В 1893 году в Петербурге, в бывшем загородном имении, принадлежавшем сначала канцлеру М. И. Воронцову, потом Нарышкиным, а затем Мятлевым, открылась Новознаменская больница-колония для умалишенных.
В Новознаменскую колонию отправляли пациентов, чья болезнь протекала относительно спокойно, дисциплинированных и способных к труду, а также слабоумных от рождения, эпилептиков, алкоголиков и выздоравливающих. Заведение долгие годы считалось образцовым.
В психиатрии того времени считалось, что одним из главных средств для поддержания физических и душевных сил больного является труд.
Пациентов занимали работой. Мужчины чистили двор, помогали добывать воду из прудов, пилили дрова, работали в огороде и на ферме. Женщины шили белье и вязали чулки, некоторые – кружева.
Один из пациентов обнаружил в себе талант садовода. Как значится в отчете, «он охотно согласился, ожил, в короткое время разобрал более тысячи корней георгин, развел и засеял цветы, и теперь в парке раскидано много прелестных цветочных клумб. В августе больной склеил собственноручно большую картонку-шкафчик с массою мелких выдвижных ящичков и с усердием и любовью собирает в них семена для будущего года».
С самого начала существования больницы для ее пациентов регулярно устраивали танцы, спектакли. Был приобретен «волшебный фонарь», с его помощью показывали «туманные картины» и вели просветительские чтения.
Зимой на одном из прудов оборудовали ледяную горку и каток. Кроме того, была устроена библиотека.
Обитатели колонии выпускали рукописный журнал. Редактором был один из пациентов. Обычно в месяц выходило два номера, в которых публиковали мировые и городские новости, афиши предстоящих больничных спектаклей, графики дежурств надзирателей, ребусы и головоломки.
Были и анонимные объявления о знакомствах: «Колонист, потерявший Надежду, обронивший Веру и разошедшийся с Любовью, просит нашедшего – без вознаграждения – доставить по адресу редакции».
После революционных событий 1917 года в колонии наступило запустение. Часть больных пришлось отпустить, часть умерли от голода.
В 1919 году больницу-колонию закрыли.
По материалам рубрики «Наследие» автора Евгении Диюк.
Здесь мы рассказывали, за что большевики расстреливали сестер милосердия.
Читайте также о том, как Екатерина Великая первой в России сделала себе прививку от оспы, и что из этого вышло.
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине .
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.