Определение содержания и способа производства опытов — важнейшее звено в подготовительной работе следователя. Это по существу — планирование эксперимента. Следователь должен предусмотреть все возможные варианты опытов, цель каждого из них и, наконец, их последовательность. Нарушение необходимой последовательности опытов может привести к тому, что эксперимент в целом не достигнет цели. При определении времени производства эксперимента следует, во-первых, решить, когда, на каком этапе расследования целесообразно провести эксперимент и, во-вторых, в какое время суток проводить его. Хронологически момент, когда будет проводиться следственный эксперимент, определяется ходом расследования. По этому вопросу можно дать лишь самне общие рекомендации. Так, если цель эксперимента — проверить доказательства, то он может быть проведен не раньше получения этих доказательств следователем, хотя бы ему и было известно содержание этих доказательств еще до их получения (например, возможное содержание показаний свидетеля до его допроса — судя по показаниям находившихся с ним других свидетелей).
Если эксперимент проводится специально для получения новых данных, то следователь не может медлить с его производством, так как могут сложиться такие условия, которые сделают невозможным проведение эксперимента. Что касается вопроса о том, в какое время суток должен проводиться эксперимент, то здесь мы ограничимся указанием на то, что эксперимент обычно проводится в такое время суток, когда условия освещения совпадают с теми, при которых имело место исследуемое событие.Особого внимания заслуживает вопрос об инструктаже участников эксперимента. Обычно перед следователем возникает вопрос: в каких пределах каждая категория участников эксперимента должна быть ознакомлена с содержанием предстоящих опытов, со своими обязанностями при проведении следственного эксперимента? Нет сомнения, что все участники эксперимента должны отчетливо представлять себе, где они будут находиться во время опытов. Бесспорно также и то, что участвующие в эксперименте специалисты и понятые должны быть осведомлены о всех замыслах следователя (ст. 135 УПК РСФСР).Решая вопрос о степени ознакомления с содержанием предстоящего эксперимента участвующих в нем свидетелей, обвиняемых и вспомогательных участников эксперимента, необходимо ознакомить всех этих лиц с целью эксперимента. С содержанием опытов эти лица должны быть ознакомлены в тех пределах, в каких последнее необходимо для того, чтобы данное лицо могло принять участие в эксперименте. Это — вопрос скорее тактический, чем организационный, и при его решении следует руководствоваться тем, какое значение имеет для результатов эксперимента знание его участниками того, что произойдет у них на глазах или с их участием или когда это произойдет