Часть 2.
Сергеевна так и стала приезжать на дачу, как на работу. Сроду весной так часто не ездила, даже когда только ушла на пенсию. Потихоньку она приводила участок в порядок.
Рыжий всегда был рядом. Сидел, слушал ее рассуждения по поводу погоды и чего и где посадить. Он с удовольствием ел то, что женщина приносила из дома, но и на мышей охотиться не забывал. Дочь принесла ей магазинного корма для кошек.
В пятницу вечером женщина насыпала корм в миску и сказала Рыжему:
- Не приеду я пару дней... выходные у Максима, да дома кое-что надо сделать. Не скучай, хороший мой. Два дня пройдут, и я снова буду здесь.
Рыжий посмотрел на нее, на корм.
- Понял? – спросила Сергеевна.
Кот мяукнул.
***.
Погода пару недель стояла хорошая. Постепенно Сергеевна убрала весь участок. Она начала копать землю под грядки, но сын сказал ей:
- Мама, как земля просохнет, я привезу мотоблок и вспашу все сам. А ты не мучайся, пожалуйста!
Он привозил мать утром и забирал вечером. Кот привык к Максиму. Общаться поначалу не рвался, но и не убегал. А потом дал себя погладить. Максим видел, что мать рвется на дачу и к коту тоже, и радовался, что она стала снова бодрая и из ее глаз ушла глухая тоска.
Сергеевна все-таки посадила зелень в самых солнечных местах. И через неделю уже смотрела на всходы укропа и редиски.
Даже тогда, когда дали прогноз на первый весенний дождь и сын уговаривал ее остаться дома, она приехала, сказав, что на даче тоже есть дом. Дождь пошел – шумный и радостный. Облака быстро неслись по небу, проливаясь над деревьями, кустами и отмывая их от осенне-зимней грязи.
Она затопила печь. Согрела чай, накормила Рыжего, а потом села в старенькое кресло, накинув на плечи пуховый платок. Рыжий поел и примостился рядом. Она гладила его округлившиеся бока и вспоминала. Как получили участок в чистом поле, первые посаженные деревья, постройку дома. Соседей, которые старели вместе с ними. Сергеевна думала – а все ли старые соседи приедут на дачу через пару недель.
Прошла еще неделя. Максим сделал для Рыжего вход в дом как в кино. В большой двери устроил маленькую дверку. Он заменил расколотое стекло и позвал кота.
- Рыжий, вот здесь будешь заходить – понимаешь?
И он покачал дверку, которую легко мог сдвинуть кот. Потом зашел в дверь. Закрыл ее за собой и опять приоткрыл дверку, давая Рыжему заглянуть внутрь. Кот помедлил, но потом все-таки пролез.
- Ну, ты умница, - облегченно вздохнул Максим. – Собака не пролезет, а если другой кот, так ты прогонишь. А дождь теперь не попадет.
***.
Когда в конце апреля на всех участках стали появляться соседи, они были поражены огородом Сергеевны. Все вычищено. Редиску уже можно было собирать.
- Соседка, ты зимовала тут что ли??? – всплескивали они руками. – Когда все сделала-то?
-Да помощник у меня есть, - улыбаясь, говорила Сергеевна и показывала на умывающегося рыжего кота.
Земля просохла. Максим, как и обещал, привез мотоблок.
Приехал со всей семьей. Приехала Оксана с мужем и старшим сыном. Кот хотел удрать, но Максим взял его на руки, погладил и сказал:
- Это все наши люди. Они тебя не обидят.
И Рыжий поверил. Он не стал убегать, когда заработал мотоблок, только забрался на дерево. Сидел там и, щурясь, смотрел, как ровная поверхность черной земли становится рыхлой.
Мужчины быстро вспахали участок. Потом по указаниям Сергеевны сделали грядки.
Женщина радовалась – еще чуть и можно сажать рассаду.
Пока женщины доделывали грядки и сеяли свеклу и морковь, мужчины пожарили шашлык. Потом все сели за стол.
- Рыжему самый хороший кусочек! – сказала Оксана, глядя как оживленно ведет себя мать. – Заслужил помощник.
Через несколько дней Сергеевна привезла первую рассаду. Она собрала небольшой парник и посадила пару десятков ранних помидоров.
Она радовалась. Радовалась тому, какие у нее дети – приехали и быстро все сделали. Как помогал вчера внук.
- Дед был бы доволен, Рыжий, - сказала она своему постоянному спутнику. – Жалко ты его не знал. Он бы тебе рыбки наловил. Рыбачить он любил, Рыжий.
- Бог в помощь, соседка, - услышала она знакомый гнусавый голос. У забора стоял неряшливо одетый мужчина.
- И тебе не хворать, - отозвалась Сергеевна, но Рыжий, сидевший как всегда рядом, не услышал знакомого оживления и радости в голосе женщины. Она и в самом деле терпеть не могла этого человека. Да и никто из соседей не любил вечно подвыпившего хозяина самого захламленного участка в их садоводстве – Витьку-алкоголика. Его с трудом терпели и не выгнали до сих пор за постоянные неплатежи, потому, что он копал за бутылку землю, тем, кто сам не успевал и чинил ломавшийся насос садоводства.
Видимо, он думал подзаработать у нее на участке, но увидев аккуратно вспаханную землю, понял, что тут ему ничего не обломится.
- Не хворать – это бы хорошо, - продолжил Витька, - вот подлечиться не на что. Подкинь, Сергеевна, а?
- Бог в помощь – насмешливо отозвалась женщина.
Витька зло сверкнул глазами и, шатаясь, ушел.
Сергеевна вдруг испугалась. Не за себя. Наброситься на человека или поджечь дачу у Витьки была кишка тонка. Но вот Рыжий. Навредить коту мелкий поганец мог – камень кинуть или еще что.
Она подхватила кота на руки:
- От этого держись подальше, мальчик мой, - сказала она Рыжему. - Не хороший он, гадкий.
Рыжик, не особенно любивший ласку, спрыгнул с рук Сергеевны.
- Не подходи к нему, - еще раз сказала женщина коту.
Несколько дней она тревожилась из-за нехорошего взгляда Витьки и поторопилась переехать на дачу жить. Максим и его младший брат Игорь, приехавший к матери в гости из другого города, помогли ей купить и привезти продуктов. Подремонтировали кое-где доски в заборе. Проверили провода. Осмотрели крышу на всякий случай.
- На века отец строил! – сказал Игорь.
- На века – не на века, а еще лет двадцать простоит. Вы-то не сильно дачей увлекаетесь, - сказала мать, - помру – что с ней будет...
- А ты – живи, - сказал Максим, - и глупости не говори. Тебе до ста лет надо жить. Как отец хотел – до правнуков.
Они помолчали, вспоминая отца и мужа.
Потом Сергеевна накормила сыновей, надергала им своей редиски.
- Если что – звони, мама! – сказал ей Максим.
Рыжий радовался, что Сергеевна все время на даче. Ему нравилось, как женщина с ним разговаривает. Иногда кот подходил и терся об ее ноги. Чаще – просто был рядом с ней. Между ними установилась какая-то связь. Сергеевна чувствовала, когда Рыжий придет и к этому времени согревала ему еды, а он всегда знал, когда она проснется или вернется из небольшого магазинчика, который находился около ворот садоводства. В магазинчике с мая по сентябрь подавали самые нужные продукты для дачников, не ездивших в город каждый день.
Кот по-прежнему гулял, где и когда хотел, но пару раз за день прибегал обязательно – подкрепиться и проведать женщину. Ел, потом вылизывался, спал и опять убегал по своим делам. Ночевать он тоже возвращался. Вернее – приходил под утро через свою дверцу и, похрустев сухим кормом, который Сергеевна всегда насыпала ему на ночь, укладывался где-нибудь поблизости от нее.
Витька больше не показывался. Сезон копки закончился. Мотор насоса работал. Витька был никому не нужен и не интересен.
Сергеевна постепенно успокоилась.
Наступил июнь. Лето выдалось жаркое. Засушливое. Дачникам приходилось поливать огороды чаще и чаще. Сергеевна вставала до восхода солнца. Брала лейку и поливала грядки. Воду она набирала в большую бочку, до середины зарытую в землю. Вечером, когда давали воду во всем садоводстве, она эту бочку наполняла вновь.
Когда все саженцы стали большими. Она стала поливать грядки из шланга. Так было легче, конечно. Рыжик все чаще лежал в холодке под кустами или около стены дома на траве. Пару раз в мае он уходил на несколько дней. Сергеевна тревожилась. Выходила его искать несколько раз. Спрашивала других садоводов – не видел ли кто рыжего кота.
Рыжий возвращался. Один раз у него было оторвано почти все ухо. Сергеевна хотела промыть рану и помазать зеленкой. Рыжий сопротивлялся, потом понял, что женщина хочет помочь и позволил себя лечить.
Другой раз она услышала его злое урчание, а потом громкие вопли и увидела, как он дерется с каким-то приезжим котом. Она опять лечила его.
Сергеевна радовалась, что в садоводстве не было собак. Пару раз приезжали соседи с большим доберманом, но пес был воспитанным, гуляли с ним на поводке и отпускали бегать только по участку и около речки, когда там не было других отдыхающих.
***.
Становилось все жарче и в самую жару, по закону подлости, сломался насос.
Председатель опять нашел где-то Витьку. Когда Витька пришел, он, как всегда, был выпивши. Совсем он не просыхал никогда. Витька выпил стакан водки, руки его перестали трястись. Он долго возился в моторе, чертыхался, потом выпил еще водки.
Мотор он починил. Допил то, что осталось в бутылке и, качаясь, убрел к себе на участок.
Обрадованные садоводы разбежались поливать грядки.
***.
Ночью Рыжик не пришел ночевать. Сергеевна подумала, что он опять убежал на поиски приключений. Но кот не появился и утром. Женщина звала его, прошлась по соседским дачам. Спрашивала людей, но кота никто не видел. Ночью она плохо спала. Просыпалась через каждые полчаса и выходила из домика. Рыжий так и не пришел.
Прошли еще сутки.
От беспокойства Сергеевна была сама не своя. Она чувствовала, что с котом что-то случилось. И Витька этот... Алкаш был где-то здесь. Она вспомнила его злой взгляд. Догнать Рыжего он бы не смог. Но камень кинуть – мог. А Рыжий стал больше доверять людям, познакомившись с семьей Сергеевны.
Утром Сергеевна снова пошла искать Рыжего.
Она встретила алкоголика недалеко от магазина и спросила его тоже – не видел ли он ее кота.
Витька, ухмылясь, сказал:
-Да нужна мне твоя скотина! Сдох где-нибудь, небось! Туда ему и дорога, безухому блохастику твоему.
Сергеевна гневно посмотрела на мужичонку и снова пошла между дачами.
И вдруг ее как ударило!
Безухому! Он сказал – безухому! Но когда весной Витька просил у нее деньги на опохмелку, оба уха у Рыжего еще были целы. Значит – Витька видел ее кота уже после того, как Рыжик дрался! Но Витьки не было месяц видно – председатель привез его только когда сломался мотор.
Она поспешила назад к ларьку. Но Витьки там уже не было.
- Уехал он, - сказала продавщица. - К какому-то мужику напросился в попутчики. Водка у него закончилась, у меня в продаже нет. Вот он и уехал в город – догнаться.
У Сергеевны опустились руки. Она чувствовала – с Рыжим что-то случилось. Беда. Она опять пошла по дачам. Звала, кричала. Обойдя все садоводство, она вышла к заброшенному участку Витьки.
Снова стала звать.
- Рыжик, мальчик мой! Кис-кис!
И, вдруг, ей показалось, что Рыжик ответил. Она замолчала, прислушиваясь, и позвала еще раз.
Да! Теперь она точно слышала – она услышала его крик, больше похожий на стон, который доносился будто из-под земли.
Стон оборвался и – тишина, будто кричал кот из последних сил.
Женщина решительно зашла на заброшенный участок.
Она увидела почти заросшую тропинку по которой можно было с трудом пробраться между толстых стволов разросшегося по всему участку вишарника, потом полезла через груды строительного мусора, в который превратился почти в совсем разрушившийся дом. Она снова и снова звала Рыжего, но он больше не откликался. Сергеевна обошла весь участок, но кота не нашла.
Совсем отчаявшись, она решила зайти в единственную еще не рухнувшую комнату бывшего домика.
С опаской глядя на низко просевшую крышу, она осторожно зашла в комнату, недоумевая – как тут можно было не то что жить, но хотя бы переночевать.
- Рыжик! мальчик мой! Солнышко! – позвала женщина и снова услышала слабый стон.
Она увидела посередине бывшей комнаты темное отверстие – погреб, раньше здесь был погреб! Через огромные дыры в потолке в разгромленную комнату проникал свет.
И там, на глубине трех метров она еле различила своего кота.
- Рыженький! Солнышко мое! Нашла тебя! Держись, мальчик мой!!!
Она трясущимся руками вытащила телефон и набрала номер сына.
- Да. Слушаю, - отозвался Максим. Тут он заметил, с какого номера был звонок.
- Мама! Мама, что случилось!? – закричал он.
- Рыжик… в яме… умирает – помоги, сынок! Пожалуйста!!!
- Мама – успокойся! Ты сама в порядке? В какой яме?
- Я в порядке, - захлебываясь слезами, сказала Сергеевна. – Рыжика не было трое суток. Я нашла его в подполе в доме Витьки-алкоголика. Максим – помоги!
- Я еду, мама. Где его дача?
- Самый конец, около речного обрыва.
- Можешь выйти на дорогу, чтобы я быстрее нашел?
- Могу! Максим – нужна лестница!
- Хорошо. Я понял. Буду через минут двадцать.
Сергеевна еще раз наклонилась над ямой.
- Держись, мальчик мой, Сейчас приедет Максим и поможет тебе.
Кот молчал. Женщине только оставалось надеяться, что он еще жив.
***.
Сергеевна выбралась из разрушенного дома и побрела назад к забору. Надо показать сыну дорогу, чтобы он быстрее спас Рыжего.
Ей казалось – прошло часа два. Время тянулось. Она посмотрела на мобильник – прошло пятнадцать минут. Еще пять – Максим сказал – через двадцать минут. Ее сын всегда держит слово. Как хорошо, что люди придумали такие телефоны. Как хорошо, что сын настоял, чтобы за городом телефон она всегда брала с собой!
Она услышала шум мотора.
- Здесь! Я здесь! – закричала она.
Машина сына затормозила. Он выскочил из нее с каким-то парнем, прижал мать к себе. В руках у парня была небольшая раздвижная лестница.
- Показывай дорогу!
Она молча указала на тропинку.
- Там дом почти рухнул – осторожнее. В комнате погреб и там – ее голос опять задрожал от слез – там внизу Рыжий.
Мужчины кивнули и поспешили по тропинке. Сергеевна отправилась за ними.
Когда она добрела до домика, они уже были внутри.
- Да, вижу! Свети вниз, я спущу лестницу. Осторожно – не задень кота.
- Готово, Максим Андреевич. Давайте я спущусь – я полегче.
- Давай. Я посвечу.
Сергеевна услышала скрип лестницы. Парень осторожно спустился.
- Жив? - спросил ее сын.
- Жив, – ответил парень. - Поднимаюсь.
Сергеевна выдохнула – жив!
Через пару минут мужчины вышли из-под наклонившегося потолка. Максим осторожно держал в руках Рыжего.
- Мама, он жив, но надо срочно в клинику. Он обезвожен и, похоже, его били.
Она судорожно сжала руки.
- Максим Андреевич, вы поезжайте в город, а я позвоню ребятам, и меня кто-нибудь заберет, сказал парень.
– Хорошо, Никита, спасибо тебе!
- Спасибо тебе, сынок! - обратилась она к парню. – Спасибо!
Он смущенно улыбнулся.
- Быстрее, пойдем, мама.
Они поспешили к машине.
Сергеевна села. Максим устроил у нее на руках Рыжего и погнал в город.