Заплаканная девушка стояла на пороге старого дома, который когда-то находился в центре роскошного королевства. Несмотря, на проливной дождь, принцесса рассмотрела в этом убогом строении замок. Она решила войти в него и осмотреться.
Внутри не было ни одного человека, но на стенах висели картины с изображением её семьи, а на полу лежали ковры, которые были очень старыми, возможно, они всегда тут находились.
Она подошла к одному из них и присела, чтобы рассмотреть его получше. Изображение человека кого-то ей напомнило, он сидел в кресле и смотрел на неё.
— Что-то не так ? — Спросил её юноша, — хочешь, чтобы я забрал тебя отсюда, но ты можешь остаться тут, если хочешь.
Она подняла глаза и увидела того юношу, который сидел с ней в автобусе, когда они ехали в город, но теперь он выглядел совершенно по-другому. Он одет в ярко-красный костюм, а в руках держал меч, которым размахивал в воздухе.
— Я хочу уйти отсюда, — прошептала она.
— Ты не можешь уйти. Это место, куда мы все приходим. Здесь хорошо, — он улыбнулся, — но может быть, ты хочешь увидеть что-то ещё.
— Это сон?
— К сожалению, нет.
Зоя кивнула и пошла за ним в другое место, но это оказалось не то, что она ожидала увидеть.
— Это... это похоже на Землю.
Парень засмеялся.
— Мы пришли туда, где мы сможем жить и быть вместе. И мы ничего не должны для этого делать. Просто жить. У нас есть всё, что нам нужно. Всё, чего у нас никогда не было раньше, когда мы были людьми. С ужасом Зоя вспомнила, как автобус столкнулся с бензовозом и перевернулся, её и Степана не удалось спасти...
Ночь. Тучи сгущались. Дождь лил как из ведра. Зоя тряхнула головой, наваждение какое-то. Она попала в сказку, знать бы в какую. О чём там говорил её друг, и кстати, где его искать. Для начала нужно постучать в дверь, не мокнуть же под дождём. Так и сделала. Внутри послышались шаркающие шаги. Минуты в ожидании тянулись медленно, но ничего не поделаешь, нужно ждать. Дверь отворилась.
Вспышка молнии, и полная луна, осветили девушку, предоставив смотревшему на неё человеку, безупречную внешность.
— Апх чи, — Зоя хотела что-то сказать, но так озябла, что кроме чиха ничего не вышло.
— Да ты совсем промокла, заходи скорее в дом.
Зоя пыталась отогнать навязчивую мысль: «Я здесь, чтобы быть с ним».
Это было правдой. Но что делать, если он не захочет её видеть? «Я буду с ним до тех пор, пока это возможно».
Зоя не была уверена, что любит его, но она готова была пойти на всё, лишь бы сохранить их отношения.
Старый король в ночном платье и колпаке смотрелся не менее величественно, чем при параде и в короне. Стоило ему позвонить в колокольчик, как из темноты появилась заспанная девушка служанка.
— Что уже утро? — Бормотала Гретта зажигая свечи.
— Нет, просто у нас гостья, которая нуждается в нашем гостеприимстве. Помоги ей переодеться в сухую одежду, напои горячим чаем и отведи в комнату для гостей.
— Ту, что с перинами?
— Да, пожалуй туда.
Зое ничего не оставалось, как пойти следом за Греттой, которая шла впереди освещая старую винтовую лестницу. Заветная комната оказалась на втором этаже, чтобы туда попасть, пришлось пройти через весь коридор. Служанка без труда открыла нужную дверь, из комнаты пахло духами прежних гостей, которым не повезло, раз их здесь нет.
— А кто здесь раньше жил?
— Никто, это комната для гостей. Королева велит селить здесь, всех потенциальных невест для принца.
— А этот принц, что не может сделать выбор сам?
— Ко двору придётся только настоящая принцесса, уж об этом королева знает всё!
— Значит не всё, раз принц до сих пор холостой.
— Возможно, вы правы, претенденток уже не осталось, принц отверг всех невест из соседних королевств.
— Какой он, принц?
— Красивый...
Принцесса подошла к окну, и опершись о подоконник, стала вглядываться в тёмную улицу, освещённую луной. От мысли, что ей пришлось бы там ночевать, её передёрнуло. Она повернула голову, взору предстала небольшая комната, так, ничего особенного — стол, два стула, зеркало, но кровать с огромным балдахином, откровенно поразила её.
Гретта помогла девушке забраться по лестнице на стопку из двадцати перин.
От усталости она рухнула на перины, но мысли об утраченном друге, не давали ей уснуть. Только к утру ей удалось задремать. И в этот момент, она услышала, как скрипнула дверь...
— Принцесса, как вам спалось?
— Всю ночь не сомкнула глаз, не могла уснуть.
Король подошёл к кровати, и извлёк из-под перин маленькую горошину, и вытянул руку вверх, так, чтобы все увидели предмет, плохого сна принцессы.
— Она настоящая, — шепнула служанка.
— Иди, разбуди королеву.
Гретта принесла чашку, от которой шел пар, и поднесла к губам королевы. Отпив глоток, королева улыбнулась и поблагодарила её.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество?
— Хорошо. Лучше, чем я предполагала. Но почему вы не разбудили меня раньше.
— Простите, но я подумала, что вам нужно отдохнуть...
— А где мой сын?
— Ещё не вернулся. Он уехал утром, сразу после вашего отъезда. Королева нахмурила брови.
— Король, вы разве не знаете, в каком направлении он поехал?
Карл пожал плечами. Королева поднялась, подошла к камину и протянула руки к огню.
«Что бы это значило?» — думал король. — «Неужели она думает, что я помог принцу бежать из дворца?... Нет, прошлый раз необходимость в этом была очевидна, но сейчас, я ни при чём!»
Он подошёл к своей королеве и тронул её за руку:
— Пойдёмте в сад. Там мы будем одни.
Они вышли из дворца. Сад, окружённый высокой стеной, был полон цветов и деревьев. В глубине его стояла беседка, увитая диким виноградом, с резными колоннами и крышей, покрытой мхом. Они сели на скамью, стоявшую у входа в беседку.
— Она настоящая принцесса на горошине, та самая невеста для нашего сына.
Сквозь листву деревьев в сад проникал слабый свет.
— Я так счастлива, — сказала принцесса, — что даже не знаю, как выразить свою радость.
— Зоя, мы снова встретились, но это будет наша с тобой тайна.
— А что стало с принцем?
— Он упал с лошади, в этот момент я занял его тело.
— Степан, — девушка от волнения закрыла лицо руками, из глаз её текли слёзы.
— Теперь я Густав, до конца жизни.
— А у сказки есть конец?
— От начала и до конца этой сказки, я весь твой. Мы живы, пока люди читают.
Тут к ним подошёл слуга, который привёл их во дворец. Он низко поклонился принцессе и сказал:
— Принцесса, ваше высочество, прошу вас, идите в свои комнаты и приготовьтесь к свадьбе. Завтра в это же время вы должны будете выйти замуж за принца. Принцесса встала, поблагодарила его и пошла в свою комнату.
