Александр III вступил на престол в условиях политической нестабильности и растерянности верхушки общества, которая частично впала в какой-то анабиоз, а частично тряслась за судьбу государства и династии.
После убийства Александра II в марте 1881 года по всей стране чуть ли не открыто продолжало действовать множество антимонархических организаций самого разного толка. Поэтому казалась, что покушение на нового императора не заставит себя долго ждать.
В этих условиях Александра III принял решение перевезти семью в более защищенный и расположенный достаточно далеко от бурлящей столицы Гатчинский дворец.
А Обер-прокурор Святейшего Синода Константин Победоносцев даже давал императору инструкции о том, как нужно правильно отходить ко сну: обязательно заглядывать под кровать, диваны и кресла, проверять замки, проверять, не обрезаны ли провода, ведущие к звонкам вызова прислуги и охраны и т.п.
Поэтому совсем неудивительно, что первое Рождество 1881 года, которое Александр III встречал в качестве императора, получилось беспокойным и и даже несколько милитаризированным.
Вместо традиционных для Рождества подарков типа мужских сорочек, платков, парфюма и ювелирных украшений (которые дарили, например, в царствование Александра II) Императрица Мария Федоровна подарила мужу американский револьвер марки Смит-Вессон стоимостью 35 рублей, а также 100 патронов к нему стоимостью 7 рублей 50 копеек и кожаную кобуру, оцененную в 5 рублей.
А старшие сыновья - 13-летний Николай и 10-летний Георгий - получили от матери в подарок качественные ножи английского производства сопоставимые по стоимостью с револьвером отца.
Мы не знаем, что говорила Мария Федоровна во время вручения этих подарков, но их подтекст вполне очевиден: в сложившейся ситуации каждый мужчина должен уметь постоять за себя.
Однако правительству Александру III довольно быстро, менее чем за 2 года, удалось разгромить почти все революционные организации.
И уже коронация царя (в которой было много потенциально опасных моментов: от въезда царя верхом на коне в Кремль до поклонов царя и царицы народу с Красного крыльца и т.п.), которая состоялась в Москве 15 мая 1883 года, прошла без каких-либо эксцессов.