Антуан Доменик Домино младший родился 26 февраля 1928 года в Новом Орлеане, штат Луизиана. Он стал младшим из восьми детей в креольской семье, так что первый родной язык для мальчика – местный «луизианский креольский», основанный на французском.
Домашние роды приняла бабушка-акушерка, а в свидетельстве о рождении невнимательные чиновники запишут ребёнка как Энтони. Его отец подрабатывал скрипачом в оркестре, игравшем на ипподроме, а сам Антуан начнёт помощником доставщика льда, но вскоре переключится на музыку. Играть на пианино его научит двоюродный брат, джазовый гитарист.
В четырнадцать лет Домино начнёт играть и петь в местных барах, и вскоре приглянется бэнд-лидеру Билли Даймонду, который возьмёт его в свою команду. За работу в клубе Домино платили три доллара в неделю. (Вроде, немного – но и доллар в 1947-м был другим!). Именно Даймонду музыкант обязан прозвищем «Фэтс» (Fats) – отчасти по ассоциации с двумя известными пианистами, отчасти из-за безудержного аппетита – с соответствующими последствиями.
В 1949-м Домино получит контракт с Imperial Records и, совместно с продюсером Дэйвом Бартоломью (их сотрудничество продолжится, многие хиты будут написаны в соавторстве), выпустит сингл «The Fat Man». Тираж составит миллион копий; в 2015-м песню включат в Зал Славы Грэмми; широко распространено мнение, что она-то и есть – первый в истории рок-н-ролл!
Домино продолжит записываться и выступать, и в 1956-м (по другим сведениям – в 1955-м) выпустит свой первый лонгплей, вскоре переизданный как «Rock and Rollin' with Fats Domino» – сборник хит-синглов и некоторых ранее неизданных блюзов. Запись займёт 17-е место в Billboard Pop Albums chart. (Надо сказать, чартовая судьба Домино своеобразна – у него целых 37 топ-40 синглов, но ни одного № 1).
В 1956-м на одном из его концертов завязалась массовая драка – молодёжь возбудилась от музыки и алкоголя, сказалось и смешение в одном зале белых и афроамериканцев… в общем, Домино и его бэнду придётся спасться через окно, хотя лёгкие повреждения они всё-таки получат. Всего таких историй случилось, как минимум, четыре – так что выступление Фэтса в Вашингтоне в 1957-м городские власти отменят «в целях безопасности». В том же году он выступит на шоу Эда Салливана, и всё пройдёт без происшествий.
Домино был величайшей рок-ролльной звездой своего времени, хотя само существование нового жанра отрицал: «…то что они называют рок-ролл – это ритм-энд-блюз, я играл его в Новом Орлеане ещё пятнадцать лет назад». Тем не менее, критики высоко оценили «…буги-вуги с креольским оттенком»: «…говоря попросту, этот застенчивый, вежливый и лишённый харизмы человек создал Новоорлеанский рок-н-ролл».
Что касается коллег, то в 1969-м на пресс-конференции в Лас-Вегасе после концерта Элвиса кто-то из журналистов, обращаясь к Пресли, назвал его «Королём». «Нет, – ответил Пресли, указывая на выходившего на сцену Домино, – вот кто настоящий король!». Элвис говорил о большом влиянии, оказанном на него Домино в начале карьеры, добавляя: «…я не могу петь как он, и знаю это». Надо сказать, Домино тоже отзывался о коллеге вполне комплиментарно. Среди других фанатов Домино были Маккартни и Леннон, записавшие каверы на его песни; впрочем, каверов этих и от других известных артистов – не счесть.
В 1986-м Домино одним из первых был введён в Зал Славы рок-ролла, а на следующий год удостоился Грэмми за достижения и аналогичной награды от Ассоциации ритм-энд-блюза имени Рэя Чарльза. В 1995-м, во время тура по Европе, музыкант заболел, отказался от дальнейших выступлений, и заявил, что теперь ему приходится воздерживаться от любимой еды. Домино вернулся в Новый Орлеан и зажил спокойной жизнью на роялти (тираж проданных им записей оценивается в 65 миллионов). В 1998-м Билл Клинтон наградил музыканта Национальной медалью Искусств, но выступать в Белом Доме Домино отказался. В 2004-м Rolling Stone поставил его на 25-е место в списке Ста величайших музыкантов всех времён.
Примечательно, что, став богатым и знаменитым, Домино остался жить в том же районе Нового Орлеана, где вырос, и с прежними соседями. Здесь его и настигнет ураган Катрина в 2005-м. Район оказался под затоплением, так что заговорят о пропаже музыканта, и даже его возможной гибели, но Домино спасут вертолётчики национальной гвардии. Для повторного вручения утраченной медали к музыканту лично прибудет Джордж Буш; пропавшие золотые диски восстановят RIAA и Capitol Records.
Домино был женат на Розмари с 1947-го и до её смерти в 2008-м; у пары родились восемь детей. Музыкант скончался естественной смертью 24 октября 2017 года.