Маруся ликовала, она уговорила Глеба взять ее с собой на охоту и рыбалку в Лужский район Ленинградской области. Они будут жить в настоящем охотничьем лабазе! Глеб был «заядлым» охотником и рыбаком. Это были его единственными и любимыми хобби, нет, еще и оружие. Перед свадьбой Глеб предупредил Марусю, что не изменит своих привычек и после регистрации брака. Маруся, согласилась.
Ребята были женаты чуть больше года, Маруся «физически тяжело переживала» даже мимолетные расставания с Глебом. Впервые месяцы брака, Глеб уехал на рыбалку в Астрахань на две недели, вернувшись, он, не узнал свою Маруську, она похудела на восемь килограммов, притом, что от «лишнего веса» она не страдала.
-Маруся, что с тобой?
-Ничего, просто тосковала по тебе, очень.
Больше супруги на столь длительный срок не расставались.
В назначенный день, они загрузили машину всем необходимым и отправились в путь. На подъезде к городу Луги ребят встретил давний приятель Глеба, Валерий. Маша была о нем наслышана. Валера был старше Глеба на 15 лет, бывший военный хирург, сейчас работавший главным врачом одной из городских больниц, опытный охотник и рыболов, увлекающийся историей и литературой, интересный собеседник и отличный рассказчик разных историй, поэт, бард, вдобавок ко всему перечисленному отличный «костровой» повар.
Въехав в «охотничьи угодья», Маша пришла в неописуемый восторг, из окна машины она увидела целые лесные опушки с грибами, да что там опушки, местами грибы росли и на песчаной дороге. Да все белые, подосиновики и подберезовики. А чему удивляться, на улице «стоял» конец августа. Маша была «грибником с пеленок». Любовь к сбору и переработке грибов ей привила ее прабабушка Пелагея, в юности это увлечение с Машей разделил ее папа. Маша вспомнила, как она с бабушкой нанизывала на веревочку нарезанные грибы, бабушка вывешивала эти «гирлянды» для сушки, потом они шили платяные мешочки и в них складывали высушенные грибы.
-Глебушка, давай остановимся и наберем грибов, - взмолилась Маруся.
-Маруся потерпи, доедем «до места», и у тебя будет целых семь дней для «скитания» по лесу с лукошком, - улыбнувшись, ответил Глеб, не забыв при этом потрепать жену за щечку.
Какая же она глупая, Глеб уже двенадцать часов за рулем, а ей видите, «приспичило» грибочков пособирать, молча, укорила себя Маша. Когда она только повзрослеет?
Через час они в сопровождении Валерия въехали на место «стоянки». Боже, какая красота! Многолетние сосны, а через них виден выход к пляжу притока Оредеж реки Луги.
Ребята расположились на ночевку в отведенном им лабазе. Их временное жилище пахло деревом и сеном. По окончанию «обустройства», Глеб, потянувшись, скомандовал:
-А теперь Маруся быстро пойдем к биваку, я так голоден, что готов съесть «бычка».
Маша не знала что такое бивак, но уточнить, постеснялась, позже «загуглит».
Биваком оказалось место приема пищи у костра. Там их дожидались Валерий, Павел, Аркадий и Лариса, жена Аркадия. Состоялось знакомство. Павел оказался близким другом Валеры, а Аркадий местным лесником.
По тарелкам разлили ароматную уху. Все молча, застучали ложками. Видимо все ждали их приезда и не ужинали. Доев свою порцию ухи Валерий, удалился к костру, вернулся с казаном, в котором томился тушеный заяц. В тот вечер Мария впервые «отведала вкус» мяса дикого зайца. Валера принес гитару. Среди лесной тишины, в воздухе поплыл звук гитары. Валера запел. Подпевали все, даже Глеб с Марией, не знавшие слов. Время остановилось. Ровно в 22.00, Валера объявил «отбой», сообщив мужчинам, что завтра они встречаются на этом месте в 05.00 утра и отправляются «ловить рыбу по утренней зорьке». Лариса провела Машу по «местным бытовым достопримечательностям», показа туалет и «мойдодыр».
-Завтра, как проснешься, ищи меня у бивака, - предупредила Лариса, доведя Машу до их с Глебом лабаза.
-Спасибо, спокойной ночи! До завтра, - благодарно улыбнувшись, ответила Мария.
Мария, как обычно проснулась в районе 9.00 часов утра. Приведя себя в порядок, она отправилась «на кухню».
Лариса на плите, подключенной к газовому баллону, жарила картофельные драники и карасей. На столе стояла стопка блинов, банка сливок и кувшин молока. Мужчины тем временим, что-то активно обсуждали на берегу. Лариса крикнула: - Завтрак готов, все быстро к столу! Мужчины не заставили себя долго ждать.
За завтраком мужчины обсудили рыбалку и сообщили о своих планах отправиться «пострелять птицу». Поев, все разошлись вздремнуть.
Маша взялась за мытье посуды. Лариса за чистку картошки.
-Лариса, Глеб часто приносит с охоты уток, меня прогоняет, но мне его жаль, и я стараюсь помочь ему обработать птицу. Потом убираю перья, кишки….Мне это так не нравится, - пожаловалась Мария.
-Ой, молодая! Я тебя сегодня научу, и будешь все делать за пять минут. Птицу опускаешь в кипяток, а том шкурку вместе с перьями снимаешь, как «перчатку с руки», - рассмеявшись, поведала «свой секрет» Лариса. – Да что там, все сама увидишь.
-Спасибо. Я хочу пойти по грибы, составите мне компанию? – стесняясь, спросила Мария.
-Не обидишься, если я тебе откажу?! У меня эти грибы «в печенках», мы этим «живем», вернее зарабатываем на жизнь, а сейчас по осени еще и клюква пойдет. Никогда не собирала ее, стоя в ледяной воде в болоте? Пробирает до костей, хоть пять шерстяных носков надень. Я лучше с книжечкой полежу, почитаю. Люблю читать, а времени не хватает. Тут грибов «море», далее тридцати метров от лагеря не отходи, оберешься, и каждый день по тем же местам ходить будешь и столько же набирать, - ответила Лариса.
Маша достала из машины корзину.
-Лариса, Глеб задремал, я не стала его будить. Проснется, скажи, что я за грибами пошла. Я не долго, - прокричала Маша от машины.
Маша вошла в лес. Через 30 минут, у нее была собрана полная корзина грибов. Маша решила, на сегодня хватит, пора в лагерь. Развернулась, что бы вернуться. Лес неожиданно зашумел и потемнел. Маша подумала, как резко в этих местах меняется погода. Пошла в направлении лагеря. Прошло часа три. Лагеря не было. Заблудилась. Маша присела на пригорок. В этот момент из-за деревьев начали «выплывать» прозрачные в форме дымки человеческие силуэты, они звали ее за собой и указывали направление, куда ей следует идти. Маша, не помня себя, пошла, чувство страха не было, она им доверяла. Силуэты вывели Машу на лесную поляну, солнце садилось, стволы сосен окрасились «золотом», Маша увидела дым от костра, она рядом с лагерем. Спасибо Вам лесные незнакомцы, это последнее, что подумала Маруся, дальше на нее навалило чувство тяжести, она сползла около сосны, из которой торчал осколок от снаряда времен Великой Отечественной войны, прочно вросший в ствол.
Маша открыла глаза, за плечи ее тряс Глеб и чуть не плача кричал:
-Маруська, я чуть с ума не сошел! Мы тебя ищем полдня?!
В голове Марии стоял образ, советского солдата, склонившего над ней и поглаживающего с отцовской любовью по голове: «Мария, я рядовой Красной армии - Тихон Иванов из села Таврово Воронежской губернии. Мы не сдались, мы полегли тут, помимо меня тут еще 14 бойцов. Передай, сама знаешь куда.». В этот момент солдат почесал усы и, улыбнувшись, продолжил: «А то еще долго, мы Вас грибников «встречать» будем.».
Маша, вернувшись в лагерь, все рассказала, присутствующим. Валерий, был членом поискового движения, возглавлял отряд.
Через год Валерий сообщил, что на месте где нашли Марию, было обнаружено 15 останков бойцов, они с почетом преданы земле.