Первое – главное откровение в том, что автор понимает - за дешевые заголовки его, как писали классики, «будут бить, возможно, даже ногами».
Второе – единственное вызывающее шок это то, что отдых на Мальдивских островах при нужном подходе вполне доступен.
Третье – Мальдивы это настолько открыточный кРай, что попытки рассказать о нем более красочно, чем он есть, лишены смысла. Здесь нет узорной изящности Амальфитанских пейзажей или величия Кавказских хребтов. Творческий диапазон баунти-описаний как в детской раскраске жестко ограничен рамкамии и обречен либо на повторение хрестоматийных образов, либо на вранье. Поэтому я с облегчением обойдусь без графоманских изысков а-ля «сияющие лазурью океанские волны» или «трепетно дрожащие тени пальмовых лап». Разговор пойдет конкретный. И моя цель – на нескольких страницах сообщить о нюансах мальдивского отдыха на примере острова Тодду (Thoddoo).
Итак, Мальдивская республика. Государство из более тысячи крохотных островов, лихорадочно разбросанных на просторах Индийского океана. Кажется, сочетание морской бесконечности и мизерности этих сухопутных крапинок уже само по себе должно внушать ужас. Самые большие острова страны можно обойти часа за два, а максимальная высота архипелага не превышает трех метров. Не знаю, как других, а меня каждый день преследовали фантазии о налетающих цунами и тщетности спасения на этих заросших пальмами чайных блюдечках.
Часть островов необитаема. Многие из обитаемых оборудованы под резорт-резервации и являются важным источником пополнения государтвенного ВВП. Проживание в резортах дорогое (зачастую – не заслуженно дорогое). На оставшихся островах живет местное население, которое все успешнее осваивает туристическую жилу. Эти, так называемые, локальные острова и представляют главный интерес для бюджетного отдыха.
Это Тодду, это остров. Жить на нем легко и просто
Надо сказать, что первую попытку посещения Мальдив мы предприняли в приснопамятный 2020 год. В ту самую весну, когда мир захватывал коронавирус. О том, как вместо локального острова мы оказались на резорте, и чем это для нас обернулось, можно узнать здесь.
Для второго захода был назначен остров Тодду. На такой выбор повлияли два основных преимущества перед остальными локалами: пляжи, ничуть не уступающие резортам, и плантации, позволяющие надеяться на обилие свежих и недорогих фруктов.
Тодду это средний, по местным понятиям, остров, береговая линия которого растянулась на неспешные пять километров, и пересечь его в поперечнике можно минут за двадцать. Центральную часть острова занимает поселок с населением в полторы тысячи жителей (не считая туристов). Остальная территория помимо пляжей отведена под плантации фруктов и овощей. Тодду – единственный поставщик (в промышленных масштабах) сельскохозяйственной продукции в стране. Удаленность от столицы (город Мале) - 67 км.
Трансфер
Стереотипы о дороговизне посещения Мальдив подтверждают только транспортные расходы, львиную долю которых составляют цены на авиабилеты.
Придется потратиться и на трансфер до выбранного локального острова, но здесь есть из чего выбрать. Перемещение по воздуху на акваплане я, как бюджетный турист, даже не рассматриваю. Поэтому остается водный транспорт.
Самый удобный (но и дорогостоящий вариант) – скоростной катер, организацией поездки на котором, как правило, занимается хозяин гостиницы, в которой забронировано проживание. Спидбот встретит вас прямо на выходе из аэропорта и примерно за час (в зависимости от наличия волн) домчит до Тодду. Стоит такая поездка около 50 долларов в одну сторону. С нас двоих взяли по 40 и полцены за ребенка. В сумме – 100 долларов (столько же, кстати, стоили нам сутки проживания в гест-хаусе).
Есть намного более доступные по стоимости варианты трансфера, но они сопряжены с изрядными неудобствами: придется добраться (на такси, автобусе, катере или пешком) до острова, на котором расположен Мале и большинство городских причалов, дождаться нужного рейса (не всегда прямого, а с пересадкой) и несколько часов наслаждаться водной гладью (либо звездным небом субтропиков, если поездка будет проходить ночью).
Вот эти варианты (расписание лучше уточнять, так как оно вполне может поменяться).
Фруктовый паром. Отправляется из Мале ежедневно в полночь шесть раз в неделю, кроме пятницы. Обратно, по маршруту Тодду-Мале, отправление происходит в полночь во все дни , кроме четверга. Стоимость проезда - 10 долларов. Время в пути - около 5 часов. Соседями в поездке в том числе будут тюки с товаром.
Общественный паром. Стоит несколько долларов. Идет до острова Расду, где через три-четыре часа можно пересесть на паром до Тодду.
Пляжи
Жилье на Тодду, как уже говорилось, размещено в центре острова. Дорога до пляжа не займет больше десяти-пятнадцати минут пешком. Кроме того, в некоторых гостиницах хозяин выдает в пользование велосипеды. Либо бесплатно, либо за несколько долларов в день. Если вы путешествуете с маленьким ребенком и пользуетесь велосипедом, обязательно просите детское сиденье и ни в коем случае не сажайте чадо на багажник. К сожалению, истории с ногой, попавшей в спицы колеса, здесь периодически повторяются. В лучшем случае такое происшествие заканчивается испорченным отдыхом, в худшем – разрывами связок и переломами. Учитывая уровень местной медицины (об этом чуть позже) ситуация может стать весьма серьезной.
Говоря о прокате велосипедов, не могу не упомянуть специфике местных взаимоотношений, строящихся на исключительном доверии. Так велосипеды здесь паркуют непристегнутыми, байки – с ключами в замке. Понятно, что с острова их не угнать, но и на то, чтобы просто попользоваться ими бесплатно, никто не покушается.
Еще для примера - магазины не оборудованы камерами наблюдения. И еще я не раз видел, как открытые ящики с фруктами оставляют на ночь у торговых лавок. Да и сельхозплантации либо не огорожены совсем, либо имеют условные заборчики. Урожай находится на расстоянии вытянутой руки, но при этом остается в безопасности.
Путь на пляж проходит через эти самые фруктовые плантации. В зависимости от времени года здесь растут папайя, маракуйя, бананы, арбузы, огурцы, баклажаны, зелень. Все это, поторговавшись с местными, можно купить достаточно дешево (в отличие от магазинов). Например, один кокос или одна папайя обойдутся в доллар, маракуйя стоит 5-6 долларов за килограмм, один банан – рублей 10-15.
Вдоль дороги к пляжу возвышаются вездесущие пальмы с огромными гроздьями кокосов. Орехи иногда падают, но как уберечься от серьезной опасности – непонятно. Ходить, с постоянно задранной головой – задача не из легких. Так что, хотя местные и утверждают, что кокосы еще никого не убивали, лучше проявлять осторожность.
Пляж и море… Не могу отнести себя к экспертам, но по мне, они тут идеальны. Рифы защищают побережье от сильных волн. Цвет прозрачной воды – как с отфотошопленной картинки. Мусор цивилизации, водоросли, листья, ветки встречаются в лагуне крайне редко. Белоснежный песок (измельченные останки кораллов) слепит глаза. Вдоль пляжа тянутся зеленые заросли кустов, надо водой нависают стволы пальм. В пляжных зонтиках особой нужды здесь нет – от надоевшего солнца легко скрыться в тени деревьев. Правда, попадаются отзывы, что в этой самой тени можно стать добычей комаров, но меня эта напасть обошла.
Здесь сильные приливы и отливы. Если утром открытая (солнечная) полоска пляжа достигает нескольких метров, то после обеда вода почти вплотную подступает к теневой части с деревьями.
Пляж в нескольких местах оборудован бесплатными туалетами и душами, имеются мусорные контейнеры, и вообще атмосфера напоминает самоорганизованную коммуну: между деревьями натянуты веревки для сушки одежды, висят гамаки, лихорадочно расставлены «ничейные» шезлонги и скамейки, прямо в воде или на стволах пальм обустроены качели, искушающие избитыми фотосюжетами.
Несмотря на отсутствие какой-либо охраны, отдыхающие совершенно не заботятся о сохранности вещей, зачастую оставляя их без присмотра не только на время купания, но и на весь срок отпуска. Зачем таскать с собой в гостиницу сумки с ластами, надувными кругами и кремами от загара, если завтра ты их найдешь на том же месте? Коммунальную идиллию нарушает разве что порочная практика некоторых отдыхающих под названием «забронировать шезлонг с вечера» с размещением на нем своих вещей. С этим периодически борются таинственные робингуды. После их воспитательных флешмобов таким пляжным хамам приходится искать свои полотенца по ближайшим кустам или мусорным бакам.
Бикини-бич (пляжей, на территориях которых можно находиться в открытых купальных костюмах) здесь два. Один находится на восточном побережье острова (sunrise), другой - на противоположном западном (sunset).
Оба пляжа постоянно чистятся выделенным персоналом. На обоих есть ларьки, где отдыхающие покупают свежие фрукты (можно попросить почистить и нарезать). И на обоих даже не пахнет организацией спасения утопающих и спасательными службами. Нет здесь (совсем) и назойливых торгашей или распространителей туристических услуг.
Sunset больше по размерам и намного популярнее восточного конкурента. Здесь работает прокат сабов. По утрам к ближайшим кораллам приплывают морские черепахи, и всех умеющих хоть немного погружаться под воду скорее всего не минует встреча с подводной тортиллой.
Sunrise более спокойный и уединенный. В отличие от своего соседа он имеет очень пологий спуск, но отдыхающие с детьми все-таки не очень его жалуют из-за обилия коралловых обломков. Но зато именно здесь (но не в любое время года) можно наблюдать свечение планктона - удивительное зрелище мерцающих синим неоном многотысячных живых крапинок.
Уже начиная с 11-ти и до 15-16 часов солнце палит так безжалостно, что лучше не надеяться на крем от загара. Стоит надеть кепку, футболку, а еще правильнее спрятаться в уютную тень. В отличие от душного Таиланда, жара здесь правит бал только на открытом солнце, а в тени она вполне переносима.
Сказать по правде, каждый раз, когда небо затягивали облака, мы, ощупывая покрасневшую кожу, с облегчением выдыхали – «хоть покупаемся спокойно».
Ислам
Я упомянул об ограничении нахождения в купальных костюмах вне гостевых пляжей, но на самом деле при всей напускной мусульманской строгости местные жители, похоже, со временем смирились с туристскими нравами и относятся к своим гостям достаточно лояльно. Никто не будет отслеживать, если вы в купальнике прогуляетесь вдоль берега за пределы бикини-пляжа. Да и на территории поселка на девушек в коротких юбках или полупрозрачных парео, как я успел заметить, никто с проклятиями не набрасывается и не уделяет особого внимания Насколько ревностно относятся к запрету на публичные поцелуи, сказать не могу.
Надо сказать, что коренные жители совершенно неагрессивны. Либо просто держат дистанцию, а чаще приветливы и улыбчивы.
Тем не менее при всем добродушном отношении к раскованным туристам местные женщины, несмотря на постоянную жару, укрыты от взглядов очень плотно: платок и кофта с длинным рукавом или хиджаб, юбка, штаны.
Сложно судить о степени ортодоксальности посельчан, но их религиозность не бросается в глаза в отличие от тех же Египта или Турции. И все же пять раз в день по острову проносятся завывания муэдзинов. И вполне возможно, что вам не повезет дожидаться у торговой лавки, пока ее хозяин возвращается с очередной молитвы.
Помните, про отсутствие паромов по пятницам? Это тоже связано с правоверными ограничениями. В этот день у мусульман – Джума, выходной. Поэтому знающие люди заранее готовят бутерброды, помня, что рестораны откроются в лучшем случае к ужину.
Ну и, пожалуй, завершающая нотка в этой исламской мелодии, украшающая отдых на Мальдивах особой новизной. На локальных островах запрещено употребление алкоголя. В любом виде, в любых количествах и под любыми предлогами.
Жилье
Мальдивы удивительно стабильны. Среднесуточные температуры как воздуха, так и воды весь год редко отклоняются от 28 градусов. Начиная с мая по октябрь к этому великолепию добавляется сезон дождей.
В это время солнце часто прячется за пасмурной облачностью (что на самом деле неплохо). Улицы покрываются лужами, а океан - волнами, испытывая на прочность позвоночники пассажиров спидботов (до самих пляжей волны, сдерживаемые рифами, доходят ослабленными). Не самые существенные последствия «непогоды», но тем не менее этот период года считается менее популярным.
В туристический сезон спрос на гостиницы повышается, увеличивая цену за номер (примерно от 80 до 150 долларов в сутки) и уменьшая количество свободного жилья. Поэтому его бронированием лучше заняться намного заранее. Это можно сделать через общеизвестные ресурсы. Мы же списались с администрацией нашего гест-хауса напрямую и забронировали номер, оплатив его (вместе с услугой трансфера) уже по приезде.
Гостиницы лучше присматривать в западной части поселка. Именно здесь находится бОльшая часть ресторанчиков и отсюда короче дорога до обоих пляжей. Противоположную сторону поселения занимают в основном местные жители. Существенный минус восточной части – шумный генератор, обеспечивающий остров электричеством, и близость к мусорному полигону (небольшому, но неприятному).
Выбранный нами мини-отель «Coco Villa» могу оценить как «отлично, с небольшим недостатком».
Отлично это собственный мини-сад с банановыми и кокосовыми пальмами, под которыми так приятно посидеть в наступившей лунной ночи, лаунж-зона, участок барбекю, приветливый и ответственный персонал, близость к пляжам.
Небольшой недостаток – традиционная для местного менталитета непунктуальность. Ни разу включенный в проживание завтрак не был накрыт в обещанные восемь утра. Приходилось ждать. Ожидание того стоило – завтраки никогда не разочаровывали.
В большинстве гостиниц (и в нашей тоже), как правило, имеется запас снаряжения для непритязательного снорклинга: маски, трубки, ласты. Все это можно взять у администраторов бесплатно.
В традициях островного взаимодоверия администрация отелей не позволяет себе оскорблять общее спокойствие охраной территории. Так, парадный вход нашей гостиницы вообще не имел каких-либо дверей или охраны на входе. Проходной двор, как сказала бы моя мама, и была бы права. Сейфы в номерах на этом фоне смотрятся как бесполезный рудимент.
Финансы
Местные деньги – мальдивская руфия (отношение к рублю, как один к пяти).
Банковские карты принимают далеко не везде. Зато без проблем берут в оплату наличные доллары или евро (правда, по одинаковому курсу, поэтому доллары выгоднее). Сдачу могут выдать по вашей просьбе в местной валюте или в долларах (рассчитывают курс руфии к доллару как пятнадцать к одному).
На острове нет обменных пунктов, а единственный банкомат (находится в порту) чаще всего стоит опустошенный.
Питание и покупки
Общий бич всех островных общепитов – неоправданно долгое ожидание.
Первое место в этом отрицательном рейтинге с подавляющим преимуществом занял ресторан «Panda». Картофель фри, который в любом питерском фастфуде выдают за пять минут, нам готовили… час. За это время я бы с легкостью дошел до соседнего огорода, выкопал куст картошки, почистил ее и бросил в кипящее масло. И вышло бы быстрее.
В других ресторанчиках приходилось ожидать не намного меньше. Поэтому ловите лайфхак: нужно заранее бронировать столик в выбранном ресторане и заказывать конкретное блюдо на конкретное время.
Еда практически во всех заведениях на хорошем уровне. Преобладает азиатская и тайская кухня. Цены варьируются от 50 до 120 руфий за позицию (дешевле, чем в Таиланде, но дороже, чем в Европе). Самые дешевые блюда – вегетарианские или с тунцом, которого здесь в избытке.
Привожу беглый обзор ресторанов, в которых мы успели побывать и можем рекомендовать.
«Astro» - небольшой пруд с цветными рыбками на входе, аниматор-попугай, сравнительно быстрая подача, средние цены, есть европейское меню, божественный сэндвич с тунцом (пробовать – обязательно) и вкусный чечевичный суп.
«FoodLand» - вкусный салат с тунцом, большой ассортимент десертов и основных блюд, есть русские работницы, с которыми проще изъясниться.
«Priani» - настоящая итальянская кухня (такой вкусной пасты с креветками я не ел и в Италии), европейские цены, столик обязательно бронировать заранее.
«Seven Spices» - большая порция том-яма, который, увы, имеет мало общего со своим тайским тезкой (как и паттай), относительно низкие цены, долгое ожидание, захаживают местные (обычно это хороший знак).
«Barbecue Hut» - коронная фишка – очень вкусная рыба на гриле, умеренные цены, относительно быстрая подача, заказ включает бесплатные гарнир и арбузный фреш.
«Green Berry» - уличная лавка с мороженым, коктейлями и большим ассортиментом напитков, низкие цены.
Практически во всех заведениях очень вкусные молочные коктейли, для которых не жалеют ни молока, ни мороженого.
Русские туристы составляют на Тодду большинство, поэтому даже при слабом английском сохраняются возможности объясниться с персоналом.
Помимо традиционных магнитов на холодильник и прочего сувенирного хлама с острова имеет смысл везти то, что здесь и производится. В первую очередь это фрукты и кокосовые орехи. Также стоит обратить внимание на консервы с тунцом местного производства (хорошего качества и по низкой цене). И ни в коем случае не забыть про бонди – похожие по форме на сигары кокосовые конфеты ручной работы.
Достопримечательности и инфраструктура
Все дороги на острове песчаные. Автомобили встречаются крайне редко, в отличие от велосипедов, байков и электрокаров.
Есть несколько небольших супермаркетов, две-три сувенирных лавки.
В разных частях поселка расположены три мечети, по соседству с самой большой из них - детский сад и школа.
Актовый зал школы является и главной концертной площадкой, на которой проводятся образовательные и культурные мероприятия. Упоминая школу, не могу не поделиться своим удивлением от того, как рано здесь начинаются занятия. Мамаши на скутерах начинают свозить детей уже к шести утра.
Есть несколько различных (как обветшалых, так и современных) спортивных площадок.
Имеется госпиталь и даже машина скорой помощи при нем. Правда, по факту оказалось, что больница оборудована очень слабо, не имеет ни рентгена, ни даже даже таких элементарных материалов, как гипс. В более-менее серьезном случае захворавшего придется везти в столицу. Поэтому всегда лучше иметь медицинскую страховку. Тем более, что она должна покрывать и расходы на водный транспорт, который, как мы помним, весьма недешев.
Музеев здесь нет. К единственной достопримечательности можно отнести пальмовую аллею, рассекающую плантации восточной части острова.
Поэтому можно развлечь себя океанскими экскурсиями (снорклинг, кормление акул, погружения к мантам, посещения соседних островов).
Животный мир
Многочисленные обзоры непременно пугают островными комарами. Они здесь действительно есть, но то ли был не комариный сезон, то ли сказалась болотная петербужская подготовка, но эта живность не особо докучала. Тем более, что местные противомоскитные спреи прекрасно справляются со своей задачей.
Надо сказать, что в отличие от других южных курортов на острове намного меньше пугающих представителей мира насекомых. Мухи здесь не летают эскадрильями, совсем нет надоедливых ос. Могут иногда встретиться паучки, слизни и тараканы. Пожалуй, самый беспокойный сосед это муравьи. Они не проявляют себя до поры до времени. Но стоит неосторожно оставить что-то сладкое, и вы узнаете всю правду о полчищах микроскопических рыжих кусак.
Главные обитатели сухопутной территории - ящерицы, геконы и внушительные по своим размерам размерах, но безобидные летучие лисицы. Встречаются большие цапли. Собак на острове нет совсем, иногда попадаются кошки, голуби и мои любимцы – попугаи. Последние не являются коренными жителями, но чаще всего живут вне клеток, не улетая далеко от дома своего хозяина. Встречаются весьма наглые типы. Я уже упоминал одного милого попрошайку из ресторана «Астро», обожавшего таскать картофель-фри из тарелок посетителей.
Ну и, конечно, нужно упомянуть обитателей морской фауны. На пляжах это суетливые крабы и забавные раки-отшельники, таскающие за собой раковины самых разных форм. В воде это многочисленные разноцветные рыбы и, конечно, морские черепахи. Иногда к пляжу подплывают небольшие и безопасные акулы.
Хотя рифы служат хороших барьером от разных морских гадов, все же стоит предварительно изучить и избегать таких обитателей морских глубин, которые представляют опасность (от болезненного укуса рыбы-триггера до смертельного укола крылатки).
Капля дегтя
Вопрос с утилизацией мусора на острове решается, увы, радикально.
В стороне от туристических троп за оградкой из железной сетки возвышаются холмы банок, склянок и прочих последствий человеческой жизнедеятельности. И все это для ускорения процесса разложения постоянно дымится. А дыма без огня не бывает. И когда этот огонь разгорается, а ветер направлен вглубь Тодду, весь остров ощущает, как дурно пахнет вся эта история.
Вот рассказ и завершен. Не упомянул я, наверное, только об одном.
После первого дня пребывания на Тодду я снял свои сандалии и остальные десять дней везде - от пляжа до ресторанов - показывался исключительно босиком. И это было превосходно!