В 1345 году Каффа (ныне это крымский город Феодосия) был полностью опустошен эпидемией, которую спустя несколько веков назовут первым использованием бактериологического оружия против мирных граждан.
Выдержав осаду монгольской армией 1343 года, горожане понимали, что вождь кочевников Джанибек вновь попытается взять крепость. Однако никто и представить не мог, на какую жестокую хитрость пойдут завоеватели.
Попытка штурма
Город оказался не такой уж легкой добычей, как ожидали захватчики - он имел морской порт, что позволяло получать подкрепление и провизию из Италии. Потеряв в попытке взять город около 15 тысяч воинов, монголы отступили, что чуть позже вернуться с чем-то уже гораздо более опасным.
Черная смерть
Эпидемия чумы, от которой не было ни лекарств, ни спасения, кроме бегства, с 1331 года свирепствовала в странах Центральной Азии, выкашивая целые города. Распространению болезни способствовал один из самых знаменитых и древних торговых маршрутов - Великий шелковый путь. Крысы, в шерсти которых прятались блохи - разносчики болезней, были постоянными спутниками кочующих караванов, а также армий, идущих в военный поход. Добрались они и до Крыма.
Осада болезнью
Джанибек приказал подвести к стенам города дальнобойные орудия, на которые велел положить останки умерших от болезни людей и забросить их за стены города. Горожане избавлялись от трупов, сбрасывая их в море, но болезнь уже начала захватывать Каффу.
Однако это не помогло и самим осаждающим, которые начали массово умирать от последствий чумы. Войско оказалось деморализованным, большая часть утратила к богатствам города всякий интерес.
Приступ прекратился в 1347 году благодаря прямым переговорам между горожанами и кочевниками, однако, глобальную эпидемию это уже не могло остановить.
Что случилось потом?
Оставшиеся в живых покинули город и на кораблях достигли берегов Италии, но прибыли они вместе со смертельной болезнью. Черная смерть убила до 200 миллионов жителей континента, население Европы сократилось почти наполовину. Такими страшными для человечества последствиями обернулась первая попытка применения биологического оружия.