25 января 1570 года папой Пием V была выпущена булла "Regnans in Excelsis" в которой английская королева Елизавета I обвинялась в ереси, а подданные британской короны по воле Ватикана "милостиво" освобождались от государственной службы и необходимости выполнять её приказы.
Неизвестно, чего собирался добиться Пий, но в Англии булла лишь спровоцировала волну гонений на иезуитов, которые по мнению англичан покусились "на святое" - на их королеву. И даже угроза папы отлучить от церкви тех, кто поступит вопреки его указаниям, никого не могла испугать всерьёз.
В чём же Пий V обвинял Елизавету? Прежде всего в том, что она разогнала прежний Королевский совет, где состояли представители самых знатных семейств и вместо них назначила на ведущие посты в правительстве безродных людей да к тому же ещё еретиков и отступников. В гонениях на последователей католической веры. В том, что королева якобы поддерживает лжепророков и людей, превозносящих бесчестье.
Не были забыты папой и такие "преступления" Елизаветы, как отказ от католической мессы, молитв, постов, а также в том, что она отменила обязательное прежде безбрачие для священников и приказала распространять по всему королевству книги еретического содержания.
Да и вообще, по мнению Пия королева Англии слишком увлеклась идеями кальвинизма. Мало того, что сама стала ярой последовательницей протестантизма, так ещё и своих подданных всячески склоняет к ереси.
По тому, насколько резко высказывался папа Римский в булле, было понятно, как же сильно он разгневан и в то же время встревожен очередным "отступничеством" английской паствы. А ведь после смерти Генриха VIII, объявившего протестантизм официальной религией, католическая церковь во главе с папой так надеялись вернуть Англию под свой контроль! Благо, что дочь покойного короля-реформатора Мария I, ставшая новой королевой Англии, сама была католичкой и потому поспешила примириться с папством. Только вот как только не стало Марии, а на престол взошла Елизавета, так независимость англиканской и ирландской церквей от папской власти снова была восстановлена.
Правда, сразу после воцарения новой королевы Англии Ватикан не стал ничего предпринимать. Булла "Regnans in Excelsis" была выпущена лишь через 11 лет, когда папа окончательно убедился в том, что Елизавета не собирается выходить замуж ни за кого из представителей католических королевских домов. А значит и надеяться на то, что супруг вернёт её на "путь истинный" не приходится. К тому же Елизавета вовсе не запрещала своим подданный исповедовать католицизм, хотя бы и исключительно в частном порядке.
Объявляя королеву Англии еретичкой, Пий V и не подумал советоваться ни с одним из европейских правителей. А между тем даже столь ярые последователи католицизма, как Филипп II Испанский и правитель Священной Римской империи Максимиллиан II, полагали, что от "Regnans in Excelsis" будет больше вреда чем пользы. Вернуть Елизавету "на путь истинный" вряд ли получится, а вот спровоцировать гонения на католиков в Англии - запросто.
И действительно, публикация "Regnans in Excelsis" стала удобным оправданием для придворных Елизаветы, которые только и искали повод для начала преследования католиков.
По всей стране прокатилась волна гонений на иезуитов. Английское правительство во главе с Елизаветой заподозрило их в том, что они действуют в интересах Испании и папства. И эти опасения не были беспочвенными. Публикация папской буллы стала катализатором, запустившим заговор Ридольфи, в ходе которого герцог Норфолк планировал похитить или даже убить Елизавету, после чего на трон должна была взойти Мария Стюарт. При этом сам Норфолк позднее собирался жениться на новой королеве и, таким образом, стать фактическим правителем Англии.
По просьбе иезуитов и дабы ослабить давление на католиков в Англии, папа Григорий XIII в 1580 году издал пояснение к булле, приостанавливающее её действие. Там говорилось, что католикам следует делать вид, будто они подчиняются королеве. Но так должно продолжаться только до тех пор, пока не представится подходящая возможность для свержение Елизаветы.
В том же году папа Григорий спонсировал неудавшуюся экспедицию в Ирландию с целью поддержки Второго восстания Десмонда. А потому и говорить о том, что действие буллы было приостановлено пояснением к ней, было бы неправильным.
В завершение надо сказать, что хоть "Regnans in Excelsis" и не оказала большого влияния на саму Англию, в Ирландии она спровоцировала раскол между католиками и протестантами и послужила поводом к началу Второму восстанию Десмонда. После её публикации представители официальных властей в Дублине поспешили перейти в англиканскую веру, в то время как большинство депутатов ирландского Парламента оставались католиками вплоть до 1613 года.
