В ночь с 4 на 5 ноября жители Северо-Курильска проснулись от 7-градусного землетрясения. Через несколько минут толчки прекратились. После землетрясения никто не ожидал, что за ним последует цунами...
За первой волной, высотой всего восемь метров, последовала вторая и третья, которые спустились в низину, чтобы собрать свое имущество. Люди были обречены. В докладе подполковника Смирнова, начальника УВД Сахалинской области, рассказывается о том, как спасали людей, пострадавших от цунами. Те, кто успел вовремя, бежали в нижнем белье на сопки, спасаясь от океанских волн. Вторая, более сильная волна цунами сметала и закручивала в многотонном вихре тракторы, грузовики и технику, унося тысячи людей в ледяные воды океана.
Затем трупы были брошены в землю и закопаны на всю зиму. В отчете Смирнова говорится о 1790 погибших мирных жителях. Почти все трупы, за исключением нескольких, были выброшены в море.
Начальник Камчатской вулканологической станции А. Н. СССР Борис Пип записал в своем дневнике в декабре 1952 года:
На севере, в Курильске, примерно через 40 минут после первого толчка произошли два сейсмических морских волнения. Первая затопила только первые, нижние дома. Вторая, как выяснилось позже, была 10-метровой волной, которая и нанесла основной ущерб. Радиостанция продолжала передавать SOS, но несколько невнятно, так что в Петропавловске ничего не могли понять.
По словам Виктора Костенко, кандидата физико-математических наук, изучавшего историю трагедии, от города почти ничего не осталось. Уцелели только окраины Северо-Курильска - расположенные на большой высоте.
От города сохранились только два бетонных сооружения - ворота стадиона и бетонный памятник герою Советского Союза летчику Талалихину. Северо-Курильск представлял собой пустынную местность, покрытую первым снегом. Будущий писатель-фантаст Аркадий Стругацкий, тогда военный переводчик, написал своему брату Борису о командировке на Шумшу: остров тоже был уничтожен цунами. Выжившие жители Парамушира и Шумшу были эвакуированы в начале 1953 года. Местные историки считают, что жертвами цунами 1952 года стали не менее 8 тысяч человек, в том числе около двух тысяч детей.
Сколько солдат погибло в результате цунами, до сих пор неизвестно. Военно-морские документы были рассекречены, в то время как военные документы остаются засекреченными. Цунами унесло жизни сотен солдат и офицеров. По сообщениям Гражданской гвардии, последствия цунами вызвали случаи мародерства. В одном из пострадавших океанских водных учреждений мародеры взломали сейф и похитили 270 тысяч рублей. Научный отчет сейсмологов Академии наук долгое время оставался единственным доступным документом о Курильском цунами. В Бюллетене Совета по сейсмологии Института физики Земли СССР, в частности, сообщалось, что цунами 5 ноября 1952 года двигалось в сторону Владивостока, сначала оно вошло в широкую часть Второго Курильского пролива, далее на север пролив сужается, берег не меняется и имеет извилистый контур, населенные пункты расположены у изгиба берега.
Все это должно увеличить высоту цунами и усилить его рассеивающий эффект. По мнению сейсмологов, разрушение Курильских островов было вызвано географией и геологией этих районов. Вдоль восточного побережья полуострова Камчатка и Курильских островов существует связь с Тихоокеанской зоной высокой тектонической активности. Вдоль восточного побережья полуострова Камчатка и Курильских островов проходит связь с Тихоокеанской зоной высокой тектонической активности. По словам Евгения Куликова, заведующего лабораторией цунами Института океанологии, на Курильских островах находится так называемая зона субдукции, где обычно происходят самые сильные землетрясения. Океаническая плита, движущаяся к материку Евразия, затягивается под нее, в результате чего плиты трутся друг о друга.
Курильская гряда и Японские острова - зона наиболее сильных подобных природных явлений, с наибольшей скоростью на океанической плите, вызывая сильные землетрясения, исследуя следующие за ними цунами. Цунами было вызвано землетрясением на Камчатке. Источник, расположенный под морским дном, находился на глубине 30 километров. Камчатское землетрясение 1952 года по количеству выделившейся энергии намного превзошло землетрясения Северной Евразии 20-го века. Оно было необычным по своим размерам. Огромный внутренний пояс региона пришел в движение и поднял волны в океане, самые большие из которых достигали высоты более 20 метров.
В 1956 году был издан указ о создании в СССР Службы предупреждения о цунами, которая действует в России и сегодня. Цунами было вызвано цунами в городе Северо-Курильске, где находится мемориальная площадь с прикрепленными к металлическим пластинам именами 2236 жертв цунами, тела которых были опознаны.