Просматривая в 2017 году коробку с катушками неопознанных фильмов, Дино Эверетт, архивариус из Университета Южной Калифорнии, не ожидал, что ему попадется на глаза фрагмент пленки, на котором чернокожая пара в костюмах, типичных для менестрельных шоу, заключена в романтические объятия. В коротком фрагменте, длительностью всего 20 секунд, было показано, как пара целуется, покачивается, снова целуется и просто улыбается друг другу. Эверетт заново открыл утерянный момент в истории кино: Короткометражный фильм Уильяма Н. Селига "Что - то хорошее - поцелуй негра", 1898 года, самое раннее известное изображение интимной близости чернокожих на экране, в котором снялись актеры Герти Браун и Сент Саттл."Н" 1898 года, самое раннее известное изображение интимной близости чернокожих на экране, в котором снялись актеры Герти Браун и Сент Саттл.
В 1898 году Браун и Саттл были известны преимущественно как артисты водевиля, и их появление в немой короткометражке быстро стало символом того, на что способны чернокожие люди на экране, отойдя от расистских карикатур и стереотипов, которыми в то время изобиловало кино. Развлечения 19 века были наполнены расистскими менестрельными шоу, в которых белые люди выступали в черных костюмах. Фильм "Кое-что хорошее" перевернул это представление - и теперь побуждает исследователей и кураторов переосмыслить зарождение черного кино.
Короткометражный фильм 1898 года, который стал вирусным после его повторного открытия, теперь является частью новой временной выставки Музея киноакадемии "Regeneration: Black Cinema, 1898-1971. Экспонируемая в Лос-Анджелесе до апреля 2023 года, выставка Regeneration рассматривает богатую историю участия чернокожих в американском кино. Фильм "Что-то хорошее" - это то, с чего начинается история.
Команда музея начала думать об этой выставке чуть более пяти лет назад. "Для нас это был момент, когда мы осознали свою ответственность как кураторов за создание нового типа музейного пространства, более инклюзивного и критического", - говорит помощник куратора Х. Рауль Гусман.
Во время одной из своих исследовательских поездок команда музея начала изучать коллекцию плакатов, лобби-карточек, подаренных покойным Эдвардом Мэппом, писателем и педагогом, известным тем, что собирал памятные вещи чернокожих кинематографистов. Эта коллекция и стала той искрой, которая привела к созданию " Regeneration". "Мы просто знали, что в этих предметах есть что-то магическое", - говорит Гусман.
В ходе своих исследований команда также нашла множество ранее отреставрированных черных фильмов, среди которых фильм "Reform School" 1939 года с Луизой Биверс, черной актрисой кино и телевидения, чья карьера охватывала четыре десятилетия. Большинство людей знают ее по фильму "Imitation of Life", - говорит Гусман. "Но увидеть ее в роли, которая позволяет ей по-настоящему проявить свои артистические способности, - это просто нечто удивительное". В фильме "Imitation of Life", вышедшем в 1934 году и названном журналом Time в 2007 году одним из "25 самых важных фильмов о расе", Биверс играет роль домработницы. В фильме "Reform School" она играет надзирателя, настроенного на реформы, который проводит радикальные изменения в тюрьме для несовершеннолетних.
Такие фильмы, как "Reform School", считались потерянными. По данным Фонда кино, более половины фильмов, снятых до 1929 года, потеряны навсегда из-за использования легковоспламеняющейся нитратной пленки, это произошло 9 июля 1937 года в хранилище пленок 20th Century-Fox
Майя Кейд, куратор фильмов и ученый-резидент Библиотеки Конгресса США, говорит, что демонстрация старых фильмов о чернокожих позволяет новой аудитории получить более четкое представление о прошлом. Кейд является основателем Black Film Archive, онлайн-каталога фильмов о чернокожих, созданных в период с 1898 по 1989 год, и ее работа в Библиотеке Конгресса будет посвящена нежности в чернокожих фильмах.
Кейд также будет приглашенным куратором серии фильмов для Regeneration в 2023 году. "Выставка дает этим фильмам вторую жизнь и позволяет людям узнать о таких режиссерах, как Оскар Мишо, о которых они, возможно, никогда раньше не слышали", - говорит она. Мишо считается первым крупным чернокожим режиссером и продюсером "расовых фильмов" - фильмов, созданных преимущественно для чернокожих зрителей с черным актерским составом в период с 1912 по 1948 год. "Я часто беру пример с Тони Моррисон, которая считала, что прошлое изобильно", - говорит Кейд. "Есть бесконечное количество вещей, которые можно извлечь из прошлого".