кроме Аной. Ассасин сидела с каменной физиономией. Уж не знаю в чем причина такого спокойствия, но девушка явно обладала самой устойчивой психикой из всех нас.
Единственная, кого не было, это Наи. После возрождения в тюрьме и всей этой галиматьи со вступлением в гильдию, я совсем забыл о рыжей наемнице, погибшей в бою. Погибшей, защищая меня, и это давило еще сильнее.
Я посмотрел на Мисана. Парень взглянул в ответ, но ничего не сказал. Мы с Валом уселись на свободные места и какое-то время смотрели друг на друга, после чего псиомант заговорил:
— Трудно сказать, какие ответные меры примут криперы на захват Старого города, но пока тишина.
— Да уж, ребят, попали мы, — пробормотал Хиртид.
Вал продолжил:
— Роги одержим идеей уничтожения культа. В ближайшее время он поделит игроков на отряды и направит вниз. Сам Роги не может пойти, потому что положение правителя обязывает находиться всегда на одном месте.
— Сколько у него людей? — уточнила Аной.
— Было тринадцать, но трое убиты и сброшены в подгород. Лирик служил культу, но погиб в бою и вернулся в гильдию, так что у Стаи одиннадцать игроков, не считая нас семерых.
— Восемнадцать, — подытожила ассасин. — Сколько пойдет на бой с культом?
— Пока не знаю, — ответил Вал и посмотрел на служанку крипера с широким подносом, на котором стояли кружки с местным пойлом.
Разговоры стихли, пока служанка с кислой миной ставила полные кружки на стол. Я смотрел на нее и не видел вообще никаких отличий от человека, однако былого страха и неудобства рядом с этими существами уже не было. Несколько смертей в Крипоти заставили привыкнуть к этому миру.
Служанка ушла. Мы взяли по кружке и сделали по глотку. Никаких тостов и прочей ерунды. После первого глотка на душе стало получше. Я знал, что у игроков копится стресс, который можно снимать напитками или другими радостями. А еще уровень стресса с легкостью обнуляет смерть. Смерть в Крипоти вообще решает кучу проблем и делает это офигенно быстро. Но такой вариант подходил не всем. Особенно, когда количество жизней было ограничено.
Мы осушили кружки и заказали еще. Я чувствовал себя хорошо и понимал, что первая глава моей игровой истории подошла к концу. Вначале Крипоть была мне чужда, но теперь мрачный игровой мир казался вполне обыденным. Интересно, чувствовали ли остальные то же самое?
Конец первой книги. Остальные есть на AuthorToday. В настоящий момент пятая и последняя книга цикла написана. Обложку я тоже сделал. Осталось перечитать и можно выставлять на продажу. К слову, книги, начиная со второй, платные, так что здесь, на канале, смогу выложить разве что бесплатные части, но вот стоит ли.
Если есть желание прочитать остальные книги, переходите по ссылке: Цикл "Крипоть".
Благодарю за внимание. Пока.