К началу 1885 года французские войска под командованием генерала де Негрие, одержав несколько побед, приблизились к опорному пункту Гуансийской армии Китая – городу Лангшон. При значительном превосходстве в технике и вооружениях, галлы серьезно численно уступали противнику, поэтому бои нередко выигрывались «на тоненького», с минимальным преимуществом и при весьма чувствительных потерях. Растянутые речные линии снабжения с очень небольшой пропускной способностью диктовали длительные перерывы в операциях, когда стороны укреплялись на занятых позициях и копили силы.
Поскольку в начале 1885 года в критическом положении оказался гарнизон крепости Туенкуанг, французским военачальникам потребовалось срочно перебросить туда подкрепления. Взять их можно было, лишь сняв войска с другого участка – классический тришкин кафтан. Пришлось активизировать действия против Гуансийской армии Китая, в надежде полностью разгромить ее и ликвидировать угрозу; высвободившиеся после этого войска могли спокойно отправляться на запад. Очевидной ближайшей целью становился Лангшон - после взятия этой крепости китайцам на территрии Тонкона «не за что было зацепиться», и вполне логичным становилось их отступление на территорию Поднебесной. Обострение ситуации в Туенкуанге не оставляло времени на раздумья.
После разгрома гуансийцев на горе Нуи-Боп французские гарнизоны расположились следующим образом: основные силы у Нуи-Боп, рота пехоты в Чу и крепостные части в Кеп; во второй линии – заставы в Донг-Триё, Лакшон, Фуланг-Тыонг.
Генерал Бриер де л'Иль весь январь занимался обеспечением операции: собирал войска, нанимал кули, организовывал прохождение конвоев. Чтобы ввести китайцев в заблуждение, решено было частью сил (пехотный батальон, батеря горных пушек и аэростат) провести отвлекающую операцию на Мандаринской дороге, после чего быстро перекинуть участвовавшие в ней войска в Чу. Эта вылазка (особенно аэростат) действительно помогла отвлечь внимание гуансийцев, которые спешно начали перекидывать к Кепу свои резервы.
Двигаться на север французы могли по нескольким маршрутам, из которых технически наиболее сложным – особенно для артиллерии – был путь через перевалы Деокуан или Деован, ведший в обход Мандаринского тракта. При этом он был значительно короче, что позволяло сильно сократить число необходимых для похода кули. Учитывая это, а также то, что основные силы китайцы держали на наиболее удобном Мандаринском тракте, заставили де л'Иля выбрать именно горный маршрут. Продовольствия взяли на 12 дней, но сколько в реальности займет дорога – французы не знали.
Из Чу выступили две бригады, первая под командованием полковника Джованинелли, вторая – под началом генерала Негрие. Всего колонна насчитывала 7186 человек и примерно столько же кули.
Подвоз по рекам в этом районе исключался. Суточный рацион для одного солдата весил 1,2 кг; каждый солдат нес четырехдневный НЗ. Остальное тащили на себе кули. Проблема была в том, что слабосильные вьетнамские носильщики не могли поднять больше 20 кг, а ведь им нужно было нести еду не только для солдат, но и для себя (800 г риса на сутки).
Большинство кули силой набирали во вьетнамских деревнях, и они отнюдь не горели желанием помогать французской армии. На протяжении всей экспедиции вьетнамские носильщики при первой возможности стремились дать деру, превратив жизнь своих охранников в ад. Побеги множились. Часовых приходилось удваивать, даже утраивать, держать кули как опасных заключенных. Наконец, был издан приказ расстреливать всех, кто попытается бежать.
3 февраля 1885 года, в страшный ливень, французские части покинули Чу. После тяжелейшего семнадцатичасового перехода (дождь не прекращался ни на минуту) за час до полуночи измученные солдаты достигли перевала Деован. Наиболее трудные участки пути преодолевали при помощи динамита. Пушки тащили буквально на руках, стремясь сохранить в целости ноги мулов.
Пока обходилось без происшествий, за исключением нескольких перестрелок между авангардом и китайскими наблюдательными постами. Колонна расположилась ночлегом в узкой долине Хоа, заблокированной примерно ниже по течению первой китайской позицией: ее разноцветные флаги виднелись примерно в трех километрах. Согласно полученной от шпионов информации, войска де л'Иля находились перед позицией у Донгшонга, где Гуансийская армия устроила в горах целый укрепрайон.
После холодного и мокрого ночлега в горах, утром 4 февраля 2-я бригада сходу отбросила китайский заслон у деревни Каонья, где французам достался склад реквизированного китайцами у местного населения риса.
Около полудня обе бригады при поддержке двух батарей 80-мм горных орудий начали атаку на форты у дороги. Негрие приказал полку подполковника Эрбингера ударом с фланга взять здорово мешавшее продвижению французов укрепление («Великий форт»).
Как известно, «нормальные герои всегда идут в обход». Эрбингер был как раз из таких. Он отправил свой полк в многочасовой фланговый марш, совершенно вымотавший его солдат, не говоря уже о срыве графика наступления. В конце концов де Негрие, уставший ждать появления Эрбингера, приказал взять форт 3-му батальону Иностранного легиона (подполковник Шеффер). Легионеры быстро взобрались по горным тропам к китайской позиции и захватили ее прямо под носом у Эрбингера.
Тем временем на другом фланге китайцам удалось окружить отправленную в противоположном направлении роту капитана Граверо из 2-го батальона легиона Диге. После тяжелейшего боя роту, потерявшую трех офицеров, половину солдат и расстрелявшую практически весь боезапас, удалось деблокировать.
Начало обескураживало. 18 убитых и 101 раненый за день, большинство - в батальонах Диге и Шеффера.
Как писал корреспондент газеты The Standard (позднее - London Evening Standard),
«Китайцы, несомненно, полагали, что колонна противника пойдет по дну котловины; французы, разумеется, поступили иначе. Подъем в гору и марш по оврагам были очень утомительны. У каждого французского солдата в рюкзаке был четырехдневный запас провизии и 120 патронов, но ни один человек не дрогнул. Лишь после полудня горнисты смогли дать сигнал к штурму, почти одновременно в двух бригадах...
Китайцы встретили нападавших шквальным огнем, к счастью, очень неприцельным. Залп за залпом вносили опустошение в ряды атакующих; те упорно шли вперед. Гуансийцы не стали дожидаться рукопашной; дав последний залп, они перелезли через земляные стены и бежали с оружием и знаменами.
Переведя дух, французские солдаты устремились к другим фортам, на сей раз – при поддержке 80-мм горных пушек; их дотащили на своих спинах мулы, оказав тем самым неоценимую услугу. Можно сказать, что без этих орудий, имеющих дальность стрельбы 7000 метров, французы никогда бы не подошли к Лангшону. Как бы ни складывался бой, китайцы, стойко переносившие ружейный огонь, обычно не выдерживали обстрела снарядами или ракетами и обращались в бегство».
При продвижении вперед случались и казусы. Так, рота морских пехотинцев в отчаянном броске взобралась на вершину крутой горы, где располагался китайский блокгауз. Моряки ловко проникли внутрь через амбразуры и перебили всех защитников, а, когда раздался сигнал к сбору, выяснилось, что спуститься вниз без скалолазного оборудования практически невозможно.
На каждом шагу приходилось драться. Каждый холм приходилось брать штурмом; за каждой складкой местности скрывался китайский форт, гарнизон которого отступал только после энергичной обороны.
5 февраля французские войска вышли к деревне Хаоха. С утра местность укрывал густой туман, поэтому бой начался во второй половине дня. Исход решила штыковая атака легионеров. Не выдержав натиска, часть обороняющихся обратилась в бегство; бегущие оказались на линии огня, уйти удалось немногим. Видя это, оставшиеся защитники сложили оружие.
Теперь перед французами был укрепленный поселок Донгшон. После артподготовки две французские бригады атаковали бок о бок, и на сей раз защитники китайских фортов уйти не успели. Морские пехотинцы заблокировали блокгаузы, а затем подорвали их динамитом. Бригада Негрие ворвалась на главную китайскую позицию Pins Parasols, названную так потому, что она была построена вокруг группы зонтичных сосен. В этот день потери французов были невелики: 4 убитых и 18 раненых.
Каждый день, отходя от бивуака, мы уже видели новую позицию, которую нужно было занять. Китайские позиции в целом были выбраны удачно; форты примыкали друг к другу с флангов, но часто располагались слишком высоко и имели значительные «слепые зоны». Это позволяло штурмовым колоннам приближаться к ним без особых потерь.
Из воспоминаний капитана Руйе
6 февраля колонна со 2-й бригадой в голове возобновила марш. Перестроившись под огнем противника, в 9:30 бригада де Негрие атаковала длинную траншею, прикрывавшую Донг-Сонг с юга, и выбила оттуда китайцев, попутно захватив несколько фортов. Войска Джованнинелли продолжали в это время движение по дороге, обошли 2-ю бригаду и овладели последним фортом (ближним к Лангшону). Путь на Лангшон был открыт.
Французы в этом бою потеряли троих убитыми и 41 - ранеными. Бриер де л'Иль надеялся отбросить китайцев через гору Део Куао в долину Шонтыонг, подальше от Лангшона, но – увы. Большая часть китайских войск отступила вверх по течению к Пхо Бу.
В тот же день кавалерийская разведка сообщила, что китайские укрепления на дороге Чу - Деокуан эвакуированы. Это позволило организовать сообщение с базой в Чу по более короткому маршруту. Плохая новость заключалась в том, что ушедшие войска противника заняли оборону севернее.
Поскольку стало ясно, что отрезать китайцев от баз все равно не удалось, де л'Иль дал войскам несколько дней отдыха, а затем двинул свою армию к Лангшону. За это время произошла пара стычек и бой у деревни Фо Ви, показавшие, что китайцы пока отнюдь не деморализованы.
Утром 12 февраля французы подошли к Лангшону.
Эта крепость строилась для отражения атаки с севера, и на южном фасе, откуда двигался де л'Иль, укреплена была слабо. Поэтому командовавший гуансийцами Фэн Цзицай сделал ставку на полевое сражение.
Китайцы организовали две линии обороны примерно в двух километрах друг от друга: первую, на небольших холмах в долине, заросшей кустарником, покрытой живыми изгородями и рвами; вторую - на хребте, в составе семи или восьми фортов, два из которых господствовали над полем боя.
В 9:00 французы перешли в атаку у деревни Баквиай. На сей раз в авангарде была бригада Джованнинелли, а солдаты де Негрие составляли второй эшелон. Бой, которому мешал то и дело опускающийся туман, был очень жестоким. В какой-то момент бригада, получившая приказ прорываться к Лангшону и пренебречь фортами, попала в огневой мешок и пропустила очень опасную китайскую контратаку, понеся тяжелые потери. Лишь когда отчаянным рывком алжирские стрелки майора Комуа взяли холм с видом на четыре из семи фортов, китайцы дрогнули. Центр был прорван, а изолированные фланги китайских войск и «черных флагов» поспешили отойти на север. В целом французы отмечали, что китайцы сражались отважно, а руководил ими умелый и опытный военачальник.
«Китайцы защищают каждый метр своих высот; их поддерживают четыре форта, один из которых господствует над всей долиной и обрушивает на нас град пуль.
Вот рядом со мной упал солдат. У закаленных в боях алжирских стрелков уже около пятнадцати убитых и более 60 раненых. Ранен майор Комуа; в полевом лазарете доктора д’Рию к нему присоединяются капитан и два лейтенанта. Прохожу дальше и вижу носилки, на которых лежит старший артиллерийский офицер. Бедный майор Леврар...
Настроение мрачное. Серая и дождливая погода, вид павших товарищей, пули, продолжающие свистеть мимо наших ушей, передают нам какое-то упоение раздражением.
Наши войска наступают, оплачивая кровью каждый шаг… Китайцы отступают, не успев забрать своих убитых. Овраги черные от трупов, среди которых я вижу несколько мандаринов.»
Из воспоминаний капитана Руйе
Большие потери в тот день понесла французская артиллерия. Из-за тумана и холмистой местности батарею пришлось установить в каких-то 800 метрах от китайских позиций, и весь день пушкари представляли собой отличную мишень для гуансийских стрелков.Потери атакующих при Баквиай составили 30 человек убитыми и 188 ранеными, в основном – из числа тюрко Джованнинелли. В бою погиб майор Леврар, командующий артиллерии 1-й бригады, а также адъютант Бриера де л'Иля 2-й лейтенант Боссан. В 6 часов вечера французы стали лагерем в десяти километрах от Лангшона.
13 февраля после символического арьергардного боя у деревни Килуа над Лангшоном (городом с преимущественно китайским населением) был поднят французский триколор. За время экспедиции потери французов составили 56 убитых и 270 раненых, потери китайцев неизвестны. Сколько погибло вьетнамских кули – можно только гадать.
Casus Belli в Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась.
Не забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
Ссылка для желающих помочь проекту:
https://www.tinkoff.ru/cf/5rFGSRNywy6