Компания основана в 1905 году немцем Гансом Вильсдорфом и его зятем Альфредом Дави (Alfred Davis) как компания Wilsdorf and Davis, которая затем станет компанией Rolex SA, в Лондоне, Англия. В 1908 году Вильсдорф зарегистрировал товарный знак "Rolex" и открыл офис в Ла-Шо-де-Фоне, Швейцария. Компания "Rolex" была зарегистрирована 15 ноября 1915 года.Самый популярной маркой часов в мире является бренд Rolex. Их история началась более 110 лет назад. Каждый год компания выпускает от полумиллиона часов, «На каждые десять покупателей других брендов приходится пятьдесят тех, кто заходит в магазин именно за Rolex»
Вся история Rolex неразрывно связана с дальновидностью ее основателя Ганса Вильсдорфа. В 1905 году 24‑летний Вильсдорф основывает в Лондоне компанию по сбыту часов. Он мечтает о том, чтобы носить часы на руке. Наручные часы того времени не отличались точностью, однако Ганс Вильсдорф предвидит, что их можно сделать не только элегантными, но и надежными.Компания основана в 1905 году как компания Wilsdorf and Davis, которая затем станет компанией Rolex SA. Вся история Rolex неразрывно связана с дальновидностью ее основателя Ганса Вильсдорфа. Наручные часы того времени не отличались точностью, однако Ганс Вильсдорф предвидит, что их можно сделать не только элегантными, но и надежными.
До начала 20 века мужчины не пользовались наручными часами, считая их модным ювелирным украшением, а значит — прерогативой женщин. Джентльмены предпочитали карманные часы, полагая, что небольшой размер наручных часов просто не может вместить механизм хорошего качества. Гансу Вилсдорфу предстояло изменить их мнение. В этом был риск, но победитель становился первооткрывателем и входил в историю часовой индустрии.
Основное внимание конструкторы Rolex уделили качеству часовых механизмов. Беспрестанная погоня за хронометрической точностью вскоре увенчалась успехом: в 1910 году часы Rolex стали первыми наручными часами, которые получили Сертификат хронометрической точности, выданный швейцарским Комитетом оценки часов в Бьенне.
Спустя четыре года обсерватория в Кью (Великобритания) присвоила наручным часам Rolex класс точности «A», который прежде оставался прерогативой морских хронометров. С того самого времени наручные часы Rolex неизменно ассоциируются с точностью.
Rolex переезжает в Женеву, признанную часовую столицу мира. Компания Montres Rolex S.A. регистрируется в Женеве в 1920 году.
В 1957 году первый женский хронометр с календарем – Lady-Datejust – стал воплощением классической элегантности и высокой функциональности в часах меньшего размера, лучше подходящего к тонкому женскому запястью.
В 1985 году Rolex первой из часовых компаний стала изготавливать корпуса всех своих стальных часов из стали марки 904L. Широко используемая в сфере высоких технологий, в космической и химической отраслях, эта сталь сопоставима по антикоррозийным свойствам с драгоценными металлами и великолепно полируется.
1992 год ознаменовался появлением часов Oyster Perpetual Yacht-Master – первой модели в коллекции Professional Oyster, представленной сразу тремя размерами: 29, 35 и 40 мм. Эта новинка семейства Oyster упрочила связи Rolex с миром парусного спорта.