Начало нового десятилетия в европейском футболе получилось по-настоящему революционным, многие признанные гранды уходили в тень, а на первых страницах спортивных газет стали появляться новые герои. Для многих из них, кстати - те успехи станут скорее стечением обстоятельств. Резко уйдет с европейской сцены, творящий в тегоды сенсацию в Кубке Чемпионов, английский Ноттингем Форест, мимолетным станет успех тбилисского Динамо. Все то же самое произойдет и с победителем юбилейного, десятого розыгрыша Кубка Уефа - английским клубом Ипсвич Таун. Сегодня речь пойдет именно об этом розыгрыше и еще одном триумфе англичан.
Перед началом того розыгрыша, конечно-же главными претендентами на победу значились немцы - у них снова было солидное представительство из пяти клубов, правда отсутствовали два сильнейших - Бавария и Боруссия из Менхенгладбаха. Зато готов был отстаивать титул Айнтрахт, немногим слабее выглядели Кельн, Штутгарт, Гамбург и Кайзерслаутерн. У англичан большие надежды возлагались на опытный Манчестер Юнайтед, у итальянцев - на туринский Ювентус, у испанцев - на Барселону. Усиливали свои позиции и французские клубы - Сент-Этьен и Сошо готовы были дать бой любому сопернику. Немцы стартовали на турнире так же здорово, как и в прошлом сезоне - Штутгарт и Кельн отгрузили в ворота соперников по 10 мячей, Гамбург встретил жесточайшее сопротивление югославского клуба Сараево, но все же переиграл соперника в атакующем футболе. Непросто было в первом раунде Айнтрахту - соперником действующего победителя турнира стал донецкий Шахтер, доставлявший тогда проблемы всем своим соперникам. В Донецке - немцы проиграли, но смогли исправить ситуацию в ответном матче, победив со счетом - 3-0. Всех сложнее пришлось Кайзерслаутерну, соперником которого стал очень сильный Андерлехт. Немцы прошли в следующий раунд лишь по преимуществу выездного гола. А вот англичане с первого же раунда несли большие потери. Не устоял против голландского ПСВ - Вулверхэмптон, но самой болезненной потерей стал вылет Манчестер Юнайтед, сыгравшего дважды вничью с польским Видзевом. Поляки прошли дальше, сыграв результативно в Манчестере. Единственным участником от Англии, прошедшим первый раунд стал Ипсвич, который разгромил дома греческий Арис, а в ответном поединке вполне мог и упустить огромное преимущество, но все-же устоял. Вслед за Шазтером, покинули Кубок Уефа и еще два советских клуба - киевское и московское Динамо. А вот представители Голландии, как и немцы прошли первый раунд без потерь - вслед за ПСВ, в 1/16 финала без проблем пробились АЗ, Твенте и Утрехт. Также без потерь преодолели первый раунд клубы из ГДР, Италии, Португалии и Франции, а вот испанцы потеряли хихонский Спортинг, уступивший чехословацкому Богемиансу. Клубы из этой страны, кстати тоже прошли первый раунд без потерь - вслед за Богемиансом, в следующий раунд проследовала и Зброёвка, знатно пошумевшая в предыдущем розыгрыше. На этот раз клуб из Чехословакии разгромил австрийский Линц.
Уже на следующей стадии того розыгрыша стало очень интересно. В турнире практически не осталось слабых команд и каждое противостояние вызывало повышенный зрительский интерес. В 1/16 финала первую потерю понесли немцы - Кайзерлаутерн не справился с сопротивлением льежского Стандарта. Остальные-же клубы из ФРГ, с честью вышли из непростой ситуации, переиграв тяжелых соперников. Снова непросто было Айнтрахту, едва справившемуся с голландским Утрехтом, ничем не легче было и Гамбургу, но и он преодолел голландский барьер в лице ПСВ. Казалось, что всех больше не повезло Кельну, которому досталась в соперники Барселона. Матч в Кельне подтвердил опасения немцев - Кельн проиграл. Но то, что случилось в ответном матче, можно назвать настоящим бенефисом немецкого клуба. На Камп Ноу, во все времена, мало кому удавалось побеждать Барселону, со счетом - 4-0. Прошел в 1/8 и Штутгарт, очень уверенно переигравший восточных немцев из клуба Форвертс. Резко сократилось в этом раунде представительство Голландии - вслед за ПСВ и Утрехтом, турнир покинул и Твенте, единственным клубом из этой страны оставался АЗ, уверенно разобравшийся с болгарским Левски. Закончила свое выступление на турнире Зброёвка, уступившая в упорной борьбе испанскому Реал-Сосьедад, а вот польский Видзев сумел выбить из турнира еще одного фаворита, в серии пенальти переиграв туринский Ювентус. Прошли дальше французские Сошо и Сент-Этьен, а также английский Ипсвич, с большим трудом справившийся с Богемиансом из Чехословакии.
Раунд 1/8 финала, принес сразу несколько громких сенсаций и просто неожиданных результатов - потерь не избежал никто. После побед над Манчестер Юнайтед и Ювентусом, именно польский Видзев считался фаворитом в паре, против Ипсвича, но в первом поединке, прошедшем в Англии - Ипсвич сыграл так, что уже смело мог считаться не то, что фаворитом в паре с Видзевом, а всего турнира. Англичане вынесли поляков "в одну калитку" - 5-0 и практически обеспечили себе четвертьфинал. В Польше - Видзев забил лишь однажды. Еще две сенсации произошли в немецко-французских противостояниях. И если поражение в равной борьбе Айнтрахта от Сошо еще как-то можно было понять, то позор Гамбурга в противостоянии с Сент-Этьеном, объяснит было сложно (0-6 по сумме двух матчей!). В противостоянии Штутгарта и Кельна решалось - кто-же останется единственным представителем ФРГ в четвертьфинале и попробует сохранить Кубок Уефа в стране. Битва была упорной, лишь в дополнительное время - Кельн смог переиграть Штутгарт, в домашнем матче. Снова уверенно выступил голландский АЗ, которому правда достался пожалуй самый простой соперник - югославский клуб Раднички. Здорово выступили в 1/8 бельгийские клубы Стандарт и Локерен, переигравшие дрезденское Динамо и Реал-Сосьедад. Еще одним четвертьфиналистом стал Грассхопер, сломивший сопротивление итальянмкого Торино лишь в серии пенальти.
В четвертьфинале Кубка Уефа - английский Ипсвич еще сильнее укрепился в звании главного претендента на победу в турнире. То, с какой легкостью они переиграли Сент-Этьен, уничтоживший в прошлом раунде - впечатляло. Противостояние двух знаменитых футболистов Аякса - Джонни Репа и Арнольда Мюрена, на этот раз оказавшихся по разные стороны баррикад, полностью осталось за последним. Реп открыл счет во Франции, но Ипсвич ответил четырьмя, один из которых забил Мюрен. Спустя две недели, Ипсвич победил и дома, добыв билет в полуфинал. А вот главным возмутителям спокойствия АЗ и Сошо, снова повезло со жребием. Их противостояние против Локерена и Грассхопера не было простым, но все-же голландцы и французы решили задачу выхода в полуфинал. Рвался в полуфинал и последний представитель ФРГ - Кельн. Противостояние со Стандартом получилось для немцев невероятно тяжелым. Уже в Бельгии было сложно и ничья - 0-0, рассматривалась как большой успех. А матч в Кельне был полон драматизма - на 65 минуте встречи гости вели в счете - 2-1, но на 70 минуте - Бонхов, с пенальти сравнял счет, который также был в пользу бельгийцев. А победу Кельну принес гол, забитый за три минуты до финального свистка, молодым талантом - Пьером Литтбарски.
Вполне справедливым завершением и украшением того розыгрыша мог бы стать финал, между Кельном и Ипсвичем. Но судьба распорядилась так, что эти клубы встретились чуть раньше - в полуфинале. Ипсвич сыграл против атакующего Кельна очень строго в обороне, так и не позволив немцам отличиться ни в одном из полуфинальных матчей. Сами же англичане сумели отличиться дважды, продемонстрировав образец контратакующей игры и заслуженно вышли в финал. В другом полуфинале, за путевку на решающий матч боролись две команды-открытия того розыгрыша Сошо и АЗ Алкмар. Если в домашнем матче, французский клуб сумел уйти от поражения, то в Голландии этого сделать не удалось, хотя Сошо удалось забить быстрый гол. Но АЗ недолго пребывал в ступоре и до конца первого тайма ответил двумя мячами, а во втором - закрепил преимущество и вышел в финал турнира.
Еще по ходу турнира было заметно, что оба будущих финалиста очень сильно проводят домашние встречи. Исходя из этого, в более выигрышных условиях оказывался голландский клуб, который начинал финальную серию в гостях и затем в домашнем матче мог смело отталкиваться от результата, показанного в Англии. Но Ипсвич сумел в первом матче сделать настолько прочный задел, что в ответном финале - АЗ пришлось раскрываться и допускать ошибки в обороне, которые и привели к итоговому поражению. В Англии, все решилось в середине игры, когда хозяева забили три безответных гола. Но даже такое преимущество не гарантировало спокойной жизни в ответной игре. В Голландии - АЗ сразу полетел отыгрываться и сразу же практически был приговорен, уже на 4-й минуте получив фору - 4. К чести голландцев - к 7-й минуте, они уже отыгрались, а на 25 - вышли вперед. Но забивать им нужно было еще четырежды. Конечно-же Ипсвич им этого сделать не позволил бы. В полуфинале против Кельна, англичане показали всем как они умеют играть на результат. Правда, в концовке этого матча Ипсвич слегка потерял концентрацию и будь у АЗ еще в запасе минут 20 - они вполне могли и перевернуть судьбу того финала. А так все закончилось для англичан вполне устраивавшим их - поражением - 2-4. Ипсвич Таун стал шестым английским клубом, побеждавшим в Кубке Уефа и его предшественнике - Кубке Ярмарок.