Скунсы, игуаны, черепахи, большие кошки… В Британии больше агрессивных и экзотических животных, чем вы можете себе представить. Познакомьтесь с энтузиастами поисково-спасательных работ, которые стремятся их поймать и сохранить в безопасности.
Однажды в 2016 году Крис Маллинз получил сообщение о пропавшем скунсе. 70- летний Маллинз, проживающий в Лестершире, в 2001 году основал группу Beastwatch UK в Facebook как место для документирования наблюдений за экзотическими животными в сельской местности Великобритании, поэтому для него было естественно, что новости такого рода просачивались в его сторону. В то время в Темзе жила пиранья, а в почтовом ящике - шиншилла, так что скунс на свободе в местной деревне казался относительно управляемым злоключением. Он загрузил несколько ловушек и направился в Барроу-апон-Сар, чтобы посмотреть, сможет ли он помочь найти своенравное существо.
Маллинз, у которого седая борода, улыбающиеся глаза и который поддерживает устойчивый нежный ритм, когда он говорит, всегда питал страсть к дикой природе - преследовал ее, ловил ее. Интерес зародился в тяжелом детстве. В возрасте пяти лет Маллинз стал жертвой побега, в результате которого у него началась амнезия, и он провел два года в больнице, прежде чем родители отправили его в специальную школу, чтобы он получил образование.
Именно там возник его интерес к животным (он вспоминает, как бежал за зайцем в поле - «К сожалению, это было немного быстрее, чем я» - и поймал летучую мышь, которая влетела в спальню мальчика), поэтому, когда он переехал в средняя школа увидела его жертвой издевательств, мир природы стал святилищем. К концу 1970-х годов, когда зверь Эксмур, злобный большой кот, который, по слухам, бродил по Западной Стране, приобрел известность, он был очарован феноменом британских больших кошек. Интересно, какие еще экзотические животные могут быть там, он обнаружил, что валлаби, еноты, питоны и многие другие виды прячутся в британских приходах, бродят по поместьям, спрятавшись в садовых сараях. Он основал группу Beastwatch из «чистого любопытства». Думайте об этом как о проекте данных: «Что там? Давайте разберемся."
Но только в 2016 году, когда Маллинз отправился на поиски пропавшего скунса, ему стал ясен потенциал группы. Когда он прибыл в Барроу-апон-Сар, он встретил обезумевшего хозяина - страстного хранителя экзотики - и понял, что многие из этих несочетаемых существ, которыми он был очарован, были домашними животными людей, которые сбежали или были освобождены. «Я понял, что пора перестать рассматривать этих животных как статистику», - говорит он. «Закатать рукава и застрять в них… Чтобы попытаться помочь их найти».
Маллинз решил, что Beastwatch необходимо переориентировать свою цель: посеяно семена для первой в стране специальной операции по поиску и спасению экзотических животных.
Поскольку все больше внимания уделяется проблеме неместных инвазивных видов в Великобритании, экзотические домашние животные стали предметом дальнейшего изучения. Инвазивные виды, которые могут нарушить равновесие местной экосистемы из-за хищничества, конкуренции или распространения болезней, были описаны как одна из главных угроз биоразнообразию во всем мире. Это обходится экономике Великобритании в 1,8 миллиарда фунтов стерлингов в год, в основном из-за воздействия на сельскохозяйственные угодья или материального ущерба. Многие из наиболее проблемных видов, такие как японский спорыш или сигнальный рак, были завезены в результате торговли и сельского хозяйства, но сбежавшие домашние животные представляют собой еще один канал проникновения.