Много ли в мире тех, кто ничего не слышал о Чарли Чаплине? Вряд ли. Разве что люди из туземных общин, никогда не видевшие телевизора и не знающие, что такое кино.
Большинство же людей при упоминании Чарли Чаплина сразу вспомнят знаменитого Бродягу - забавного, доброго, неуклюжего чудака в шляпе-котелке и огромных ботинках:
А как вам такой Чарли Чаплин? Да-да, красавец с утончёнными чертами лица и печальными глазами - это тот же Бродяга, только умытый от грима. И это - неожиданность №1:
[Впрочем, а как ещё должен был выглядеть человек, у которого было 4 жены и 11 детей? 😄]
На сцену Чаплин попал не от хорошей жизни, а - скажем прямо - наоборот.
Будущий мэтр немого кино родился в семье лондонских артистов мюзик-холла. Отец умер, когда мальчику было всего два года. Мама зарабатывала на жизнь пением и всегда брала Чарли с собой - присматривать за ним было некому. Однажды, когда малышу было пять лет, ему пришлось выйти на сцену вместо матери - в середине выступления у неё неожиданно пропал голос. А маленький Чарли знал наизусть весь её репертуар. Так что он вышел и спел за неё. Умиленные зрители начали аплодировать и бросать на сцену монетки и мелкие купюры. Так Чарли Чаплин заработал свой первый гонорар...
Вскоре мама полностью потеряла голос, а затем и рассудок. Чарли и его старший брат попали в сиротский приют. Встал вопрос о том, где брать деньги на жизнь. Чарли хватался за любую работу - продавал газеты, помогал в типографии, ухаживал за пациентами в больнице. Параллельно он пробовал себя в танцах, мечтал о сцене - и за всеми этими занятиями времени на школу у него совершенно не оставалось.
Так что когда в 14 лет Чарли удалось получить работу в театре и первую крохотную роль в спектакле, перед молодым человеком встала серьёзная проблема - читать-то он так и не научился. И это неожиданность №2 - будущий гений кино был безграмотен и больше всего на свете боялся, что на прослушиваниях его заставят читать с листа.
В этом его очень выручал старший брат Сидни - он владел грамотой и читал тексты первых ролей Чарли вслух. А тот их заучивал наизусть. Ну, а потом уже и сам освоил чтение.
Неожиданность №3 касалась национальности великого артиста. В 40-е годы Чаплин находился в откровенных контрах с властями США - его обвиняли в антиамериканской деятельности, сочувствии коммунизму и в том, что он еврей по национальности.
"Я не еврей, во мне нет ни капли еврейской крови. Но если бы я им был, то не подумал бы скрывать этот факт. Я бы гордился этим", - заявлял в ответ Чаплин.
Зато у артиста было достаточное количество цыганской крови. Правда, сам Чаплин до конца жизни об этом скорее догадывался, чем знал наверняка - он неоднократно упоминал, что "имеет цыганский скелет в шкафу". Но подробностей не знал - если помните, он очень рано остался без родителей.
В начале 70-х Чарли получил удивительное письмо из Англии. Отправитель по имени Джек Хилл (девичья фамилия матери Чаплин - тоже Хилл) представился кузеном артиста и сообщил: мол, прочитал твою автобиографию и хочу поправить - родился ты ни в каком не в Лондоне, а в цыганском таборе "Черная повязка" под Бирмингемом. Там же через два года родился и я. А цыганская королева была нашей с тобой общей тётушкой.
По словам автора письма, вскоре после рождения Чарли его мать оставила табор и уехала вслед за мужем в Лондон.
Письмо Джека Хилла обнаружили в 1991 году дети Чаплина. Оно лежало в запертом ящике письменного стола, который до этого никогда не вскрывали. Дети артиста считают, что Чарли отнёсся к письму серьёзно - он получал очень много корреспонденции, но большинство посланий сразу же сжигал. То, что это письмо он не только не уничтожил, но и хранил под замком, говорит о многом.
А ещё Чаплин 40 лет не мог получить американское гражданство, был рыцарем Британской империи, получил свой единственный "настоящий" Оскар не за актёрскую игру, а за написание саундтрека... Но это уже совсем другая история 😉