Одной из серьезных экологических проблем двадцать первого века является пластик. Данная проблема возникла связи с тем, что большая часть пластика не перерабатывается. Пластик разделяют по размерам на мегопластик (пластик <10 см), макропластик (пластик < 2 см), мезопластик( пластик от 5 мм до 20 мм) и микропластик (пластик менее 5 мм).
Микропластик разделяют на две категории- первичный и вторичный. Первичный микропластик образуется при производстве на предприятии, износе шин, при стирке, отделяясь от синтетических волокон одежды. Первичный пластик также представляет из себя мельчайшие гранулы, которые добавляют в косметику и средства личной гигиены для улучшения качества производимого продукта продукта.
Вторичный образуется при разложении пластиковых отходов под воздействием окружающей среды.
Микропластик имеет свойства долгого разложения. По подсчетам ученых микропластик способен разложиться за 600 лет. Таким образом, полимерные частички беспрепятственно перемещаются по воздуху, воде, проникают в почву и передаются от организма к организму по пищевой цепочке. На сегодняшний день, мельчайшие частички пластика были найдены учеными на Эвересте и на дне Марианской впадины.
Учеными было проведено множество исследований, которые показали наличие микропластика в организме человека. Значительная часть пластика не выводится из организма и остается в теле человека. Микропластик за счет своих размеров способен всасывать в кровь и распространять по всем органами человека. Оседая на сосудах и органах пластик, образует тромбы. Накапливаясь в органах, микропластик механически повреждает стенки органов.
Микропластик способен накапливать токсичные вещества из окружающей среды и выделять их попадая в организм, вызывая различные заболевания у человека. Ученые выдвинули гипотезу, что микропластик способен разрушать структуру ДНК, а также повысить риск развития рака у человека.
Современные ученые борются с микропластиком, для избежания пластиковой катастрофы в будущем. Разрабатываются фильтры для воды и воздуха. Множество стран вводят ограничения по отношению в использовании микропластинка в продукции. Сокращение использования пластиковых изделий, поспособствует уменьшению количества микропластика. Человечество способно использовать альтернативные изделия такие как: бамбуковые зубные щетки и ушные палочки, многоразовые стаканчики для кофе, тканевые мешочки для фруктов и овощей, восковые салфетки (вместо пищевой плёнки) и т. д. Выше перечисленные изделия являются многоразовыми, что даёт им возможность дольше служить человеку и не оставлять после себя не разлагаемые отходы.