Старый Вож знал, что за ним придут. Он давным-давно прочёл древнее пророчество, раскрывающее его судьбу и смерть, и готовился опровергнуть его! Решив бросить вызов судьбе, он прибегнул к помощи могущественных демонов, ужасных порождений Нави, которые сожрут любого, кто посмеет приблизиться к его жилищу. Эти грозные стражи не ведали усталости, не нуждались в сне и были вечно голодны к человеческой плоти и душам...
И комфортно было Вожу творить злые дела на его болотном острове, окружённом непролазной топью, заселённой чудовищами из нижнего мира. Сварожичи не были первыми, кто хотел добраться до Вожа и достойно наказать его, но все предыдущие попытки других племён русичей потерпели неудачу...
Волхвы сварожичей взялись за дело! Аркат днём и ночью искал в привезённых ему книгах хоть какой-нибудь способ выманить чародея из его неприступного логова. Наживка должна быть такой, чтобы рыбка точно клюнула! И колдун трудился, не покладая рук. Он записывал и пробовал новые заклинания, то и дело донимал Щура привезти ему то одно, то другое, проводил магические опыты и производил расчёты. Он напоминал взлохмаченного седого филина с горящими глазами, одержимого труднодостижимой идеей, которую ему во что бы то ни стало нужно одолеть. Хоть камни с неба!..
...Осень и зима в племени сварожичей прошли во трудах и хлопотах, и к весне переселение к ним муромской деревни было закончено. Все её жители, от мала до велика, принесли священную клятву Огнём Сварога и стали сварожичами. Старейшина Тур занял почётное место по правую руку Всемысла на совете племени, рядом с главным волхвом и воеводой Бояном...
Щур и Еласа стали мужем и женой. На их весёлой свадьбе Волк и Сыч присмотрели себе суженых и завязали романтические отношения с Велимирой и Звениславой, острыми на язычок помощницами травницы Лели. Братья к тому времени стали известны в племени сварожичей, как смелые и удачливые охотники. А Еласа уже ходила плавной походкой, и всё чаще прислушивалась к себе: она уже носила во чреве новую маленькую жизнь...
Жизнь в племени шла своим чередом, и лишь одна угроза благоденствию сварожичей по-прежнему темнела на горизонте грозовой тучей. На военном совете колдун Аркат предложил использовать в качестве приманки для Вожа главную народную святыню - частицу Молота Сварога, хранившуюся в доме старейшины Всемысла, в деревянном ларце. По легенде Сварог, отец всего сущего на земле и небесный создатель и покровитель племени сварожичей, даровал частицу своего кузнечного молота людям, благословляя их своей милостью на веки вечные!
- Супротив артефакта, имеющего божественную силу Сварога, Вож точно не устоит! Он захочет его получить! - горячился Аркат - и мы сможем выманить его из логова! А огненного зелья у нас теперь столько, что от Вожа даже мокрого места не останется. Он разлетится в мелкую пыль...
- Это так, колдун - возражал ему старейшина Всемысл - ради Молота Сварога чародей вылезет из своей норы! И взрыв убьёт его. Но мы лишимся нашей реликвии, а значит, и вечной милости великого бога! Разгневаем его, и он нас проклянет. Нет, нужен другой способ, мы не можем так рисковать...
-Погоди, старче! - вмешался волхв Боян, останавливая возмущение Всемысла - вы оба и правы, и неправы одновременно!
Оба старца замолчали, и с изумлением воззрились на него, а Боян продолжил как ни в чём не бывало:
- Сразу всех секретов не открою, не время, но нам нужен осколок священного Алатырь-камня! Мы проведём с ним обряд, и Вож этому поверит. По сему велю я Щуру сотоварищи в дальний путь собираться, за Алатырь-камнем. И моему сыну Зиму с ними тако же...
Поутру городище сварожичей покинули пятеро всадников, держа путь в южную сторону. Заплаканная Еласа махала платочком Щуру вслед, горько сожалея, что в этот раз не может ехать вместе со своим любимым...
Укрученные по-ратному молодые сварожичи мчались вдаль, навстречу новым приключениям.
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!