Традиционный кожаный баскетбольный мяч получил современную высокотехнологичную замену. Это безвоздушный мяч Wilson Airless, в котором отскок достигается не за счет давления воздуха внутри, а за счет эластичной структуры нового полимерного материала. Мяч напечатан на 3D-принтере так, что привычный рисунок на поверхности и хват сохраняются. Сейчас он проходит тщательное тестирование в испытательном центре NBA в штате Огайо.
Результаты тестов пока не обнародованы, но предварительное мнение одного из форвардов указывает на то, что мяч более чем пригоден для игры в баскетбол. Модель Airless разрабатывалась так, чтобы максимально точно соответствовать характеристикам традиционных мячей. И все же, глядя на нее, некоторые сомнения остаются. Например, пока не ясно, как ребристая поверхность мяча будет влиять на аэродинамику при бросках с дальних дистанций.
В то же время, нельзя не отметить плюсы разработки. Мяч Wilson не нужно накачивать, а ситуации, когда игра останавливается из-за прокола мяча, вообще исключены. Его преимущества можно сравнить с превосходством бескамерных шин перед обычными. Разработчики подчеркивают, что мяч пока имеет статус концепта и не поднимают разговоров о его продажах или использовании в игровой практике NBA в обозримом будущем.