В статье о поисках жизни во Вселенной кратко упоминалось о проекте SETI. Сегодня поговорим о нем более подробно, и узнаем, как принять участие в попытках человечества поймать сигнал из Космоса, порожденный разумными живыми существами.
История проекта
Проект SETI был запущен в 1959-м году. Именно тогда физики Джузеппе Коккони и Филипп Моррисон опубликовали в журнале Nature статью с названием «Поиски межзвездных сообщений». Ученые провели анализ радиотелескопов, доступных человечеству, и пришли к выводу, что земляне уже готовы с технической точки зрения, получать радиосигналы с ближайших планет, расположенных у звезд похожих на Солнце.
Диапазон радиочастот очень велик, но в вопросе поиска сигналов от инопланетных цивилизаций важно было выбрать тот, на котором вероятность обнаружение наиболее высока. Проанализировав все «за» и «против», ученые пришли к выводу, что вероятной частотой вещания инопланетных передатчиков, является частота 1420 мегагерц. Такой выбор обусловлен тем, что наиболее распространенным химическим элементом во Вселенной является водород. Именно на частоте 1420 МГц атом водорода излучает во время перехода из одного состояния в другое. К тому же эта частота решает ряд технических проблем.
Тем не менее достаточно долгий поиск радиосигналов на частоте 1420 МГц ни к чему не привел. В 1960-м году Фрэнк Дрейк (Создатель уравнения Дрейка) создал проект «Озма». В рамках этой инициативы ученые использовали радиотелескоп с диаметром 25 метров в американской обсерватории Грин-Бэнк. Телескоп «прощупывал» окрестности двух звезд похожих на Солнце — Тау Кита и Эпсилон Эридана.
В начале 70-х годов космическое агентство НАСА заинтересовалось поисками разумной жизни во Вселенной. Проект получил имя «Циклоп». Изначально планировалось, что участвовать в проекте будут 1,5 тысячи телескопов, однако стоимость такого мероприятия, оцененная в 10 миллиардов долларов охладила пыл исследователей. В итоге все ограничилось тем, что в 1974-м году с телескопа Аресибо, был отправлен сигнал в Космос. Размер этого сообщения составлял 1679 бит. Информация зашифрованная в нем содержала картинку с расположением Солнечной Системы, изображением мужчины и женщины, и химические формулы. Сообщение отправилось в направлении шарового скопления М13, которое находится на расстоянии более 25000 св. лет от Земли. Соответственно, даже если этот сигнал будет принят разумной цивилизацией, то ответ придет не раньше чем через 50 000 лет.
В 1977 г. был получен знаменитый сигнал «Вау». Он содержал в себе странную комбинацию букв и цифр. До сих пор не ясно: было ли это сообщение от разумных существ, ведь дальнейшие поиски сигналов в области откуда пришел «Вау» ни к чему не привели. Многие ученые усомнились в разумном происхождении этого сообщения.
Поскольку правительство США никогда не считало поиски иных цивилизаций приоритетной задачей, финансирование, выделяемое на эти цели было очень скудным. Желая расширить проект, ученые попросили помощи у частных инвесторов в 1995-м году.
На призыв откликнулись, благодаря чему был основан институт SETI в штате Калифорния. При институте создали проект «Феникс». Он включает в себя исследование тысячи звезд, расположенных близко к Солнцу, и похожих на него. Сигналы от предполагаемых братьев по разуму ищут в диапазоне радиочастот от 1200 до 3000 МГц. Аппаратура проекта «Феникс» настолько чувствительна, что способна уловить сигнал радиолокатора в 200-та световых годах от телескопа. Годовой бюджет программы SETI составляет около 5-ти миллиардов долларов США. С момента начала работы, ученые исследовали уже больше 1000 звезд, однако, пока не обнаружили ничего обнадеживающего. В настоящее время к работе подключают телескопы Аллена. Их 350 антенн внесут значительный вклад в поиски разумной жизни. Оптимистически настроенные участники проекта считают, что уже в 2025-м году земляне смогут обнаружить первые признаки инопланетной жизни.
На рубеже 20-го и 21-го веков ученые проекта SETI столкнулись с огромной проблемой. У проекта стали иссякать рабочие мощности. Дело в том, что собрать данные — это лишь половина дела. Необходимо еще обработать полученный массив сведений. В 1999 году в институте Беркли, расположенном в Калифорнии предложили выход из этой ситуации. Было решено привлечь к работе всех владельцев персональных компьютеров, желающих поучаствовать в проекте. Программу нарекли «SETI@home».
Отныне любой человек, у которого дома был ПК, мог помочь в расшифровке сигналов из Космоса. Для этого необходимо было лишь скачать на компьютер программу, которая в те моменты, когда ЭВМ не используется человеком, проводит необходимые расчеты для проекта. Таким образом, проект SETI@home к нынешнему времени объединил 5 миллионов домашних компьютеров в один суперкомпьютер с огромной вычислительной мощностью. Позже к проекту подключились другие исследовательские группы. Пользователи ПК, которые не верят в существование инопланетян, могут помочь в иных задачах, например, в поисках лекарства от рака, или поучаствовать в проверке «Теории Относительности».
Что касается успехов проекта SETI@home, то на данный момент был обнаружен единственный сигнал, природа которого пока не объяснена. Его приняли в 2012 году. Пришел радиосигнал по направлению от экзопланеты KOI 817.
Подходы к поискам внеземной разумной жизни
На нынешний момент времени у человечества есть всего два подхода к обнаружению разумной внеземной жизни. Первый из них — поиск сигналов, посылаемых с далеких планет. Второй — «сигнал готовности». Этот метод заключается в активном отправление собственных сигналов в Космос. Оба подхода сталкиваются с проблемами, и главная из них — большая область поиска. Можно провести аналогию с баскетболом. Чтобы забросить мяч в кольцо, нужно знать, где это кольцо. А чтобы принять мяч от сокомандника, необходимо знать откуда он этот мяч бросит. Огромные просторы Космоса не позволяют действовать точечно, поэтому даже если до Земли доходил радиосигнал от инопланетной цивилизации, мы могли его просто пропустить. Попасть направленными радиоволнами в тарелку на другой планете еще сложнее.
При попытках обнаружения чужих сигналов, предполагается, что любая разумная цивилизация однажды доходит до этапа освоения радио. В этом случае планета, на которой работают радиопередатчики начинает испускать сигналы. Их и надеются "поймать" ученые. Посылать радиосигналы наша планета начала около ста лет назад, соответственно обнаружить их можно за 100 световых лет от Земли. Для приема сообщений радиотелескопы «прощупывают» небо, а ученые анализируют радиосигналы на предмет искусственного происхождения. Пока мы можем похвастаться тем, что исследовали всего около 0,1 звезд от запланированного количества. Это очень мало, но дает надежду на то, что однажды удастся получить заветное сообщение.
Любую технологию можно использовать во благо и во вред. SETI также не обошла эта участь. На протяжении двух десятилетий с 1960-го года американские военные использовали SETI для идентификации частот на которых работали советские космические аппараты и наземные радиостанции.
Не так давно, а именно в 2011-м году, астрономы Абрахам Лоэб и Эдвин Тернер предложили новую методику для обнаружения инопланетных разумных существ. Она заключается в поиске света, излучаемого населенными пунктами инопланетян. Такой подход хорош тем, что дает дополнительные возможности. Внеземная цивилизация вполне могла отказаться от использования радиоволн, перейдя на оптические средства передачи информации. В этом случае радиосигналов с этой планеты обнаружить не удастся, а вот отказаться от освещения не так просто. Телескоп «Джеймс Вебб» обладает достаточными характеристиками, чтобы получать спектральные данные с далеких планет. Возможно, именно этот аппарат поможет землянам связаться с другими разумными существами.
SETI в России
Попытки найти признаки разумной жизни начались в СССР еще в 70-х годах. Родоначальниками этого направления считаются астрономы В.Ф. Шварцман и его ученик — Г.М. Бескин. Они наблюдали звезды в оптическом диапазоне, надеясь найти спектральные сигналы искусственного происхождения.
Академик РАН Н.С. Кардашев активно искал «Сферы Дайсона» - объекты, сооружаемые развитыми цивилизациями вокруг своих звезд для получения максимального количества энергии от светила.
Первое сообщение внеземным цивилизациям было отправлено из Евпатории в 1962 году. Оно содержало три слова: «Мир», «Ленин», «СССР». Всего таких сигналов было отправлено четыре. Они содержали в себе сведения по астрономии, биологии и географии. Также в сигналах было зашифровано приглашение к диалогу.
Как стать участником проекта SETI
Проект SETI@HOME был остановлен в 2020-м году, однако это не конец исследований. Ему на смену пришел более совершенный "Astropulse". Присоединиться к проекту SETI очень просто. Нужно всего лишь скачать на свой персональный компьютер программу BOINC с официального сайта института Беркли (https://boinc.berkeley.edu). Не стоит скачивать программу с другого сайта, так как Вы рискуете наткнуться на мошенников, которые могут использовать компьютер для майнинга или преступных целей. Установив софт на свой компьютер, Вы можете выбрать проект, в котором хотите поучаствовать. Как упоминалось ранее, в BOINCе есть несколько направлений исследований, поэтому каждый найдет то, что ему интересно. Проект по анализу внеземных радиосигналов называется SETI@Astropulse. После установки программа начнет использовать ресурсы Вашего компьютера для анализа радиосигналов в то время, когда Вы не пользуетесь им. Сразу стоит оговориться, что создатели программы не несут ответственности за сохранность «железа» пользователей, поэтому все риски, связанные с возможным выходом техники из строя участники берут на себя.