Настя отдала своё сердце Грише ещё в младшей группе детского сада. Её голова поворачивалась вслед за ним, как цветок подсолнуха за солнышком. В те давние, как ей казалось времена, она и поняла, что хочет быть рядом с Гришей всегда, всю жизнь.
Ей нравилось в нём всё: нравилось не только то, что он так здорово поёт и что Настина душа улетает на небеса от чУдных звуков его детского голоска, но и то, что он такой привереда в еде, нравилось, что он рисует, смешно высунув кончик языка. Не нравилось только то, что он часто болеет - Настя не находила себе места, когда Гриши из-за болезни не приходил в детский сад.
А потом Настя и Гриша стали одноклассниками, и Гриша почти позабыл об их детской дружбе. А Настя, ставшая в третьем классе сиротой и оставшаяся на попечении бабушки, лишь издалека восхищённым взглядом следила за Гришей, радуясь его успехам.
Было чем восхищаться: Гришин музыкальный талант не остался незамеченным: мальчишка увлечённо занимался музыкой и вокалом, и в старших классах стало очевидным, что его роскошный голос сулит ему блестящую артистическую карьеру...
Настя радовалась за него, гордилась им, но с грустью понимала, что ей вряд ли найдётся место в его жизни...
После выпускного вместе с одноклассниками, ещё не готовыми разлететься навсегда, Настя и Гриша оказались на чьей-то даче. Жили там несколько дней.
Настина душа рвалась на куски от горя перед грядущим расставанием с Гришей, и она рассказала ему о своей любви... Гриша отозвался...
Через совсем небольшое время после этих головокружительных ночей Настя поняла, что ждёт ребёнка. Гриша решил, что, как порядочный человек он обязан жениться, чем привёл в ужас своих родителей...
Жениться в восемнадцать лет - на самом старте карьеры, то есть поставить на ней крест!
Однако напрасно боялись Гришины родители - ребёнок не нарушил его планов - он умер, едва успев родиться... Так что Грише не пришлось нести бремя семейной жизни - Насте свекры очень внятно намекнули, что без ребёнка её пребывание в их доме не имеет никакого смысла, и она вернулась в убогую квартирку своей бабушки.
Гриша тем более был неуместен в этой квартирке, где не только для рояля, но и для маленького пианино трудно было найти место...
И началась у него своя, совершенно отдельная от Насти, жизнь студента консерватории, поглотившая его целиком. Весёлая и бурная жизнь с новыми друзьями и подружками.
А Настя так и продолжала считать себя его женой. Приходила в дом его родителей, помогала по хозяйству, пекла пироги... Иногда возникало у неё подозрение, что со стороны всё это странно и нелепо выглядит, однако были у неё свои возражения на эти мысли: "Но ведь я сама бросилась ему на шею тогда, на даче. А Гриша просто не оттолкнул меня, к тому же и женился, хотя и без энтузиазма. Ведь то, что я его люблю, не даёт мне права злиться на него и ревновать его к подружкам!"
Как-то летом Гришины родители уехали в отпуск, Гриша отбыл на гастроли, и бывшие свекры по-свойски попросили Настю присмотреть за домом - поливать цветы, кормить кошку...
Гриша вернулся раньше, чем ожидалось. В день его приезда засиделись вечером за чаем, уезжать домой Насте было уже поздно... Случилось так, что до приезда Гришиных родителей Настя осталась в их доме. С Гришей.
С родившимся после этого ребёнком всё было в порядке. Дочка родилась живой и здоровой. Гриша принял позицию очень неопределенную, близкую к тому, что он не имеет ко всему этому никакого отношения. Родители эту его позицию поддержали...
А Настя по-прежнему без оглядки любила Гришу и по-прежнему считала, что её любовь не даёт ей никаких прав на Гришу - ведь насильно он не тянул её в постель - всё было по взаимному согласию. Да какое там "согласие" - Настя на край света побежала бы за ним, только позови... Что уж перед собой-то душой кривить?!
И она продолжала приходить в дом бывших свекров помогать им заботиться о восходящей звезде оперного искусства, только теперь уже с маленькой дочкой... Зачем? - Да просто Настя понимала, что это больше всего необходимо ей самой - видеть любимого, радоваться вместе с родителями его успехам...
Гриша влюбился. В роскошную, ослепительную пианистку. Настя пришла к нему однажды с дочкой и корзинкой любимых Гришиных ватрушек с изюмом. Гриша выставил её и ребёнка со словами: "Брось, наконец, свою дурацкую привычку приходить без звонка!" Трёхлетняяя Аринка заплакала...
Вот тут Настя совсем потерялась - жить, не видя Гришу, она не могла, ломиться в закрытую дверь - тоже... Подруга посоветовала ей сходить в церковь, спросить совета у батюшки. Батюшка посоветовал молиться за Григория. Настя удивилась, но послушалась....
Гриша пришёл спустя полгода сам. Без звонка. Худой, обросший. Попросил помощи - отец дома угасал от онкологии, а мать лежала с инсультом в больнице. Гриша один разрывался между домом и больницей. О пианистке не упоминал.
И Настя с дочуркой поселилась в Гришином доме. Отца вскоре похоронили, а с вернувшейся из больницы свекровью было много, много хлопот. Лечение, уход, реабилитация - и всё это с маленькой Аринкой и Гришиными гастролями... Как на велосипеде - крути и крути педали, а то упадёшь!
Прилетел однажды Гриша с гастролей, и вдруг в аэропорту накатила на него необъяснимая паника: как они там без него - Настя, Аришка, мать - его семья?! По телефону-то говорили, что всё в порядке, да так ли оно? Может быть, просто берегут его, расстраивать не хотят?
- Ах, Настенька, Настенька! Как же ты с нами намучилась - сколько я на тебя взвалил! - думал, сидя в машине, Григорий и удивлялся тому, почему до сих пор это не приходило ему в голову. Удивлялся и своему нестерпимому, жгучему желанию увидеть её сейчас, без промедления и досаде на то, что ехать до дома целый час... И вдруг он понял, что всегда был неразрывно связан с Настей и так к этому привык, что не понимал, что её любит.
Просто она всегда была рядом. Как воздух, как солнце. А вот только представил себе на секунду, что всего этого нет, и земля из-под ног ушла...
С тех пор прошло уже тридцать лет. Арина уже обрадовала мать и своего знаменитого отца двумя внуками, а два её брата тоже радуют родителей, но пока не внуками...
-