Когда в 1971 году в США началась разработка МТКК "Спейс шаттл", Советский Союз решил, что должен иметь такой же аппарат, не потому что захотелось не отставать от США, а потому что американский проект задумывался как военная система, и создание "Бурана" представляло собой ответ на планировавшееся применение в военных целях американских шаттлов.
Конструктором советского МТКК стал Лозино-Лозинский Георгий Евгеньевич, который вёл работы над орбитальным самолётом "Спираль" с 1965 года. Проект "Спираль" пришлось закрыть.
Внешне "Спейс шаттл" и "Буран" почти ничем не отличались, но различия всё же были:
- Советский аппарат был гораздо безопасен, потому что при аварии ракеты-носителя во время вывода на орбиту он мог автоматически отделиться от РН и вернуться на Землю или уже в земной атмосфере при приземлении пилоты могли катапультироваться;
- "Буран" мог приземляться в автоматическом режиме и был оснащён посадочными тормозными двигателями.
Американский шаттл не обладал данными функциями.
РН "Энергия", создававшаяся как составная часть многоразовой космической системы «Энергия — Буран» и выводившая её на орбиту, стала одной из самых мощных ракет в мире.
Она состоит из двух ступеней, выполненных по пакетной схеме с параллельным расположением ступеней и боковым расположением полезного груза, в которой четыре боковых ракетных блока I ступени располагаются вокруг центрального ракетного блока II ступени.
Массы грузов, которые она способна выводить на:
- низкие орбиты ИСЗ (искусственный спутник Земли) — до 100 т;
- геостационарную орбиту — до 20 т;
- траекторию полета к Луне — до 32 т.
Единственных полёт "Бурана".
Первый космический полёт «Буран» совершил 15 ноября 1988 года в автоматическом режиме, без экипажа на борту. Аппарат стартовал с космодрома Байконур, вышел на орбиту Земли, совершил один виток и благополучно приземлился на специальный аэродром Юбилейный. Больше он не взлетал, потому что в 1990 году работы по программе "Энергия-Буран" были остановлены, через три года российское правительство отказалось от использования "Бурана", а в 2002 году экипаж был распущен.
Члены экипажа: И. Волк, В. Букреев, А. Щукин, Р. Станкявичюс, А. Левченко, О. Кононенко, А. Лысенко и Н. Садовников.
В создании комплекса «Энергия-Буран» участвовало 1206 предприятий и организаций, почти 100 министерств и ведомств, были задействованы крупнейшие научные и производственные центры России, Украины, Белоруссии и других республик СССР.
От автора:
Сложно представить себе как мог бы выглядеть мир, если бы проект не закрыли... Может, "Буран" бы усовершенствовали и людям открылась возможность бороздить космическое пространство... А может, мы бы пополнили свои знания о космосе не только за счёт телескопов, спутников и космических аппаратов.
Подписывайтесь, если хотите расширять свой кругозор.