Этельред происходил из саксонской династии. На момент женитьбы на Эмме он был вдовцом
, ему было почти сорок лет, и у него был, среди прочих
детей от его бывшей жены, сын по имени Эдмунд, активный, энергичный
молодой человек, который впоследствии стал королем. Один из мотивов, который он имел в виду,
женившись на Эмме, состоял в том, чтобы укрепить свое положение, обеспечив союз
норманнов Нормандии. Датчане, его враги-англичане, были норманнами.
Поэтому правительство Нормандии, естественно, будет склонно
принять в них участие. Однако этим браком Этельред надеялся отделить
норманнов Франции от дела его врагов и объединить их
со своими собственными. Таким образом, он получил бы двойное преимущество, укрепив себя
вступлением, которое ослабило бы его врагов.
Его план удался настолько, что заставил самого Ричарда, герцога
Нормандии, поддержать его дело, но это не позволило Этельреду одержать
победу над своими врагами. Они, напротив, покорили его и,
в конце концов, совсем изгнали из страны. Он бежал в Нормандию в
поисках убежища вместе со своей женой Эммой и двумя маленькими сыновьями. Их звали
Эдвард и Альфред.