NASA продолжает развивать модель, в рамках которой оно является основным заказчиком для частного бизнеса. На этот раз агентство всерьёз взялось за космические станции.
Тут всё довольно просто. Несмотря на то, что у NASA довольно большой бюджет (если сравнивать с другими агентствами), денег на экспансию в дальний космос и удержание позиций на околоземной орбите просто не хватит.
Для обеспечения последнего, NASA присудило трём различным командам, каждая из которых состоит из нескольких, финансирование для поддержки проектирования и ранних этапов разработки частных космических станций на низкой околоземной орбите:
- Blue Origin (130 миллионов долларов) возглавляет команду, включающую Sierra Space, Boeing и Redwire Space.
- Nanoracks(160 миллионов долларов) возглавляет команду, включающую Lockheed Martin и Voyager Space.
- Northrop Grumman (125,6 миллиона долларов) возглавляет команду, включающую Dynetics.
Немного раньше Axiom Space получила контракт с NASA на 140 миллионов долларов на разработку жилого коммерческого модуля для Международной космической станции.
Для чего это делается?
Выделив в общей сложности менее 1 млрд. долларов, NASA получает как минимум четыре потенциальных станции, которые позволят агентству не только остаться, но и существенно закрепиться на НОО.
Для сравнения, на содержание стареющей МКС NASA сегодня тратит около 6-ти млрд. долларов в год. И эта сумма только увеличивается.
Когда на самом деле МКС прекратит своё существование?
На сегодняшний день действующее соглашение не менялось и предусматривает эксплуатацию Международной космической станции до 2024 года. Директор НАСА по Международной космической станции Робин Гейтенс заявила в четверг, что НАСА работает с лидерами США над созданием поддержки для расширения.
Для продления соглашения требуются переговоры в первую очередь NASA и «Роскосмоса». Это в целом поддерживается обеими сторонами, но российско-американское партнерство, которое неплохо работало 20 лет, начинает трещать по швам вместе со станцией.
Решат ли проблему с доступом на низкую околоземную орбиту частные компании?
Тут всё-таки надо понимать, что путь этим компаниям предстоит непростой, так как речь идёт о вложениях с очень отсроченной прибылью, а мы ведь говорим о частных компаниях, которые для получения прибыли и работают.
Финансирование NASA покроет лишь часть затрат на разработку. К тому же компании фактически берут на себя обязательства по обеспечению астронавтов регулярной работой. При этом эксперты оценивают стоимость заявленных командами проектов от нескольких до десяти миллиардов долларов. При любом раскладе, без частного финансирования им просто не обойтись, а таких инвесторов надо привлечь хоть и долгосрочной, но вполне осязаемой прибылью.
Тем не менее такая модель взаимодействия уже показывает свои положительные стороны, так что всё вполне может получиться.
Ну а ответить на поставленный в заголовке вопрос можно будет, как мне кажется, года через 3-4, когда станет понятно, вкладываются ли частные инвесторы в развитие орбитальной инфраструктуры.
Если бизнес сможет нащупать там деньги, государственным корпорациям останется быть заказчиками, так как конкурировать с гораздо более поворотливыми частниками у них просто не получится.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.