Только-только нерешительно в город заползала весна. В палате роддома для женщин, лежащих на сохранении беременности, с Ириной оказалась девушка, ждущая первого ребёнка, - Изабелла. У обеих снимали избыточную отёчность, опасную на последних неделях. Тридцатилетняя Ирина удивлялась, откуда у молодых уже берутся отёки. Вспоминала, что сама в двадцать лет понятия не имела о каких-либо осложнениях. Однако женщины отлично сошлись характерами, много разговаривали, делились принесёнными вкусностями, разглядывали из окна палаты на первом этаже всё, что происходило на улице. Когда сам лишён свободы, всё, что вольно двигается за окном, кажется манной небесной, другой планетой, желанной и манящей.
Как-то к концу сонного часа в окно заглянула старушка. Рукой в старенькой перчатке с дыркой на указательном пальце слегка прошлась по стеклу. Изабелла ещё спала, а Ирина читала книгу, поэтому могла внимательно рассмотреть посетительницу. Серенькое пальтишко с потёртыми пуговицами, будто с чужого плеча, косынка непонятного цвета надвинута на лоб, скрывая волосы, и пошамканное старушечье лицо. Всё это не оставляло сомнений в возрасте и главное – в материальном положении «дамы».
Старушка звала Изабеллу. Ирина похлопала по плечу спящую и вышла в коридор, чтобы не мешать их разговору.
Когда вернулась минут через десять, старушка удалялась. Туфли, похожие на калоши, привлекали внимание. Согбенная спина вызывала жалость.
- Кто тебе эта пожилая женщина? – спросила.
- Пожилая? – вскинула глаза Изабелла. – А впрочем, да. Сегодня она настоящая пожилая и даже старушка.
- Что значит – сегодня?
- Ещё узнаешь, - ответила и озорно, загадочно усмехнулась. – Это моя свекровь.
Через день во время вечерних посещений, когда почти ко всем приходили посетители, навестила Изабеллу, видимо, коллега по школе, где молодая выпускница университета первый год вела историю. Эта женщина притягивала взгляды, некоторые оборачивались. Ирине она очень понравилась, как нравятся красивые женщины на портретах, изящные вазы в музеях, уверенные, модно одетые и стройные манекенщицы на подиумах.
- Ну как тебе моя свекровь сегодня?
- Что? Свекровь? - опешила Ирина, приложила ладонь к груди и слегка приоткрыла рот.
- Хороша старушка? Ей всего сорок пять лет, – засмеялась Изабелла. – Это у неё манера такая шокировать людей. Артистка! Ну, любит прикинуться серенькой мышкой, чтобы очень скоро взорвать чей-то мозг причёской, драгоценностями, фигурой. Я уж её раскусила, а поначалу тоже удивлялась и даже путала. Хорошо, мой муж не пошёл в мать. Он у меня серьёзный, любит носить одно лицо. Ну ты его видела.
Ирина впервые столкнулась с яркой женской артистичностью. Сама она старалась выходить из дома в самом лучшем виде всегда, а не через день. И считала это нормой.
Но мир велик. Полон тайн и сюрпризов.