Употребление кокаина можно выявить по отпечаткам пальцев, даже если человек помыл руки — с потом будут выделяться метаболиты наркотика, установила международная группа учёных. Исследователи рассчитывают, что эта информация позволит более эффективно собирать информацию на месте преступлений — чем больше известно об убийце или грабителе, тем выше шанс его поймать. Возможно, методику удастся адаптировать и под другие наркотики.
Отпечатки пальцев используются в криминалистике уже более ста лет, но лишь в последние годы стало ясно, что они могут предоставить больше информации, чем просто уникальный для человека узор на подушечках пальцев. По отпечаткам можно определить, например, пол человека или какие препараты он принимает.
Около 5% людей в мире — 269 млн — употребляют запрещённые наркотики. Из них 19 млн предпочитают кокаин. Ряд исследований показал, что на отпечатках пальцев с помощью масс-спекторметрического анализа можно найти следы кокаина и других веществ, однако связь с самим человеком оставалась неясной — употреблял ли он наркотик, или тот просто каким-то образом попал на кожу?
Исследователи собрали отпечатки пальцев людей, посещавших реабилитационные учреждения для наркозависимых и принимавших кокаин в последние 24 часа. Часть добровольцев сдала отпечатки сразу, часть — помыла перед этим руки, а затем на 10 минут надела нитриловые перчатки, чтобы вызвать потоотделение.
Также отпечатки сдали добровольцы, не принимавшие наркотики. По просьбе исследователей перед этим они прикасались к кокаину, часть добровольцев перед сдачей отпечатков помыла руки. Как оказалось, отпечатки пальцев тех, кто употреблял кокаин, и тех, кто лишь к нему прикоснулся, различались — в первом случае присутствие в отпечатках наркотика было гораздо более явным. Причём даже в тех случаях, когда добровольцы из числа наркозависимых вымыли руки, в отпечатках все равно можно было определить метаболиты кокаина.
«Десятилетиями технология снятия отпечатков пальцев давала судмедэкспертам большой объем информации о поле и лекарствах, — говорит ведущий автор исследования доктор Мелани Бейли. — Новые результаты будут полезны для криминалистов в случаях, когда дело доходит до определения использования наркотических веществ. В судебной медицине важно иметь возможность лучше понять обстоятельства, при которых отпечаток пальца оказался на месте преступления. Это даёт нам возможность более точно восстановить картину событий на месте преступления».
Авторы работы надеются, что данные о приёме кокаина станут одним из факторов, который позволит эффективнее искать грабителей и убийц. В будущем, возможно, удастся адаптировать методику и под другие наркотики.