Представители рода первоцвет — многолетние, реже двулетние и однолетние травы. Листья цельные, образуют прикорневую розетку. Листья морщинистые и покрыты волосками. Цветки пятичленные, правильной формы, разнообразных расцветок и оттенков, одиночные или собраны в кистевидные или зонтиковидные соцветия на концах безлистных стеблей. Плод — коробочка.