С начала пятидесятых годов велась упорная работа над двумя проектами "Звезда" и "Волга". Каждый из них имел свои плюсы и минусы, но в конечном итоге было принято решение дать зелёный свет проекту "Волга", как наиболее перспективному. А ведь автомобиль получался действительно перспективным шикарный дизайн, обилие хрома, централизованная смазка узлов шасси, несущая конструкция кузова и автоматическая КПП. Невиданная роскошь для советского человека.
После пяти лет упорной разработки, откатав тысячи километров на испытательных полигонах, к 1956 году автомобиль был готов и представлен на одобрение Маршалу Жукову. Оценивший авто по всей строгости он все-таки дал добро на серийный выпуск автомобиля, но с небольшим изменением. Решётка радиатора походила на западные образцы "не патриотично!", что имел в виду маршал не все до конца представляли, но критику приняли и в серию автомобиль вышел с самой патриотичной решёткой, которую можно было только придумать. По центру решётки красовалась огромная, патриотичная звезда, сыгравшая злую шутку с автомобилем в дальнейшем.
Выход в свет
В 1956 году автомобиль очень сильно взбудоражил советское общество своей роскошью и ценой, 40 000 рублей, для послевоенного советского союза это были колоссально огромные деньги. Но дело было даже не в деньгах, простому человеку было нереально получить во владение такое авто. Волги же по большей части распределялись в Госаппарат чиновникам, ученым, актёрам, спортсменам и другим значимым членам советского общества. Человек, купивший себе волгу сразу привлекал к себе внимание, в том числе и правоохранительных органов, аля "где взяли такие большие деньги, каким образом приобрели такой автомобиль".
Со временем, пусть и медленно, но "Волги" всё же начали заполнить улицы города. Обеспеченные граждане, занимающие высокие должности со временем могли себе позволить покупку Волги, при этом отстояв несколько лет в очереди. Конечно же на всех желающих её не хватало, потому что большая часть машин поставлялась в такси и на экспорт заграницу. Более 70-ти стран. Западные страны имели возможность покупать автомобиль сразу, без очереди. Но тут как раз таки и сыграла "злую шутку" та самая патриотичная звезда на решётке радиатора. Люди попросту не хотели покупать автомобили. Во времена Холодной Войны символ вызывал смешанные чувства, особенно в капиталистических странах.
Но, желание страны получить валюту возобладало над патриотизмом, и после двух лет продаж Волге вернули ту самую, первоначальную, вертикальную решётку радиатора. Тогда продажи заграницей и пошли вверх. Волгу даже скупали в больших количествах таксопарки многих стран.
Проблемная КПП
Надёжный и красивый автомобиль - мечта любого автолюбителя. Но волга имела и недостатки с начала продаж. Автоматическая КПП оказалась непригодна для советских реалий, её обслуживание было возможно только в крупных городах, а именно Москве и Ленинграде. Да и колоссальным дефицитом оказалось масло для КПП, в СССР попросту не наладили производство масла в должных объемах. По итогу автолюбители отказались от автомата, заменяя его на механику. Всего волг с автоматом выпустили порядка 700 моделей, далее в производстве Волга шла на механике.
Экспо 58
Так же ГАЗ-21 "Волга" побывала на Всемирной выставке Экспо 58, где представители США разразили скандал и обвинили СССР в плагиате, заявив что автомобили "Чайка" и "Волга" очень похожи на авто "Pacard" и "Ford". Многие отмечали, что "Волга" имеет немало сходств с "Ford Mainline". Ситуация не из простых, однако представители СССР связались с компаниями и выяснилось, что те не имеют никаких претензий к автомобилю. Скандал потихоньку замяли, а стенд СССР даже занял гран-при выставки.
ГАЗ-23 "Чайка"
Секретный, разработанный для спец. служб автомобиль, внешне ничем не отличавшийся от обычной "Волги". Спец. службы часто занимались слежкой за дипломатами и послами, которые передвигались в основном на более мощных и быстрых иностранных авто, стандартная "Волга" попросту не успевала за ними. За то ГАЗ-23 с 5.5 V8 на 195 л.с. отлично справлялась с этой задачей. Стандартная "Волга" разгонялась до сотни за 42 секунда, а "догонялка КГБ" делала это уже за 16 секунд, серьёзный показатель для конца 50-х годов, эдакий советский маслкар.