Любящая мать готова ради своих детей на все. Мэри Энн Вебстер (в замужестве – Беван) принадлежит к их числу: она не побоялась стать объектом для насмешек, выставив свой нетипичный облик на всеобщее обозрение.
У нее была цель: во что бы то ни стало прокормить детей. Мэри нужно было пройти через оскорбления, унижения и странности зрителей, которые хотели посмотреть на самую безобразную женщину в мире».
Судьба Мэри поначалу была ничем не примечательной. Она родилась в Лондоне в многодетной и небогатой семье. Ей пришлось рано начать работать – она работала медицинской сестрой в госпитале. В то время Мария была привлекательной девушкой, мечтающей о большой семье. И это произошло: в 29 лет она вышла замуж за Томаса Бевана, от которого впоследствии родила 4 детей.
Вскоре у Мэри начались проблемы со здоровьем: обострились мигрени, появились боли в мышцах и суставах. Врачи не могли понять, что происходит с ее организмом. Семья требовала внимания и забот, потому женщине было не до себя, и она вертелась как белка в колесе.
Симптомы все более явно проявлялись: удлинился череп, стали большими черты лица, руки грубыми, а женские формы начали постепенно исчезать. И из симпатичной молодой женщины миссис Беван превратилась во что-то отдаленно ее напоминающее.
Болезнь, догнавшая Мэри, называется акромегалией — нейроэндокринным заболеванием, связанным с чрезмерной выработкой гормона роста. Его избыток приводит к чрезмерно высокому росту, увеличению костей, внутренних органов и мягких тканей, что сопровождается головными мышечными болями. Акромегалия обычно возникает из-за доброкачественной опухоли гипофиза. В большинстве выявленных случаев заболевание носит наследственный характер.
Сегодня с этим недугом успешно борются врачи, применяя разные методы лечения. Но в самом начале ХХ века у Мэри Энн не было шансов на выздоровление. Каждый день женщина наблюдала, как ускользает ее красота.
К чести мистера Бевана, он поддерживал жену в свалившемся на нее горе и даже не думал о том, чтобы ее оставить, но у судьбы были свои планы на этот счет. После 11 лет брака миссис Беван овдовела и осталась одна из 4 детей практически без средств к существованию.
После смерти мужа Мария бралась за любую работу, чтобы прокормить своих детей. На хорошую работу его не брали из-за отвратительной внешности. Люди на улице неоднозначно реагировали на женщину: оскорбляли, смеялись и пренебрежительно рассматривали. Каждый выход на улицу был испытанием.
Материальное положение семьи только ухудшалось, и тогда Мэри узнала, что в Англии есть конкурс на звание «самой безобразной женщины». И она решилась на отчаянный шаг — поучаствовать в нем. Главным призом была солидная сумма денег. Ей удалось победить в этом конкурсе, но в печати одна за другой стали появляться унизительные статьи, читать которые было непросто.
Мэри удалось сделать невозможное по тем временам – превратить свое несчастье в стабильный заработок, пусть и сложный в эмоциональном плане. Кстати, подобный конкурс и сейчас проводится в Англии, только упор делается на гримасах.
