Чернонега внезапно чем-то заинтересовали следы неизвестной семьи, путешествующих с ребенком. Он спрыгнул с коня, и стал, низко наклонившись над землей, тщательно разглядывать следы. Потам достал из седельной сумки какие-то пузырьки и мешочки с травами, высыпал небольшую горстку сухой травы на место, где недавно горел костер. Потом капнул несколько капель из бутылочки, и остывшие угли вдруг вспыхнули красноватыми язычками легкого пламени, и к небу потянулся слабый дымок. Хар внимательно вгляделся в очертания дыма и увидел неясные контуры женского и мужского лица. А Волхв продолжил, делая непонятные пассы руками внутри этого дыма. Образы исчезли, и Хару показалось, что никто, кроме него не видел этого.
Вскоре, Чернонег распрямился и коротко произнес скрипучим голосом:
- Они были здесь. – Он посмотрел на Хара своими глазами-углями.
Хар выдержал этот взгляд, несмотря на, то, что по всему телу прошла крупная дрожь, а в голове слегка помутилось. Противный старик заметил состояние сына Правителя и ядовито усмехнулся. Потом, чуть громче повторил:
- Те, кого мы ищем останавливались здесь. Они идут к Солнечным горам. – Тревога звучала в его голосе, несмотря на то что, он старался ее скрыть.
Хар нахмурился.
- Ты уверен, Волхв? – Он старался никогда не называть колдуна по имени. Как будто, опасался, что его черное имя прилипнет к нему, Хару. – Здесь с ними был ребенок. А отец говорил, что лазутчиков было двое.
Чернонег бросил на молодого воина жесткий взгляд, и опять проскрипел, стараясь скрыть раздражение.
- Уверен. Я почувствовал следы магии. Она, правда, чуть заметна, но она есть. Я не мог ошибиться. – И добавил весьма высокомерно. – Я никогда не ошибаюсь.
Старый Могута едва слышно хмыкнул при этих словах так, что услышал это только Хар.
- Хорошо. Мы идем в сторону Солнечных гор. Только сначала, мы сделаем здесь привал. – И он стал спешиваться с коня.
Чернонег подскочил к нему и злобно зашипел.
- Никакого привала! Мы должны выступать немедленно, пока след еще не остыл!
Хар смерил старика надменным взглядом. Этого еще не хватало! Он не позволит кому ни попадя распоряжаться его воинами!
- Люди и лошади устали! Мы третьи сутки в седлах. Я сказал привал, значит привал! Я отвечаю за своих людей. А твое дело магия. Вот и колдуй себе потихоньку. А в мои дела не лезь! – Голос звенел стальными нотами.
Воины за спиной Хара загудели, одобряя решение своего командира. И Чернонег был вынужден согласиться. Позже, когда над костром весело булькала похлебка, Могута подошел к Хару и тихо зашептал ему на ухо.
- Ты бы не связывался с ним, сынок. Он злопамятен и мстителен. А что еще хуже, он всегда бьет исподтишка, в спину. Ты бы поберегся…
Молодой воин беспечно махнул рукой.
- Он так и так, меня ненавидит. Одной стычкой больше, одной меньше, уже значения не имеет.
Старый воевода только головой сокрушенно покачал и прошептал с тяжелым вздохом:
- Эх, молодость, молодость… - Но, больше ничего не стал говорить своему воспитаннику.
Ночь прошла спокойно. Хару снились какие-то неясные образы, он сам плутал в каком-то сумраке, и никак не мог найти выход оттуда. Проснулся он за несколько часов до рассвета, повинуясь старой привычке рано вставать, чтобы проверить посты. В ранние часы воинов часто клонило в сон. Конечно, нападения врагов никто не ожидал, но обязанности командира во время похода были такими же, как и на войне.
Он подошел к маленькому роднику, вычищенному чьей-то заботливой рукой, и плеснул ледяной водой себе в лицо, окончательно сгоняя остатки сна и тумана из головы. Потом с удовольствием напился. От ледяной воды заломило зубы. Расседланные кони хрумкали травой и временами всхрапывали, переговариваясь меж собой.
Хар обошел все посты. Все было в порядке. Кругом царило безмолвие и покой, какие бывают только перед рассветом. Но, им вдруг, овладело какое-то беспокойство. Как будто, вот-вот должно что -то произойти. Он отнес это чувство ко вчерашней стычке с Чернонегом. Зловредный старик, наверняка, донесет обо всем отцу. И Хару, как пить дать, не избежать от Правителя взбучки. Ну и ладно! Не в первый и не в последний раз. Ему не привыкать. Зато, его воины всегда сытые и отдохнувшие. И это его заслуга, их командира.
Он неспешно подошел к костру. Могута сидел почти у самого огня и задумчиво смотрел в пламя костра.
- Ты почему не спишь? – Заботливо спросил Хар. – Поди, всю ночь здесь просидел. Скажи мне, старый воин, что тебя тревожит?
Он сел рядом, положив своему другу руку на плечо, и пытаясь заглянуть тому в глаза.
- Меня беспокоят прожитые годы. – Усмехнулся старый воевода в усы. – Слишком много пройдено и понято. И еще много есть того, над чем стоит подумать. А мое время уже близится к закату. Боюсь не успеть. Вот и приходится отрывать время ото сна.
У Хара внутри все похолодело.
- Чего это ты заговорил о своем закатном времени? Ты еще многим молодым форы дашь! Тебе еще жить, да жить! Кто обещал моих сыновей обучить стрелять из лука? А я ведь еще даже не женат.
Хар пытался свести все к шутке. Но, получилось у него неважно. Холод тугим змеиным телом свернулся у него клубком где-то под сердцем, словно предчувствуя беду.