Овдовевшая Екатерина Парр не стала долго печалиться из-за смерти короля Генриха VIII, тем более что в Англии шла борьба за престол, на который посадили юного принца Эдуарда, приставив к нему регента.
И весной 1547 года королева Екатерина сама предложила свою руку и сердце человеку, которого страстно любила и с которым уже была помолвлена еще до того, как вышла замуж за Генриха. Она стала супругой Томаса Сеймура, бывшего родным братом Джейн Сеймур, родившей наследника - принца Эдуарда.
Ей было 14, ему 41
Именно Томас Сеймур и был первым учителем юной принцессы Елизаветы в вопросах соблазнения мужчин. Доподлинно неизвестно, была ли между ними интимная связь (Елизавета смогла оправдаться перед всеми, кто ее допрашивал, доказав свою невинность), но Томас научил Елизавету искусно плести любовные интриги.
Так, признаваясь принцессе в чувствах и требуя от неё взаимности, он взял и женился на вдове Екатерине, о чем Елизавете стало известно самой последней. А девушка, между тем, надеясь, что Томас страстно любит ее...
Сам же Томас Сеймур был хитрым и продуманным человеком. Заключив брак с Екатериной, он надеялся стать мужем регентши при малолетнем короле Эдуарде. Но тут он ошибся в просчетах, регентом Эдуарда сам себя назначил его брат Эдуард Сеймур.
Узнав о такой подлости со стороны Томаса Сеймура - тайном бракосочетании с мачехой Екатериной, принцесса Елизавета, начала демонстрировать негативное отношение к бывшему возлюбленному и заметно охладела к мачехе, хотя и осталась жить вместе с ними.
Принцесса Мария тоже была против брака Сеймура с Екатериной. И только юный правитель Эдуард обрадовался браку своего дядюшки Тома Сеймура с его доброй мачехой Екатериной.
Старый интриган
Но Томас Сеймур не отчаивался, он решил, что подмазываться к Леди Марии бессмысленно и продолжил обучать "любовным интригам" Елизавету, которую быстро убедил, что он, будучи честным человек, обязан заключить брак с любящей его женщиной, с которой ранее был помолвлен.
Екатерина безумно ревновала супруга к падчерице, но ничего не могла поделать. В действительности Томаса привлекала вторая очередь на престол принцессы Елизаветы, и только потом ее молодость и невинность. О красоте там вообще вряд ли можно было говорить. Елизавета поверила Томасу и уже готова была оказаться в его объятиях, но тут Екатерина забеременела.
Она не сразу смогла объявить об этом, но все-таки нашла в себе силы, а заодно и сослала свою падчерицу Елизавету, догадавшись о ее симпатии к своему супругу. Да и сам Томас Сеймур довольно жестоко обошелся с молодой принцессой Елизаветой, обозначив ей, что он только воспитатель, а она не более, чем воспитанница. После этого он снова превратился в верного и любящего мужа Екатерины.
Однако надежды Томаса на вновь обретенную счастливую семью и появление на свет сына и наследника были напрасными. В августе 1548 года у супругов родилась дочка Мэри. Сама же Екатерина Парр умерла в начале сентября 1548 года от осложнений после родов.
Игра закончилась тюрьмой
Овдовевший Томас Сеймур снова вспомнил о принцессе Елизавете, рассказывал ей о бесконечной любви, объяснял причины своего поведения и даже предложил ей руку и сердце. Но поначалу Елизавета была непреклонна. Она уже снова закрутила роман со своим давним другом Робертом Дадли и игралась с его чувствами, словно кошка с мышкой, по системе барона Сеймура.
Но вскоре чувства к Томасу одержали верх над любовными играми. Елизавета почти согласилась стать супругой Томаса, даже отказавшись от престола. Но Томас хотел невозможного. Он собирался обвенчаться с Елизаветой без согласия молодого короля Эдуарда или его регента.
Единственным выходом было устранить короля или регента, на что и решился Сеймур, только безуспешно. У него не было чёткого плана, а, возможно, он был пьян. В результате Томаса Сеймура остановил Роберт Дадли и заключил в каземат по приказу регента короля. А позже Томас был казнен.
Доказала свою невинность
Принцессу Елизавету же подвергли жесткому допросу. Но она смогла доказать свою непричастность к заговору против Эдуарда и то, что она не была любовницей Томаса, и вообще свою девственность несмотря на то, что многие свидетельствовали против нее.
В результате, Елизавета обожглась не только об отношения с мужчинами, но и об родственные отношения с любимой ранее сестрой Марией, когда узнала, что Мария свидетельствовала и против ее матери, и против неё самой.
После казни Томаса Сеймура принцесса Елизавета искала утешения в тайных свиданиях и тёплых беседах с Робертом Дадли, с которым «играла в любовь», как ее научил покойный Томас Сеймур. Но при этом она рассчитывала занять английский трон, чувствовала, что рано или поздно это случится, поэтому считала союз с Дадли не совсем выгодным.
В результате Роберт разозлился и женился на первой подвернувшейся любящей его девушке Эми Робсат. В этом браке Дадли был абсолютно счастлив, но тут в Елизавете взыграло чувство собственности, она приревновала Роберта к его супруге и старалась его вернуть. Он слабо противился королеве, что не помешало ему снова жениться после таинственной смерти первой супруги. Как бы там ни было, спустя некоторое время он тоже умер.
Какое-то время трон занимала Мария, которая тоже отошла у мир иной. И в ноябре 1558 года, после кончины Марии, английский трон заняла 25-летняя Елизавета I.