Как мальчики 5 и 9 лет от роду в одиночестве пересекли на лошадях половину Америки, вернулись домой за рулём автомобиля и проиграли пари на 10 000 долларов.
Вот всё-таки по-другому раньше к детям относились. Не то чтобы прям "мы тебя родили - дальше сам". Но от такой 👇 истории в 21 веке органы ювенальной юстиции бы пришли в неописуемый восторг.
Итак, 1909 год, Штаты Америки, двое симпатичных братьев - Льюис и Темпл Абернати - бодро едут верхом из Фредерика (Оклахома) в Санта-Фе (Нью-Мексико), потом недолго отдыхают в гостях у друга семьи и едут назад. Расстояние туда-обратно - около 1700 км. Даже для машины немало, а тут иго-го. Шесть недель ходу!
Отважным всадникам 5 и 9 лет от роду. Взрослых с ними нет. И у них всё в полном порядке. День в пути, на ночь обязательно пустит на постой какой-нибудь сердобольный фермер...
Вернувшись в Оклахому, братья Абернати начинают маяться от скуки (и их вполне можно понять). "А поехали в Нью-Йорк, Рузвельта поглядим?" - предлагает Льюис. Темпл по малолетству не совсем понимает, что такое Рузвельт, но идея сгонять в Нью-Йорк ему нравится. Коней, конечно, никто ни о чём не спрашивает.
Каких-то 2 месяца и 2000 км пути - и вот уже Абернати фотографируются с бывшим президентом, нью-йоркская публика скандирует их имена, газеты печатают фотографии.
Мальчики решают продлить турне и доезжают до Вашингтона - а там уже с ними ручкается действующий президент Тафт. Всенародная любовь, в каждом доме их норовят накормить и оставить ночевать. Братья начинают ощущать себя немного знаменитостями и... покупают автомобиль. Домой они едут на машине (сами за рулём), а изрядно потрёпанные лошади возвращаются поездом. Так вышло, конечно, куда быстрее - обратный путь занял всего 23 дня.
Ещё через год Льюис и Темпл ввязываются в довольно суровое пари - проехать верхом от Нью-Йорка до Сан-Франциско за 60 дней, при этом не есть и не спать под крышей. Люису к этому моменту уже целых 11 лет, а Темплу 7. В случае успеха парням обещаны 10 000 долларов, огромные по тем временам деньги... Увы, дорога занимает у Абернати 62 дня (и никаких фокусов в стиле Филеаса Фогга). Денег братьям не дали, но зато написали в газетах. Мелочь, а приятно.
А ещё через два года Абернати снова проедут по маршруту Оклахома - Нью-Йорк. Правда, в этот раз на мотоцикле. Видимо, кони категорически отказались участвовать.
Где всё это время были Абернати-старшие? Мама мальчиков умерла задолго до событий, а папаша Абернати (между прочим, маршал США) вроде как даже одобрял похождения сыновей. Говорил, что они таким способом закалятся и вырастут настоящими мужиками.
Льюис и Темпл после всех этих приключений остепенились и прожили вполне обычные жизни. Льюис стал юристом, Темпл работал в нефтегазовой отрасли. Оба умерли за 80, совершенно забытые газетами. И только городок Фредерик до сих пор празднует годовщины поездки братьев Абернати в Санта-Фе.
Напоследок - забавный факт. Где-то в середине первой поездки на Льиса и Темпла наткнулась банда разбойников. Матёрые уголовники настолько обалдели от происходящего, что решили негласно сопроводить мальчишек до пункта назначения. А то места дикие, мало ли что. Из Санта-Фе разбойники написали Абернати-старшему письмо, что вообще-вообще его не уважают, но пацаны у него - что надо.