В сентябрьский погожий денек по набережной Невы шли две подружки.
--Послушай , Таська, --говорила одна другой,--тебя вчера не было, а Инна потрясающую новость поведала.
Инной девочки называли между собой классную руководительницу.
-- К нам в класс приходит новенькая, --продолжала говорить Лера. --Необычная новенькая, понимаешь? Профессионально занимается спортом. Синхронным плаванием ! На международных соревнованиях получает медали! Ну, конечно, уроки часто пропускает : то тренировки, то соревнования. Инна просила ей помогать. Её Женя зовут .
-- А давай с ней познакомимся ?
--Познакомимся, конечно.
На следующий день после последнего урока , заметив худенькую девочку , которая одиноко шла по набережной, Лера и Тася подбежали к ней.
--Классная у тебя кепочка, --начала разговор Лера, внимательно рассматривая Женину бежевую кепку. --В Гостином Дворе брала? Сколько стоит ?
--Кепку мы с папой купили в Париже. На Елисейских полях,--охотно ответила Женя.
--В Париже! --воскликнула Тася. --Ну, да, ты же спортсменка. Ты , наверное , много ездила по миру, много видела.
--Ездила , да, много, а видела...Один бассейн мало чем отличается от другого, --улыбнулась Женя. --А на экскурсии нас не возили, всё тренировки... В Париже мы с папой были. В турпоездке.
--Мы заметили, что у тебя на телефоне немодная музыка . "Герои спорта" ... Скачай что-нибудь современное, --посоветовала Лера.
--Эту песню папа любит. Он у меня тоже спортом занимался. Баскетболом. Играл в петербургском "Спартаке".
--Так это тебя папа в спорт пристроил ? --прищурившись , спросила Лера.--Папа расстарался для доченьки !
--Папа !--не замечая язвительности, простодушно ответила Женя. --Я болела часто. Он меня в секцию и привёл.
--А учишься как? --строго спросила Лера.
--На четвёрки. В школе редко бываю , конечно. Занимаюсь с репетиторами. И с папой.
С тех пор из школы они возвращались вместе. Как-то в пятницу Женя предложила :
--Девочки , а пойдемте ко мне ! У меня тренировки вечером нет!
Девчонки охотно согласились.
Дверь им открыл высокий голубоглазый великан.
--Папа, это мои лучшие подружки! --радостно сообщила Женя.
--Лера ! Тася! Наслышан, наслышан... Я Павел, папа Жени. Жена с сынишкой в Турции , и на весь вечер квартира , папа и Джек в вашем распоряжении. Дочка! Познакомь наших гостей с Джеком.
Женя открыла дверь в гостиную, и навстречу девочкам весело выбежал щенок корги.
--Ой! Какой хорошенький!-- завопила Таиска. Она мечтала о собаке , но бабушка не разрешала поселить пса в однокомнатной квартире.
Лера внимательно разглядывала медали, кубки...
--Все твои? --недоверчиво спросила она Женю.
--Нет, тут ещё папины, --с гордостью сказала Женя.
--Ни слова о медалях! Ни слова о спорте! --рокотал великан. --Сегодня отдыхаем! Пиццу заказал.
Павел ушел на кухню.
--Принеси планшет. Ты какие игры любишь ? --командовала Лера.
У Леры был и свой планшет , но она постеснялась его достать.
" У Женьки, конечно, "Apple" ",--с завистью подумала она.
С этими девчонками было так весело ! Женя убежала в соседнюю комнату и принесла какой-то странный предмет.
--Мы в военные игры поиграем ? --весело спросила она Леру.
--Это что ? --недоуменно спросила Лера, разглядывая коричневую прямоугольную потёртую сумку на ремне.
--Прадедушкин планшет! --радостно сообщила Женя. --Хранится в семье как память . Но взять для игры можно.
--Ну, подруга , ты бы ещё динозавра привела, --заметила Лера. --Я же другой планшет имела в виду !
--А...Такого нет. И играть мне некогда.
--Тяжелый случай. Будем играть в уно! --и Лера достала из рюкзака стопку ярких карт.
Ели пиццу, играли в уно, в прятки... С девочками веселился и Джек. Вечером Павел на машине отвез Леру и Тасю домой.
На следующий день после уроков Лера и Тася подметали кабинет биологии, который был закреплён за их классом.
--Смотри-ка , Таська, наша парижанка своё кепи забыла! Мне идёт ? --сказала Лера, примеряя Женину кепку.
--Положи немедленно! Завтра ей отдадим.
--Шучу, шучу... И хочу еще пошутить...
--Что ты задумала ?
--Пока ничего. Ты вот скажи мне честно : ты Женьке завидуешь?
--Я? Нет. С чего ты взяла?
--Да, ладно, не заливай. Скажи : у тебя есть папа?
Лера прекрасно знала ответ. Родители Таси были в разводе , у папы давно новая семья, мама устраивала личную жизнь в Болгарии , навещала дочку раз в год. Тасю воспитывала бабушка.
--За последние несколько лет, --вздохнула Тася, --у меня было три папы. Мама каждый раз приезжает с новым другом.
--И хоть один из этих пап, --усмехнулась Лера, --тебя в Париж свозил? Или хоть в кафе-мороженое?
Тася молчала.
--Продолжим! У тебя есть корги?
--Нет у меня корги. Я же не британская королева!--попробовала отшутиться Тася.
--Так и Женька не королева! А корги есть!
--Ну и что.
--Далее... У тебя одни тройки по английскому. Не тянешь...Без языка сейчас никуда... А репетитора пригласить?
--Шутишь ...На какие деньги ?
--Впрочем зачем тебе английский, --рассуждала Лера.--За границу ты все равно не поедешь , не на что . А для того, чтобы с бабушкой до дачи доехать, язык не нужен.
--Слушай, Лерка, --не выдержала Тася. --Ну у тебя-то всё есть! И мама! И папа! И корги! И учишься на пятерки! И за границей была! Ты-то что завидуешь?
--А я не завидую. Я о тебе думаю. Почему одним всё, а другим ничего?
--Но она же талантлива. И трудолюбива.
--Брось. В нее папа деньги вкладывает. Может, если в тебя начать деньги вкладывать , и ты у нас талантами засверкаешь, Соломка?
Тасю называли Соломкой за светлые, почти белые рассыпчатые волосы, которые ей никак не удавалось уложить в причёску.
--Что до трудолюбия, то ради медальки можно несколько часов в бассейне покувыркаться, --продолжала Лера.
Тася молчала, и Лера пустила в ход последний довод.
-- На Женьку все мальчики внимание обратили, и, между прочим...
--Нет! Ты не права! --догадываясь, чьё имя произнесёт сейчас Лера, закричала Тася. --Она тощая! Скелет!
Тася заплакала.
--Таська, ты гений! Класснуха на больничном...Класс на карантине. Хватит ныть. Была бы голова, а счастье будет! Бери ножницы! Картон ! Ленту!
На следующее утро 7 "Б" был поражён странным зрелищем. Перед доской в кабинете биологии стоял наряженный скелет. Череп скелета был украшен Жениной кепкой. На груди на яркой ленте висела картонная медаль. Ребята аплодисментами встретили эту шутку. К скелету сразу выстроилась очередь --фотографироваться. В классе был карантин. 7 "Б" не мог выходить из кабинета в перемены, отпускали только во время урока. Но никто не скучал. Занимались скелетом. Кто-то скотчем приклеил к спине скелета рюкзак , кто-то украсил запястье браслетом...Перед началом урока остов прятали в лаборантскую. На третьей перемене мальчишки включили на телефоне песню "Герои спорта" . Стало еще веселее. Под эту музыку и вошла в класс Женя ( этот день она не успевала к началу занятий, у неё была утренняя тренировка) .Увидела ... Все замерли, ожидая ее реакции.
Женя молча смотрела на скелет, на ребят...Потом она достала из рюкзака большой красивый пакет.
--Я вам конфеты принесла, --дрожащим голосом сказала Женя. И выбежала из класса.
--Обиделась! Ну и дура! --крикнул ей вслед Васька. --На обиженных воду возят ! Конфетки без тебя есть будем. Ребята, налетай!
Конфеты вмиг исчезли...
После уроков Тася и Лера приводили кабинет в порядок и обсуждали случившееся.
--Всё же зря мы её обидели, --говорила Тася.
--Таська! У тебя что солома не только на голове? Включи мозги! Женька на международных соревнованиях выступает! Их специально стрессоустойчивости учат! Да она уже забыла обо всём. Не заморачивайся ! Помоги мне лучше скотч от скелета отодрать. Инна завтра выйдет на работу...Что с кепкой делать ? --продолжала она, снимая Женину кепку с черепа скелета.
--Как что? Жене отдать.
--Понятное дело. Но она, кажется, на соревнования уезжает. Поношу пока. Не каждый день пощеголяешь в парижской кепочке!
--Лера! Не смей!
--Да, что ты на меня за кепку взъелась? Ей папа десяток таких купит. Ну, хочешь вместе поносим. Я по чётным дням, а ты по нечётным!
--Не надо!
--Ну, не надо, так не надо.
И Лера стала надевать кепку перед зеркалом.
На следующий день Женя на уроки не пришла : уехала на соревнования. И никто так внимательно не следил за Жениными успехами, как её лучшие подружки. А потом Инна Валентиновна сказала ребятам , что папа перевёл Женю в другую школу , поближе к дому.
Год спустя уже восьмиклассницы Тася и Лера гуляли по набережной.
--Девчонки ! --окликнул их кто-то .
Девочки обернулись и увидели голубоглазого великана, Жениного папу.
--Вот так встреча! Непременно Женьке расскажу... Лера! Тася! Как вы выросли ! Похорошели! На Лере кепка такая же, как у Женьки ...И тебе идёт! --подмигнул Лере великан.
--В прошлом году так неловко всё вышло, --продолжал Павел. --Подшутили над Женькой ребята, грубо подшутили. А у Жени День рождения был. Жена торт испекла, сын комнату шариками украсил. Хотели вас позвать. А прибежала из школы дочка, плачет...Я тогда ей сказал : "Дочь, надо уметь держать удар. Это правило пригодится не только в спорте..."
--Павел, --робко пискнула Таиска,--мы....
--Не оправдывайтесь, и я , и Женя знаем, что вы не могли участвовать в этом...А пойти против всех ...Трудно в 13 лет! Позвал бы я вас в гости, девчата, да мы сейчас в Москве живём. Мне там предложили работу. Здесь по делам. Женя по-прежнему занимается спортом. Да, конечно, передам привет. Чем бы мне вас порадовать? -- Павел достал из кармана пиджака слегка помятую шоколадку и протянул её девочкам. --Пока, девчата, побежал я.
--Шоколад с кокосовой начинкой, --недовольно проговорила Лера, разворачивая яркую обёртку. --Я с клубничной люблю. О чём, подруга, задумалась ?
--Знаешь , Женя и её папа... Они великаны. Добрые, простодушные, беззащитные великаны. А мы карлики. Злые, коварные, завистливые...
--Что-то ты образами заговорила, Таська, --с удивлением глядя на Соломку, проговорила Лера. --Гляди, так и стихи писать начнёшь... Это мы-то карлики , с нашим-то ростом... Посмотри на меня : уже метр семьдесят. Ладно, не заморачивайся! Живи сейчас! И что мы такого сделали, скажи? Просто поступили по справедливости. Справедливость всегда жестока.