Как бы ни легла фишка - на чёрное или красное - в выигрыше всегда Белый! - любил повторять Франсуа Блан (Blanc в переводе "Белый")...
На юго-востоке Франции (Прованс), в маленьком тихом городке, в 1806 году родились два брата-близнеца - Луи и Франсуа. Их отец, Клод Блан, налоговый инспектор, умер ещё до рождения сыновей. Многие мальчишки в детстве мечтали быть богатыми и знаменитыми. Братья не стали исключением. Когда в их родной Куртезон приехал цирк, они глаз не могли оторвать от фокусов с картами. Всевозможные трюки и цирковые фокусы вот что приносит хорошую прибыль! Бланы отправились вслед за цирком. Брались за любую работу. Добравшись до Марселя, устроились в игорный дом. Скопив небольшой капитал, решили самостоятельно заняться бизнесом. В 1833 году открыли небольшой банк в Бордо и начали спекулировать государственными пенсиями и недвижимостью. Но вскоре были посажены властями в тюрьму за мошеннические действия. Да, хотелось бы посадить надолго, но... в тогдашней Франции пока не существовало такой статьи, которая ограничивала бы схемы молодых аферистов. Братьев отпустили, наложив большой штраф за подкуп должностных лиц.
Игорный бизнес будоражил молодых Бланов. Они отправились в Париж и открыли там игорный дом. Но правящий монарх Луи Филипп издал закон, ограничивающий азартные игры. Братья "подсчитали - прослезились". Прибыли мало, пришлось свернуть бизнес в Париже и убраться восвояси. Да не просто из города, из страны!
Предприимчивые Луи и Франсуа обратились к герцогу Фердинанду вложиться в туристический бизнес небольшого немецкого города под Франкфуртом Хомбурга и обещали в скором времени его преобразить. Хомбург страдал от большого долга, и местный глава подписал выгодный контракт с братьями Бланами. Бланы открыли там казино и вскоре Хомбург стал модным местом с игорными домами, богатыми отелями, театрами, спа, многочисленными садами и культурными достопримечательностями, которые заставили богатых и знаменитых собираться в этом неизвестном прежде ландграфстве. Вскоре Франсуа Блану дали прозвище «Волшебник Хомбурга».
- Он продал душу дьяволу! - шептали все вокруг.
В Хомбурге Франсуа запустил игру в рулетку. И да, сумма всех чисел в рулетке равна 666. Число зверя, о ужас! Это ли не подтверждение связи с дьяволом?? Но всё гениальное просто: в отличие от французских казино, которые использовали двойное зеро, Блан решил оставить одно зеро на рулетках и... ощутил приток посетителей. Да, шансы игроков на победу увеличились, но и денег стало больше!
Здесь Франсуа встретил свою первую любовь - Мадлен-Виктуар Хугелен. В гражданском браке у пары родились двое детей. Блан в помощь жене нанял гувернантку - пятнадцатилетнюю Мари-Шарлотту Хенсель. Дочь скромного сапожника в Хомбурге, она бросила школу в возрасте пятнадцати лет. Ну, какая карьера в 15 лет? Но знание французского языка позволило ей найти работу. Так она поступила на службу к Франсуа Блану. Мари умна и расторопна. Такая девушка заслуживает большего и Франсуа Блан отправил Мари в институт благородных девиц.
Мадлен внезапно умерла в 1852 году. Ей всего 29! Через два года, после смерти гражданской жены, Франсуа сделал предложение Мари. Их давно тянуло друг к другу. Они связаны не только страстью, но общностью интересов. Да, Мари согласилась стать женой одного из богатого мужчин Европы. В браке родилось трое детей.
Город расплатился с долгами и герцог посчитал, что казино больше ему не нужно, это место и так процветает, и является туристическим центром. Поэтому местные власти решили запретить азартные игры. Но и Франсуа подумывал о смене места дл бизнеса. Хомбург находился в умеренном климате: зимой холодно, игроки съезжались лишь в тёплое время года. Ну кого это устроит? Франсуа Блану хотелось круглогодично использовать свой талант! Нужен был юг Европы.
Удачное стечение обстоятельств - правитель Монако, Карл III, вдохновлённый примером герцога Фердинанда и успехами превращения захолустного города в туристический центр, подумывал пригласить Франсуа Блана к себе. Почему бы не совместить отдых у термальных источников с игрой в рулетку? Конечно, был печальный опыт создания казино в Монако в 1850 году. Чтобы добраться до игорного дома, нужно было преодолеть тропу, обрывистую и неезженую... Вкладывать деньги в дорогу никто и не собирался. Посетителей оказалось ничтожно мало. Так и закрыли несостоявшийся бизнес.
В 1963-м Франсуа Блан согласился. К решению подтолкнула "вторая половинка". Да, риск, но если получится... Появилась компания Societe des Bains de Mer et du Cercle des Etrangers с капиталом 15 млн франков — Волшебник из Хомбурга оказался единственным акционером. Он также получил право на эксплуатацию казино на протяжении 50 лет с обязательством передавать в казну княжества Монако 10% от прибыли.
Франсуа Блан начал строительство нового игорного заведения на месте, которое называлось Спелюг и представляло собой пустынный и изолированный холм, который не предвещал успеха. Оживающий пустынный холм стал носить звучное название - Монте-Карло (Гора Карла).
Первое, за что взялась чета Блан был недостроенный "Отель де Пари". Мари потратила не менее 200 000 франков на роскошную обстановку: эбеновое дерево, инкрустированное сусальным золотом, венецианские люстры. Так, только 30 000 франков было потрачено на столовое серебро. Затем Мари Блан взялась за некогда забытые погреба, восстановление которых она профинансировала из собственных средств. Вскоре, в 1868 году, было создано еще одно заведение: кафе «Диван». Бланы зарабатывали и делали многочисленные пожертвования. Вместе со своим супругом, Мари финансировала, в частности, строительство иезуитского колледжа, ныне лицея Альбера I, и собора Монако.
Волшебник снова сотворил чудо. За 3 года заведение начало приносить небывалый доход. Рост прибыли позволил уменьшить налоги для граждан княжества и отменить обязательную военную службу. В Монте-Карло стали съезжаться туристы со всей Европы. В 1869-м казино посетили более 170 000 игроков.
С тех пор княжество стало легендой, символом великосветских развлечений, балов, приемов и азартных игр. Игроки, кинозвезды, знаменитости всех мастей, царские особы — все стекались в Монте-Карло.
Сегодня Монте-Карло является единственным настоящим казино в Европе. Ни одно другое не имеет такой истории, репутации и ауры. По сравнению с Лас-Вегасом здесь клиентура рафинированная. Ставки начинаются с сотни евро и достигают нескольких миллионов.
При слове Монако или Монте-Карло возникает ассоциация - казино!Специальным указом гражданам Монако запрещено играть в казино Монте-Карло... вот уже более 150 лет.
Франсуа Блан умер 27 июля 1877-го в Лейкербаде, Швейцарии. Его состояние оценили в 72 млн франков. Он навсегда вошел в историю Монте-Карло — до недавнего времени казино являлось основным источником дохода для экономики Монако.
Спасибо!
Понравилось? Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал Губерния!