В нашей книге немало героев, которых награда нашла не сразу. Сказалась определенная тенденция скупиться на поощрения в ходе оборонных боях. Между тем, порой, в особенности на первом этапе Великой Отечественной войны, противнику удавалось обеспечить себе такое колоссальное превосходство сил и средств на том или ином участке фронта, что даже самое героическое сопротивление не могло закончиться ничем иным, кроме как отступлением. Но упорство и мужество советских воинов, которые днем и ночью сдерживали наступательный порыв врага, часто в окружении, при недостатке оружия и боеприпасов, испытывая нужду в продуктах питания, внесли свой значительный вклад в Великую Победу.
К числу таких героев относится Василий Иванович Вострухин. Он родился в 1907 году, член ВКП(б) с 1931 года. Окончил Коммунистический университет им. Я.М.Свердлова, прибыв на учёбу с должности инструктора по парторганизации сельской местности Сталиногородского горкома. На фронтах Великой Отечественной – с декабря 1941 года, участвовал в обороне Крыма и Северного Кавказа. Награду за свои боевые заслуги – орден Красной Звезды – он получил лишь спустя два года. В представлении говорилось: «Майор т. Вострухин участвовал в боевых операциях при обороне Крыма и Северного Кавказа в 1942 году. Работая агитатором Политуправления фронта, показал себя как энергичный, знающий военное дело офицер. В ответственные дни подготовки наступления Красной Армии в Крыму майор Вострухин три месяца работал в частях ПВО, обороняющих переправы через Керченский пролив». Этот наградной лист был подписан 29 сентября 1944 года, когда Василий Вострухин был уже агитатором отдела агитации и пропаганды Северного фронта ПВО. Перемещение на другой фронт было вызвано тяжелой контузией.
Борьба за Керченский пролив в конце 1941–весной 1942 года - в значительной мере недооцененное в массовом сознании по напряженности сражение. Осенью 1941 года развернулись бои за Крым. Красная Армия было потеряла Керчь (напомним: это полуостров на востоке крымского полуострова, небольшой пролив отделяет в этом месте Крым от материковой России), но в конце декабря героическим десантом вернула эти территории. Удалось закрепиться, образовался Крымский фронт в составе трех армий. Естественно, немцы понимали стратегическое положение советских войск и осознавали, что их снабжение через море и пролив не особо устойчиво, а потому ежедневно бомбили тыловые системы коммуникаций. Для отражения этих атак Красная Армия развернула 15 зенитных дивизионов.
Весной 1942 года немецкий командующий генерал-полковник Эрих фон Манштейн решил выбить Красную Армию с Керченского полуострова и тем самым открыть себе возможность окончательного штурма Севастополя. Немцы сосредоточили превосходящие силы, особенно в авиации. Сюда был переброшен 8-й авиационный корпус Вольфрама фон Рихтгофена – сильнейший в люфтваффе. В середине мая 1942 года более 700 самолетов, совершая порою по несколько вылетов в день, обрушили на позиции защитников Керчи десятки тысяч бомб. Наша авиация уступала в численности, однако отчаянно сопротивлялась (Рихтгофен потерял более 40 самолетов, т. е. свыше 10% своих сил). Свою роль внесла и зенитная артиллерия. Ее работа запомнилась немецкому капитану Герберту Пабсту: «Заходим на цели у берега на высоте 3900 м со стороны воды, причем от Керчи нас прикрывают истребители. Внизу показалось много кораблей, открыла огонь русская зенитная артиллерия. Где-то на высоте 3000 м можно было рассмотреть целое облако от разрывов снарядов. Я спрятался в облачность».
Хотя немцы одержали на керченском направлении временную победу, многие красноармейцы проявили героизм, и одним из них был наш выпускник Василий Иванович Вострухин, один из организаторов защиты легендарной Керченской переправы.
