Ежегодно 27 февраля в мире отмечается день полярного медведя. Проведение праздника инициировала общественная организация по сохранению белых медведей Polar Bear International (PBI). Примечательно, что дата праздника приходится на самое уязвимое время в жизни белого медведя, когда самки с новорожденными детенышами еще находятся в берлогах.
Международный день полярного медведя особенно знаменателен для пяти стран, на территории которых обитают популяции белого медведя, – России, Норвегии (архипелаг Шпицберген), Канады, Дании (остров Гренландия) и Соединенных Штатов Америки (Аляска).
В России белый медведь с разной частотой встречается от Баренцева до Чукотского морей и Берингова пролива, включая архипелаги Новая Земля, Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Новосибирские острова, Медвежьи острова, остров Врангеля.
В настоящее время десять из 40 особо охраняемых природных территорий федерального значения в Арктике созданы в ключевых местообитаниях белого медведя. Это пять государственных природных заповедников: “Остров Врангеля”, “Большой Арктический”, “Таймырский”, “Усть-Ленский”, “Медвежьи острова”; три национальных парка: “Русская Арктика”, “Берингия”, “Гыданский”; два государственных природных заказника: “Североземельский” и “Новосибирские острова”.
Согласно оценке группы специалистов по белому медведю Международного союза охраны природы (IUCN), в мире насчитывается от 22 тысяч до 31 тысячи белых медведей. Больше всего – в восточном секторе Арктики (в Канаде и у берегов Аляски).
В России обитает три субпопуляции вида: карско-баренцевоморская (около одной тысячи); чукотско-аляскинская (2,5-3 тысячи); лаптевская (численность неизвестна, не более 500 особей).
Основными угрозами для белого медведя в настоящее время остаются антропогенное изменение климата, а также конфликты между человеком и медведем, нерациональная добыча белого медведя в тех странах, где охота на него разрешена, добыча и разработка полезных ископаемых, загрязняющие вещества, браконьерство, судоходство, нерегулируемый туризм, болезни и паразиты.
Белый медведь занесен в Международный Красный список МСОП (Международный союз охраны природы и природных ресурсов) и является объектом Соглашения о сохранении белых медведей (1973), заключенного между пятью арктическими странами ареала белого медведя.
Крупнейший наземный хищник включен в Красную книгу России, а также в число 13 приоритетных видов национального проекта “Экология”.
В марте 2022 года была утверждена Стратегия сохранения белого медведя до 2030 года пишут РИА “Новости”.