НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА
Продолжение главы 3 | Глава 4
От вопроса Викинга я напряглась. Многие ли люди способны видеть скрытую ипостась окружающих? Двадцать шесть лет я жила и не догадывалась, что среди людей затесались демонические сущности, по словам Стаса. Они приходят не в страшных снах, а в реальности. Посещают клубы, пользуются общественным транспортом, ходят на работу. Для чего?
"Питаются!" — выдохнул мозг, а по телу пробежали мурашки.
— Но я раньше никогда подобного не видела. Стоп! Откуда ты узнал? Видел меня в клубе? Проследил до дома? Почему допустил, чтобы твоя пассия напала? А с автобусом как понимать? Поездка для меня стала неожиданностью: я сорвалась в последнюю минуту. Откуда ты узнал? Стас, кто ты такой?
Вихрь вопросов подорвал с места. Я обрушилась на парня, полная негодования. С момента встречи жизнь перевернулась, окрасилась в мрачные тона. Я не представляла, как существовать дальше. Что означало пробуждение? Для чего? Истерика выплескивалась через край, но Викинг остановил одним порывом: притянул к себе и поцеловал.
Сознание сопротивлялось. Упираясь обеими ладошками в грудь парня, я отстранилась, но сила Викинга превосходила уставшее за ночь тело, да и физически я оказалась слабее. Ощутив податливость, Стас ослабил хватку, покрывая трепетным поцелуем глаза, щеки и губы, словно вбирая в себя тот негатив, что скопился во мне.
Я сдалась, повиснув безвольной куклой на руках Викинга. Шапка слетела с головы, а влажные после душа волосы рассыпались по плечам.
— Не бойся меня! — прошептал Стас. — Я помогу. Поверь, я всю жизнь обитаю бок-о-бок с паразитическими сущностями. Научился подчинять их, но не вижу, как ты.
— Что?
— Это долгая история, Лина. Ты готова выслушать?
— У меня нет выбора, Стас! Я обязана понять, что происходит и как жить дальше.
Выпустив меня из объятий, он подхватил кочергу и поворошил угли в печке, вновь закрыв дверцу. В доме заметно потеплело. Я стянула куртку и бросила на лавку, ощутив жуткий голод. Удивительное создание человек: в критической ситуации физиологические потребности не только не исчезали, но возрастали.
Вытащив из кармана мобильный, посмотрела на часы. Время близилось к обеду, желудок призывно заурчал. Я с досадой отметила десять процентов зарядки и вскинула голову. Стас исчез.
С недоумением осмотревшись, я бросила взгляд в угол комнаты. В сумраке помещения я не заметила люк, ведущий в подпол, откуда пробивался скудный лучик света. Через минуту на краю появилась трехлитровая банка, вслед за ней вылез Стас, опустив крышку люка.
Подхватив банку, парень поставил ее на стол, достал из кармана складной нож и вскрыл железную крышку. Я с интересом рассматривала содержимое, но мозг сообразил быстрее: мясная консервация.
— Храню на всякий случай запасы. В машине лежат лепешки. Можно подогреть или схомячить тушенку холодной. Как предпочитаешь?
Я облизнулась, проглотив слюну. Стас усмехнулся и вышел из дома, но вскоре вернулся с бумажным пакетом и разложил на столе вчерашние, но не менее возбуждающие аппетит лепешки. В глубокую миску вытряхнул тушенку и подал вилку, усевшись напротив.
Отбросив докучливые мысли в сторону и на время отгородившись от возникшей проблемы, я нанизала на вилку ароматный и сочный кусок мяса, невольно вспоминая скудные магазинные консервы.
— Кто готовил тушенку?
— Мама, — ответил Стас, налегая на порцию. — Вкусно?
— Да, — ответила я и спросила, утолив голод, — можно вопрос?
— Валяй.
— Ты ведь сидел? Ну, за кражу.
— За грабеж, — поправил Стас, вскинув на меня глаза, — три года отмотал. А что?
— Ездишь на дорогущей тачке, а в хате электричества нет. Как-то не сочетается, — заметила я.
— Зачем оно здесь? А по поводу машины. Я ж не совсем дурак, подставляться и все отдавать под опись приставам. Тачка записана на тетку. Из квартиры предков, конечно, вынесли все в счет штрафа, кроме стен. Но я и об этом позаботился, прежде чем сел за решетку: у той же тетки стояли коробки с новенькой домашней техникой и мебелью.
— Подожди, Стас, — я отложила вилку и недоуменно посмотрела на парня, терзающего кусок хлебной лепешки, — ты намеренно пошел на ограбление, чтобы сесть в тюрьму?
— Да, Лина! Это входит в часть истории, как и то, почему я встал на скользкий путь, поставленный перед выбором: либо темные убивают моих родаков, либо я тружусь на их благо...
Глава 4
За последние часы дар речи пропадал неоднократно. Молчаливо поглядывая на парня, я складывала в уме два плюс два, но сумма не сходилась: какое отношение имела я к сущностям другого мира и насколько случайна оказалась встреча в подворотне?
— А ведь я тебя помню по школе, — произнес Стас, обмакивая мякиш в остатки тушенки и неспеша пережевывая кусок, — подай воды. В ведре у печки зачерпни! Кружки на полке.
Я молча повиновалась, вновь озадаченная новостью, восстанавливая в памяти далекие школьные годы. Двумя годами старше Стас бы и не посмотрел на худосочную пигалицу. Я не поверила, вопросительно вскинув бровь.
— Ты запнулась о сброшенные на пол сумки, но я затормозил падение, — напомнил Викинг, а я вновь покрылась румянцем как в те годы под дружный хохот его одноклассников, но сумрак комнаты благосклонно скрыл смущение. — А после ты выпала из поля зрения, точнее, я старался никого не замечать, окружив себя отморозками, каким и сам являлся.
— Но почему? Кто поставил тебе условие?
— Расскажи я раньше, ты бы не поверила, но теперь все иначе. Говоришь, до встречи в подворотне ты не знала о существовании демонов?
— Нет, Стас, я говорю правду! Впервые это произошло в клубе, когда в женский туалет вошла твоя...
— Айнет не пассия! Хватит ее так называть! — грубо оборвал Викинг, отбросив вилку.
Та слетела со стола и с глухим стуком упала на дощатый пол. Чертыхаясь, парень поднялся и подобрал прибор, подхватил пустую тарелку и вымыл посуду, продолжив отрешенным голосом:
— Это демон, приставленный ко мне, чтобы контролировать действия и доить по мере надобности.
— Доить? — переспросила я, отдаленно представляя, что имел в виду Викинг.
Сложив посуду на полку, тот опустился на лавку возле меня, намотал на руку прядь волос, притянув ближе, и тихо заговорил, глядя в глаза:
— Они появились, когда я учился в шестом классе. Сначала приходили во снах. Я просыпался в холодном поту и не засыпал до утра, переживая увиденное. После демоны стали проявляться в реальности, но я не видел истинной сущности, только чувствовал их холодность и отчужденность, выделяя из толпы обычных людей. Но они не скрывали своего предназначения: темные нашли меня, чтобы я исполнил долг, возложенный на меня далеким предком.
— А до тебя никто другой выплатить не смог?
— Вот тут начинается самое интересное, — усмехнулся Стас, играя прядью волос, словно находя в этом успокоение, — чертов предок слыл воином-завоевателем, но призвал в помощь демона и заключил договор о дополнительной силе и могуществе. Взамен тот потребовал отдать потомка в услужение на усмотрение демона, а в ожидании того приносить в жертву краденое золото на крови. Условие весьма кстати соответствовало захватническим замыслам предка. Но его убили.
— Будучи столь сильным? — удивилась я. — Не обошлось без женского коварства?
— Ты права, Лина! Женщины умеют убеждать в искренности своей лжи не только мужчин, но и самих себя, что придает их коварствам особую силу. Отличные слова, не так ли? Однажды прочитал и запомнил на всю жизнь.
— Ты так говоришь, словно в укор мне, — прошептала я, отстраняясь, но не тут-то было: Викинг крепко держал за волосы, не позволяя ни отклониться, ни тем более подняться. — Почему ты мне не доверяешь?
— А должен? В который раз спрашиваю: кто ты?
— Но я не знаю! Точнее, не понимаю, — на глаза вновь навернулись слезы. — Ты обещал, что поможешь, но пугаешь меня...
— С той встречи в подворотне я стал ощущать не только демонов, — процедил сквозь зубы Викинг, — но и тебя! Чувствовал твой страх. Следил каждый день в попытке разобраться, что в тебе сокрыто. Айнет обозлилась. Я догадался, что при удобном случае демон доберется до тебя. Но так уж получилось, что им не удалось полностью меня подчинить: я контролирую демонов не меньше. Ощутив твой ужас, я позвонил и спас, но каково было удивление, когда Айнет призналась, что в отражении ты видела настоящий облик представителя темного мира. Выехал к тебе, чтобы вытрясти правду, но ты улизнула.
— Хватит! Перестань обвинять в том, о чем я не ведаю! И отпусти меня!
— Не раньше, чем узнаю правду!
Глупая! Рано расслабилась и купилась на мнимое гостеприимство. Теплом, едой и обещаниями Викинг запудрил мозги, чтобы расположить к себе, действуя в собственных интересах. Где гарантия, что его слезливая история, рассказанная не до конца – не плод воображения? Но психанул он достоверно, когда я демона пассией называла.
— Иди знаешь куда?
— Ты меня туда проводишь, — огрызнулся в ответ Викинг и напрягся, прислушиваясь. — Тсс! Задуй свечи, быстро!
Подскочил с лавки, зачерпнул в кружку воды из ведра и плеснул в топку, потушив угли. Я натянула куртку, схватила шапку с рюкзаком и задула свечи. Комната погрузилась в кромешную тьму, а сердце сжалось от страха. Темнота – одна из многочисленных фобий.
— Стас! — прошептала я.
— Иди за мной, — он коснулся руки, увлекая за собой.
Запнувшись о лавку, я с трудом удержалась на ногах, ухватившись за парня. Цыкнув на меня, Викинг дошел до входной двери и приоткрыл ее. Осмотрелся, выпустил меня и закрыл дверь на ключ. Я оглядела дворик и бросила взгляд за покосившийся забор, но никого не увидела, кроме стаи птиц, черной тучей кружащей над притихшей деревней.
— Они рядом, я чувствую, — Стас ответил на безмолвный вопрос. — Быстро идем в машину. Подробности после.
Лишний раз встречаться с потусторонней сущностью, пусть и в человеческом облике, меня не прельщало. Безропотно подчинившись, я пересекла расстояние до тачки, подгоняемая опасениями: если Викинг контролирует демонов, почему тогда бежит от них?
На ходу открыв машину, он запрыгнул на водительское сиденье, я устроилась рядом, поздно вспомнив, что оставила шарф в доме. Но упоминать вслух не стала.
Включив зажигание, Стас вдавил педаль газа. Машина взревела и, шлифуя грунт, резко сорвалась с места, вдавив меня в кресло. Зажмурившись, я прижала руки к груди, замирая от скорости.
Вырулив на трассу, Стас сбавил скорость и съехал на обочину. Ударив по рулю, смачно выругался и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Прошло минут пять. Я не посмела нарушить воцарившуюся тишину, чтобы не навлечь на себя злость Викинга. Хаотичные смены настроения вселяли робость, я не понимала парня, а покрытая тайной жизнь усугубляла положение.
Оглянувшись, смотрела на проносившиеся по автостраде машины и ждала: объяснений, да чего угодно, но только не тишины и вынужденного молчания. Время шло, а ситуация не прояснилась, не продвинулась ни на шаг.
— Стас! — рискнула я и тронула парня за рукав косухи.
— Ты не представляешь, как я устал от преследования! — простонал он. — Годами искал способ отогнать нечисть. Проводил ритуалы, покупал услуги шаманов и колдунов. Все напрасно! Я в церковь ходил, веришь? Грешный до мозга костей! Батюшке исповедался, а демоны не отстали.
— Из-за долга?
— Я выплатил давно, чист перед ними! Но по договору, который предок заключил с демоном, продав потомка, обязан служить до скончания дней. Выбор пал на меня, так сказала Айнет.
— Стас, что они просят делать? Ответь, пожалуйста! Заниматься грабежом? Но для чего это демонам? Они и так властны взять сами, стоит напугать человека. Разве нет?
Викинг выпрямился, положил руки на руль, всматриваясь вдаль, углубившись в собственные мысли. Я снова ждала, не вмешиваясь в монолог парня. Он раскрывался с неохотой, выдавливая из себя признания. Говорил путанно, перескакивая с одного на другое.
— Угрожая родителям, они вынудили пойти на мелкие кражи. Я рос, их запросы увеличивались. На кону – человеческая жизнь. Уступал. Меня затаскали по психологам. Менты бесконечно пасли. Но поймать с поличным не получалось: Айнет и Т'ан-мо – вечные стражи – обеспечивали прикрытие. Постепенно втянулся, вошел в азарт, банду сколотил неуловимых отщепенцев. Но один раз отказался идти на дело, послал их.
Скрежет зубов выдал неподдельную боль. Опустив голову на руки, Стас напрягся и шумно выдохнул, прогоняя воспоминания. Развернулся, позволив мне заглянуть в светлые глаза, полные печали.
— Я потерял отца в наказание. Ненавижу себя! По моей вине он лишился жизни. Айнет означает злобный взгляд. Никогда не смотри демону в глаза! Силой мысли подтолкнет к непоправимым последствиям. Психушка – меньшее из зол. Лучше бы отец просто сошел с ума!
— Не кори себя так! Ведь ты не знал наверняка: демоны могли блефовать, — проговорила я и сама подивилась сказанному, но и Викинг обратил внимание.
— Тебе-то откуда знать? Лина?!
— Понятия не имею, — шепотом ответила я, машинально оглянувшись, — Стас, о нет! Смотри!
— Твою ж...
Из-за поворота на дороге показались двое, вальяжно подходя ближе. Девицу я узнала сразу, а вот внешность спутника оказалась незнакомой: невысокий, подтянутый, длинным черным волосом напоминал индейца.
Викинг не глушил мотор, тачка негромко урчала, готовая рвануть с места. Задумавшись на мгновение, Стас погрузился льдистым взглядом в мои глаза и процедил сквозь зубы:
— Они охотятся за тобой, Лина. Но я не отдам, пока не разберусь: птица какого полета ты! Самому интересно...
Издав спортивный рык, тачка стартанула и ушла вперед...
Продолжение здесь