Знаете ли вы, что касатки — самые крупные представители семейства дельфинов? Что они питаются рыбой, тюленями и даже крупными морскими млекопитающими, такими как киты?! Или что некоторые ученые считают их умнее шимпанзе? Или что они существуют примерно одиннадцать миллионов лет? Вот несколько удивительных фактов о касатках, о которых вы, возможно, не слышали.
Касатки очень жадные
Касатки охотятся на все, от рыбы до моржей – тюлени, морские львы, пингвины, кальмары, морские черепахи, акулы и даже другие виды китов — все это есть в их меню.
В зависимости от сезона и места, где они находятся, их рацион меняется – некоторые едят много рыбы и кальмаров, другие питаются в основном тюленями и пингвинами. Но где бы они ни находились в любом из мировых океанов, касатки среднего размера могут съедать около 227 килограммов пищи в день!
Касатки – не киты
Несмотря на то, что их называют касатками, Orcinus orca на самом деле являются дельфинами. Исторически сложилось так, что моряки стали называть этих морских млекопитающих убийцами китов после того, как стали свидетелями того, как они охотились на китов и других морских млекопитающих.
Со временем название изменилось. Хотя эти крупные животные являются высшими хищниками, которые угрожают рыбе и другим животным, по состоянию на 2020 год ни разу не было зафиксировано, чтобы дикие касатки нападали на людей.
Это единственное известное нечеловеческое животное, эволюционировавшее на основе культуры
Касатки развили сложную культуру: набор моделей поведения, которым животные учатся друг у друга. Они общаются с помощью характерных криков и свистов. Они могут прожить 60 лет и более, и они остаются в тесных матрилинейных группах, возглавляемых старшими самками, которые моделируют определенное поведение для более молодых животных.
Ученые находят все больше доказательств того, что культура формирует то, что и как едят касатки, что они делают для развлечения, даже их выбор партнеров.
Известно, что только люди эволюционировали на основе культуры, так что это осознание касаток имеет большое значение для науки.
Касатки водятся во всех океанах
Касатки обитают во всех океанах мира. После людей и, возможно, коричневой крысы (Rattus norvegicus) касатки являются наиболее широко распространенным млекопитающим.
Было задокументировано, что популяции добывают пищу в течение длительных периодов времени на мелководных прибрежных и приливных равнинах всего в нескольких метрах от воды.
Хотя касаток можно встретить по всему миру, они гораздо чаще встречаются в высокопродуктивных районах подъема холодной воды, включая северо-запад Тихого океана, вдоль побережья северной Норвегии в Атлантике и в более высоких широтах Южного океана.
Помимо того, что они обитают в более холодной воде, касаток также видели в районах с теплой водой, таких как Флорида, Гавайи, Австралия, Галапагосские острова, Багамские острова и Мексиканский залив, а также в более умеренных водах, таких как Новая Зеландия и Южная Африка. Такие наблюдения нечасты, но они демонстрируют способность касаток рисковать в тропических водах.
Они являются одними из трех видов животных на планете, которые переживают менопаузу
Только три известных вида переживают менопаузу: касатки, короткоперые киты-лоцманы и люди.
Большинство дельфинов мужского пола никогда не оставляют своих матерей. Используя данные за 36 лет о касатках на северо-западе Тихого океана, исследователи обнаружили, что для касаток мужского пола старше 30 лет смерть матери означала восьмикратное увеличение вероятности смерти в течение года.
Касатки остаются со своими матерями всю свою жизнь. Доктор Фостер подозревает, что матери помогают сыновьям в поисках пищи или предлагают защиту при столкновениях с другими самцами. Среди самок касаток старше 30 лет вероятность смерти в течение года после смерти матери увеличилась лишь примерно в три раза.
Группы касаток делятся на сообщества
Касатки используют различные звуки для общения и поиска добычи. Эти звуки включают щелчки, импульсные вызовы и свист. Их звуки находятся в диапазоне от 0,1 кГц до примерно 40 кГц.
Щелчки в основном используются для эхолокации, хотя они также могут использоваться для связи. Импульсные крики касаток звучат как писк и визг и, по-видимому, используются для общения и социализации. Они могут издавать звуки очень быстро — со скоростью до 5000 щелчков в секунду.
Разные популяции касаток издают разные вокализации, и разные ответвления в этих популяциях могут даже иметь свой собственный диалект.
Кланы, собирающиеся вместе для общения, были бы похожи на людей, говорящих по-английски, по-русски и по-китайски, пытающихся завести разговор.
У касаток нет естественных врагов
Касатки являются высшими хищниками — они находятся на вершине океанической пищевой цепи и не имеют естественных хищников. Люди даже не тратили много времени на охоту на касаток из-за их скорости и обтекаемых тел — по данным NOAA, для производства такого же количества масла, как у одного кашалота, потребовалась бы 21 касатка.
Не имея собственных естественных хищников, эти морские млекопитающие могут свободно охотиться и убивать других океанских существ, не опасаясь, что на них самих будут охотиться.
Ученым известно более одного вида касаток
Касатки долгое время считались одним видом, но теперь, похоже, существует несколько видов (или, по крайней мере, подвидов — исследователи все еще выясняют это) касаток. По мере того как исследователи узнают больше о касатках, они предложили разделить китов на разные виды или подвиды на основе генетики, диеты, размера, вокализации, местоположения и внешнего вида.
В Южном полушарии предлагаемые виды включают виды, называемые Типом А (антарктический), крупный тип В (касатка пакового льда), малый тип В (касатка Жерлаша), Тип С (касатка моря Росса) и тип D (субантарктический касатка).
В Северном полушарии предлагаемые типы включают местных касаток, касаток Бигга (переходных), морских касаток и касаток 1 и 2 типов в восточной части Северной Атлантики.
Определение видов касаток важно не только для получения информации о китах, но и для их защиты — трудно определить численность видов касаток, даже не зная, сколько их существует.