27 февраля 1881 года в Трансваале, в окрестностях Волксруста, произошло решающее сражение Первой англо-бурской войны. По количеству участвующих в ней солдат её можно было бы скорее назвать небольшой стычкой локального масштаба нежели настоящей битвой, но именно Маджуба-Хилл стала для англичан синонимом величайшего унижения и позора в истории.
Ещё бы: элитные части британской армии были наголову разгромлены не профессиональными солдатами, а какими-то фермерами, да ещё к тому же вчерашними мальчишками!
Впрочем, "какими-то" было бы не вполне уместным словом. Англичане считали буров слабыми противниками, но те были далеко не так просты, как полагало британское командование. Вооружённые винтовками, благодаря, неяркой одежде визуально почти сливавшиеся с окружающей их местностью, буры были опытными стрелками, славящимися своей меткостью.
Используя тактику "обстрела и охвата" они без труда расправлялись с английскими солдатами, одетыми в ярко-красную форму, превращающую их в отличные мишени. Хитрость и скорость передвижения были преимуществом буров, в то время как британцы уделяли основное внимание дисциплине и построению.
В ночь с 26 на 27 февраля 1881 года британский отряд во главе с губернатором и главнокомандующим Наталя, генерал-майором Джорджем Помроем Коли, под покровом темноты занял вершину горы Маджуба. Важных причин у англичан для её захвата не было: Маджуба-Хилл не представлял интереса в качестве стратегически-важной точки. Так что по всей видимости Коли просто решил показать бурам свою силу и мощь, как уже вскоре оказалось, мнимые.
Большая часть британского отряда, численность которого составляла едва ли 400 человек, почти не имела боевого опыта. К тому же Коли не рискнул поднимать артиллерию на возвышенность, да и приказа окопаться своим людям не отдавал. Он рассчитывал на то, что буры отступят, едва завидев его отряд, занявший вершину горы, но просчитался.
Противник и не подумал обращаться в бегство. Вместо этого буры быстренько организовали несколько штурмовых отрядов общей численностью около 450 человек.
Завидев приближающихся к Маджубе юных "фермеров", шотландские стрелки разразились воинственными криками и принялись потрясать оружием, надеясь таким образом их запугать. На какое-то мгновение им это даже удалось. Буры решили, что вот сейчас англичане пустят в ход пушки и сметут их несколькими залпами... И в самом деле, откуда им было знать, что генерал-майор Коли по ведомым только ему причинам посчитал, что артиллерия британцам не понадобится, а значит, и тащить наверх тяжёлые орудия нет никакого смысла?
Между тем буры немного успокоились и, сообразив, что из каких пушек их обстреливать не собираются, приступили к покорению высоты. Разделившись на три штурмовые отряда по 100-200 человек в каждом, они начали неспешное восхождение на гору. В это время более опытные стрелки поддерживали своих товарищей снизу при помощи огня винтовок.
При этом подстрелить буров для солдат британской армии оказалось весьма затруднительно. Противник, скрываясь за кустами и в зарослях травы, метко обстреливал англичан с длинной дистанции, не давая приблизиться и выбивая одного офицера за другим, что вмиг пошатнуло хвалёную дисциплину британской армии. Солдаты, не видевшие неприятеля и не получавшие приказов от своих командиров, запаниковали и обратились в бегство.
Буры же двинулись в атаку, окончательно сломив сопротивление англичан. Коли, слишком поздно осознавший всю сложность ситуации, попытался навести порядок в своём войске, но был застрелен одним из бурских стрелков.
Поражение при Маджуба-Хилл стало сокрушительным ударом по престижу британской армии и всерьёз ухудшило позиции Англии во время переговоров в Претории. Самым позорным по мнению солдат, принимавших участие в сражении было то, что поражение им нанесли не профессиональные бойцы, а простые фермеры многие из которых были мальчишками, которых вело в бой несколько старых вояк.
После этого англичане поняли, насколько глупо было недооценивать столь хитрого и опасного противника. И что им нужно учиться на своих ошибках, пока не стало слишком поздно.
Во время Второй англо-бурской войны, завершившейся победой Англии, британские солдаты шли в бой под лозунгом "Помни Маджубу!". И они её не забыли. Именно с Маджуба-Хилл и начался упадок некогда могущественной Британской империи. Которая никогда прежде не терпела такого сокрушительного поражения во время финальной битвы и не подписывала после него мирных договоров на крайне невыгодных для себя условий.
