34.
Я вернулся в Итон, попытался выбросить все это из головы, попытался сосредоточиться на учебе.
Старался быть спокойным.
Я снова и снова слушал успокаивающий диск «Звуки Окаванго». Сорок треков: Сверчки. Бабуины. Ливень. Гром. Птицы. Львы и гиены делят добычу. Ночью, выключив свет, я нажал кнопку воспроизведения. Моя комната звучала как приток Окаванго. Это был единственный способ, который помогал мне уснуть.
Через несколько дней встреча с Марко покинула сознание. Она начала походить на ночной кошмар.
Но потом я проснулся от настоящего кошмара.
Громкий заголовок на первой полосе: «Гарри стыдится своего пристрастия к наркотикам».
Январь 2002 г.
На семи страницах газеты была вся ложь, которую представил мне Марко, плюс многое другое. Эта история не только выставила меня в как заядлого наркомана, но и сообщила, что я якобы недавно прошел реабилитацию. Реабилитация! Редактор взяла несколько фотографий, на которых Марко и я посещали пригородный реабилитационный центр несколько месяцев назад, что было типичной частью моей благотворительной деятельности как принца, и она переделала эти фотографии, сделав их наглядными пособиями для своих клеветнических выдумок. .
Я смотрел на фотографии и читал историю в полном шоке. Я почувствовал тошноту, ужас. Я представлял, как все, все мои соотечественники и соотечественницы читают эти вещи, верят им. Я слышал, как люди по всему Содружеству сплетничают обо мне.
Крики, мальчику позор.
Его бедный папа – после всего, через что он прошел?
Более того, я был убит горем при мысли, что это частично дело рук моей семьи, моего собственного отца и будущей мачехи. Они подстрекали к этой ерунде. За что? Чтобы хоть немного облегчить себе жизнь?
Я позвонил Вилли. Я не мог говорить. Он тоже не мог. Он был сочувствующим, и даже больше. (Грубая сделка, Гарольд) Временами он злился из-за всего этого даже больше, чем я, потому что он был посвящен в более подробную информацию о политтехнологе и закулисных сделках, которые привели к этой публичной жертве Запасного.
И все же на одном дыхании он уверил меня, что ничего не поделаешь. Это был Па. Это была Камилла. Это была королевская жизнь.
Это была наша жизнь.
Я позвонил Марко. Он тоже выразил сочувствие.
Я попросил его напомнить мне, как звали этого редактора? Он сказал, и я запомнил, но с тех пор я избегал говорить о ней и не хочу повторять здесь. Пощажу и читателя, и себя. Кроме того, может ли быть совпадением то, что имя женщины, заявившей, что я лечусь в реабилитационном центре, является идеальной анаграммой для… реабилитолог Кукс? Не знак ли это от вселенной?
Кто я такой, чтобы не слушать?
В течение нескольких недель газеты продолжали перефразировать клевету Кукс, а также различные новые и так же сфабрикованные отчеты о том, что происходит в клубе H. Наш довольно невинный подростковый клуб был подан так, что звучал как спальня Калигулы.
Примерно в это же время в Хайгроув приехала одна из самых близких друзей Па. Она была с мужем. Папа попросил меня провести им экскурсию. Я гулял с ними по саду, но им было наплевать на папины лаванду и жимолость.
Женщина нетерпеливо спросила: Где находится «Клуб Н»?
Заядлый читатель газет.
Я подвел ее к двери, открыл ее. Я указал на темные ступени.
Она глубоко вздохнула, улыбнулась. О, тут даже пахнет травкой!
Однако это не так. Пахло сырой землей, камнем и мхом. Пахло срезанными цветами, чистой грязью и, возможно, легким оттенком пива. Прекрасный запах, абсолютно органический, но сила внушения овладела этой женщиной. Даже когда я поклялся ей, что здесь нет травки, что мы ни разу не принимали там наркотики, она мне подмигнула.
Я думал, она собирается попросить меня не морозить чушь.
35.
Наша семья перестала расти. На горизонте не было ни новых супругов, ни новых детей. Мои тети и дяди, Софи и Эдвард, Ферги и Эндрю, перестали увеличивать свои семьи. Па тоже, конечно. Наступила эпоха стагнации.
Но сейчас, в 2002 году, меня осенило, да и всех нас осенило, что семья, в конце концов, не была статичной. Число нас собиралось уменьшиться.
Принцесса Маргарет и Пра были нездоровы.
Я не знал принцессу Маргарет, которую называл тетей Марго. Она была моей двоюродной бабушкой, да, у нас было 12,5 процентов общей ДНК, мы проводили большие праздники вместе, и все же она была почти совершенно незнакомой мне женщиной. Как и большинство британцев, я поверхностно знал ее. Я был знаком с ее печальной жизнью лишь в общих чертах. Великой любви помешал Дворец. Буйные заголовки бульварной прессы всколыхнули волну самоуничтожения.. Один поспешный брак, который с самого начала выглядел обреченным, а в итоге оказался хуже, чем ожидалось. Ее муж разбрасывал по дому ядовитые записки, обжигая Марго списками ее недостатков. "Двадцать четыре причины моей к тебе ненависти!"
В детстве я ничего к ней не чувствовал, кроме легкой жалости и сильной нервозности. Она могла убить комнатное растение одним хмурым взглядом. В основном, когда она была рядом, я держал дистанцию. В тех крайне редких, случаях, когда наши пути пересекались, когда она изволила обратить на меня внимание, заговорить со мной, я гадал, есть ли у нее какое-нибудь мнение обо мне. Казалось, что нет. Или же, учитывая ее тон, ее холодность, мнение было не очень.
Затем в одно Рождество она прояснила тайну. Вся семья собралась, чтобы открыть подарки в канун Рождества, как всегда, по немецкой традиции, которая пережила англизацию фамилии семьи с Саксен-Кобург-Гота до Виндзор. Мы были в Сандрингеме, в большой комнате с длинным столом, покрытым белой скатертью и белыми визитками. По обычаю, в начале вечера каждый из нас находил себе место, вставал перед своей кучей подарков. Затем внезапно все начали открывать их одновременно. Они обретали свободу, когда десятки членов семьи разговаривают одновременно, тянут бантики и рвут оберточную бумагу.
Стоя перед своей стопкой, я решил сначала открыть самый маленький подарок. На бирке было написано: От тети Марго.
Я посмотрел, крикнул:
- Спасибо, тетя Марго!
- Надеюсь, тебе понравится, Гарри.
Я разорвал бумагу. Это была…
Шариковая ручка?
Я сказал: "О, ручка. Ух ты."
Она сказала: "Да."
Я сказал: "Большое спасибо."
Но это была не просто ручка. Марго указала, что вокруг ее была обернута крошечная резиновая рыбка.
Я сказал: "О, рыбная ручка! ХОРОШО."
И про себя: хладнокровно.
Время от времени, когда я становился старше, мне приходило в голову, что мы с тетей Марго должны были быть друзьями. У нас было так много общего. Оба запасные. Ее отношения с бабушкой не были точным аналогом моих с Вилли, но довольно близки. Кипящее соперничество, острая конкуренция (в основном за счет старшего брата и сестры) — все это выглядело знакомым. Тетя Марго тоже была не так уж непохожа на маму. Обе повстанцы, обе сирены. (Пабло Пикассо был среди многих мужчин, одержимых Марго.) Поэтому, когда в начале 2002 года я узнал, что она заболела, я пожелал, чтобы у меня было больше времени, чтобы узнать ее поближе. Но было поздно. Она была не в состоянии позаботиться о себе. После того, как она сильно обожгла ноги в ванне, она была прикована к инвалидному креслу и, как говорят, быстро угасала.
Когда она умерла 9 февраля 2002 года, моей первой мыслью было, что это станет тяжелым ударом для Пра, которая тоже был в упадке.
Бабушка пыталась отговорить Пра от посещения похорон. Но Пра вытащила себя из постели и вскоре после похорон сильно сдала.
Папа сказал мне, что она была прикована к своей постели в Ройял-Лодж, обширном загородном доме, в котором она периодически жила в течение последних пятидесяти лет, когда ее не было в основной резиденции, Кларенс-Хаусе. Ройял-Лодж находился в трех милях к югу от Виндзорского замка, в Большом Виндзорском парке, являясь частью поместья Короны, но, как и замок, одной ногой находился в другом мире. Головокружительно высокие потолки. Галечный подъезд безмятежно вьется через живописные сады.
Построен он был вскоре после смерти Кромвеля.
Я почувствовал облегчение, услышав, что Пра был там, в том месте, которое, как я знал, она любила. Она была в своей постели, сказал Па, и не страдала.
Бабушка часто была с ней.
Через несколько дней в Итоне, во время учебы, мне позвонили. Хотел бы я вспомнить, чей голос был на другом конце провода; придворный, я полагаю. Я вспоминаю, что это было как раз перед Пасхой, погода была ясная и теплая, косой свет бил в мое окно, наполненное яркими красками.
Ваше Королевское Высочество, королева-мать умерла.
Меня и Вилли привезли несколько дней спустя. Темные костюмы, поникшие лица, глаза, полные дежа вю. Мы медленно шли за лафетом, играли сотни волынок. Звук отбросил меня в прошлое.
Меня затрясло.
Мы снова совершили этот отвратительный поход в Вестминстерское аббатство. Затем мы сели в машину и присоединились к кортежу — из центра города вдоль Уайтхолла, к торговому центру, к часовне Святого Георгия.
В то утро мой взгляд постоянно обращался к крышке гроба Пра, на котором была установлена корона. Ее три тысячи бриллиантов и украшенный драгоценными камнями крест перемигивались в лучах весеннего солнца. В центре креста находился ромб размером с мяч для крикета. На самом деле то не просто бриллиант; Великий Алмаз Мира, 105-каратное чудовище по имени Кох-и-Нур. Самый большой алмаз, когда-либо виденный человеческим глазом. «Приобретен» Британской империей в период ее расцвета. Украден, как подумали некоторые. Я слышал, что он завораживает, и я слышал, что он - проклятие. Мужчины сражались за него, умирали за него, и поэтому проклятие считалось мужским.
Носить его разрешалось только женщинам.